“原先也准备学伐木造船去的，但那师傅说拜师三年每人需得一两银子，我们哪有钱？”

“那师傅在何处，叫何名，你何时去见过”

“我说的那师傅姓周，叫周介，就住在夔州府治所附近。我前不久独自去过，周师傅那日在府治与知府叶逢春商议造船运盐的事，我直等到晚间才见到周师傅。姑奶奶，这下你该信我了吧？”

叶逢春他二人皆是知道的，并无差错，李毅又问他：“报来你三人的名字。”

“我叫杨柏旺，那个最小的叫李益，还有一个叫杜衡。”

既是缴了他三人的器械，李毅也放松了些，笑问：“李益这名字不错，是哪个益？”

叫李益的那个小子忙回他：“是我父亲原先在川江上跑船做生意，说是多多益善，便给我取名李益，只我没机会学着认字，我也不知道是哪个益。”

“无妨，你三人若是有钱，可愿同着周师傅去学个手艺？”

杨柏旺被那柄柴刀吓得哭出声，“我也不愿再在这山里，自是想去学个手艺的。”

若朴还没放下那刀，又问杨柏旺：“拜师恐怕比在店里端茶送水更低声下气，你三人也愿意？”

“那也比刀架在脖子上好”，杨柏旺见若朴还不放下，只能哭着求她，“姑奶奶，你还是把刀放下吧，我怕得很！”

“知道怕，怎还来劫道”，李毅见若朴将刀放下，又严厉起来，“此地川楚交界，有不少巡检司在此，若你们被他们抓住，恐不是一把柴刀的事。”

杨柏旺瘫坐在山道上，长舒一口气，“今天三十，巡检的大部分人在休息，我们才趁此机会来的，就遇见你们这对夫妻，以后再不来。”

“不来才对”，李毅走至杨柏旺跟前，又朝若朴开口，“娘子，请借纸笔一用。”

写罢，李毅又问他三人，“从此处往夔州府去需多少时日？”

李益怯怯地答：“只有柏旺哥去过夔州府。”

杨柏旺双腿还软着，说话也没好气儿，“天气好行路快只要二十几日，可若常遇风雨，恐怕要一月之久。”

李毅写过他三人的名字，教他们一一认过，那个叫杜衡的小子颇有些不服气，“怎么我的这个名字要这么多笔画？”

若朴笑着解释：“量轻重，平左右，所以这衡字笔画自然得多些，若是只有一两笔，人人皆要弄衡【2】，便失其意。”

“姑奶奶说的这话我们都听不懂”，杨柏旺总算缓过劲来，“总之是阿衡你的名字与旁人的大不相同。”

若朴见他们皆已服气，便对李毅道：“夫君，既已教过名字，我们也不要再耽搁。”

“马上”，李毅将纸笔交还给若朴，又将那纸叠好交给杨柏旺，“你是最大的一个，如今给你个任务，你接不接？”

杨柏旺瞥他一眼，哼道：“还请姑爷爷先说是什么事。”

“你领他二人去夔州拜师。”

“你们没钱，我们也没钱，如何就能拜师去？”

“我确实没钱，只能给你们出个路费。但我有个至交好友，与知府叶逢春相识，你们去了夔州直接往夔州府去，持此信交给叶知府，他自会与你们三人安排。”

杨柏旺并不相信：“知府大人四品官，怎会愿意见我们这些毛头小子。你们夫妻休得捉弄我们，姑爷爷你说你有个好友，可我们也不知道你的朋友什么名字。你这信上写的是什么我们也不认识，莫不是说我们三个在山上劫你夫妻二人的道，要是我们去夔州府衙等来的是衙役们的大刀，我怕我是活不成的。”

若朴见杨柏旺不肯信，解释道：“我可以担保这信上只有对你三人的好话，没一句歹言。”

“姑奶奶用何作保？”

“若我方才所说有假，又或者这信上所载内容对你三人不利，我与我夫君二人夫妻情断，白首不相见。”

这誓发得也忒狠毒，虽还不是真夫妻，但也教李毅听得心惊肉跳，忙道：“如我所说非虚，叶逢春助你三人拜师成功，则我夫妻二人情牵三世，缘定三生，白首不相离。”

杨柏旺哈哈大笑，“光这个还不够，姑爷爷你还得将友人名字告诉我们哥三个。”

“我那友人叫李毅。”

李益忙道：“是哪个益，竟这般有缘分，可与我的名字相同？”

“是个同音的字，他的毅，是‘士不可以不弘毅’【3】的毅”，说罢，李毅用那竹棍在地上划出个“毅”字。

“柿子本来就是红的么”，杜衡不曾听过什么圣人之语，李毅与若朴也没笑，只轻轻朝他们解释了这句。

云际飞霞渐渐地红，转紫，又转绀青，直至看不见，他二人又该寻个住处。