第三日，正式开课。

掌事姑姑刘氏站在正殿中央，面前摆着一张紫檀木案，案上放着一摞蓝皮册子。她拿起最上面一本，翻开，念出了第一条宫规。

”凡后宫妃嫔，未经宣召不得擅入养心殿，违者杖二十。“

她的声音不大，但殿中鸦雀无声，每个字都清清楚楚地落在众人耳朵里。

秀女们正襟危坐，大气都不敢出。有人低着头默记，有人脸色发白，有人攥着衣角的手在轻轻发抖。坐在沈蘅左手边的秀女甚至连坐姿都僵了，脊背挺得像一根绷紧的弦，刘姑姑每念完一条她就飞快地在册子上写几个字，生怕漏掉半个字。

刘姑姑念完一条，停一停，等众人在册子上标完记号，再念下一条。

沈蘅也低着头，摊开面前的蓝皮册子。但她没有在看上面的字——那些宫规她前世就背得滚瓜烂熟了。

她的目光落在册子的装订线上。

这册子是内务府统一印制的，纸张是常见的竹纸，装订用的是双股棉线。但在册子的末页，有一处不起眼的凸起——像是装订时多夹了一层纸，被压平了，不仔细摸根本感觉不到。

沈蘅用指腹轻轻摩挲了一下，没有翻开。

她知道那是什么。

那是一份附录——关于后宫医药管理的补充规定。上一世她直到被打入冷宫后，才从一位老太监口中知道这份附录的存在。附录里记载了一条被她忽略了很久的规定：

后宫妃嫔可自聘医女入宫，只需报尚宫局备案，不受品阶限制。

也就是说，她可以用“医女”的身份光明正大地拥有药材和医书，而不必偷偷摸摸。

这条规定在整本宫规册子的最后一页，用最小的字体写着，像是一个被故意藏起来的秘密。

刘姑姑还在念，念到了第十七条关于后宫出入管理的规矩。沈蘅收回心思，继续听课。

她不能表现得太熟练。一个从未进过宫的罪臣之女，对宫规太过熟悉本身就是一件可疑的事情。所以她偶尔会皱眉、会咬笔杆、会装作记不住的样子反复翻页。这些小动作做起来自然，不会引人注意。

所以当刘姑姑提问时，她故意答错了一次。

”刘姑姑，学生斗胆……“沈蘅站起来，面露忐忑。“第十七条说未经许可不得出宫——那如果家中亲人病重，可否告假？”

刘姑姑的目光落在她脸上，停了两息。

”不得。“

她的声音没有任何起伏。

“入了宫，你们就不再是你们的爹娘的女儿了。你们是皇上的女人。皇上不许，就是亲爹咽气也不得出宫。”

殿中一片死寂。有几个秀女低下了头，眼圈红了。沈蘅左手边的秀女甚至在轻轻发抖，牙齿咬住下唇，拼命忍着不让自己哭出来。

沈蘅也低下了头，一副受了打击的模样。

但她心里在想的不是这句话，而是另一件事——刘姑姑回答这个问题时，目光在她脸上停了两息，比别人多了半息。

那半息里，有一丝她读不懂的东西。

是同情？还是试探？

沈蘅还不能确定。

宫规课结束后，刘姑姑布置了一道功课——每人抄一份宫规全文，明早交。

殿中响起一片低声哀嚎。有人掰着手指算页数，有人愁眉苦脸地叹气，有人已经开始翻册子数自己今晚要熬到几更。沈蘅不声不响地收了册子，往外走。