太后苏醒后的第二天一早，赵嬷嬷亲自去了一趟凤仪宫。她去的时候带了一句话，太后说，翠微那丫头在凤仪宫柴房关了几个月了，手脚利索，不如拨去毓秀阁伺候宁贵人。皇后没有理由拒绝，放人放得干脆利落，甚至还多送了两匹布料，说是给宁贵人添置新衣用的。翠微从凤仪宫出来的时候，身上的衣裳还是几个月前那件破旧的宫女服，袖口磨出了线头，但她走到毓秀阁门口的时候，腰板挺得比谁都直。

圣旨在当天清晨正式送达芙蓉阁，她在永寿宫住了三个多月的偏殿，门楣上一直挂着一块巴掌大的小匾，上头写着这三个字，只是她从未对任何人提过，旁人也未曾留意过。

来宣旨的是养心殿的总管太监张德胜。他站在芙蓉阁狭小的院子里，手里捧着明黄的卷轴，身后跟着两排捧着赏赐的太监，锦缎、药材、一套银针、几卷医书。东西不算奢华，但每一样都恰到好处地落在了沈蘅的心坎上。

沈蘅跪在院中听旨。张德胜的声音不高不低，每个字都咬得清清楚楚：“奉天承运皇帝诏曰：药女沈氏，秉性柔嘉，持躬淑慎，于太后急病之时临危不乱，医术精诚救治有功。着晋为贵人，赐封号‘宁’，迁居毓秀阁。钦此。”

沈蘅叩首：“臣妾领旨谢恩。”

她接过圣旨的时候，指尖触到了明黄绸缎的凉意。这一卷布比她想象的重，不是因为布本身重，是因为上面每一个字都是用朝堂的声音写成的。她不知道自己晋封的消息在前朝引起了多大的波澜，但她知道帝王顶着压力给了她这个位份和封号。答应到贵人，中间隔着一个常在的位阶。跳过常在直接晋封，在前朝不是没有先例，但那都是为皇室诞育子嗣的妃嫔才有的待遇。而她什么都没有，没有身孕，没有显赫家世，只有一个罪臣之女的身份。帝王这一道旨意，等于是在朝堂上替她挡了一箭。

张德胜等她接完旨，压低声音补了一句：“贵人有心了，皇上说……‘宁’字是他亲手挑的。”

沈蘅点了点头，让翠微送张德胜出去。

她一个人站在院中，展开圣旨又看了一遍。明黄绢帛上的墨迹新鲜，字迹端正，“宁”字落在绢尾，笔画沉稳，笔锋干净。她看了很久，然后把圣旨小心地卷好，交给小棠收进柜子里。

下午，她带着翠微去了毓秀阁，她即将搬入的新宫殿。毓秀阁在永寿宫西侧，比芙蓉阁大了一倍不止，带一个小院子和一间独立的耳房。推开窗户能看到御花园的一角，春天的时候，那里的海棠花会开成一整片粉白的云。

沈蘅站在毓秀阁院中，环顾四周。院墙是新粉刷的，墙角没有青苔，窗纸也是新糊的。有人在收拾，看得出来是提前打扫过的。她不知道这是太后的意思、帝王的意思，还是尚宫局的人见风使舵。无论是哪一种，都说明一件事：从今以后，她的待遇不一样了。

傍晚，她回到芙蓉阁收拾东西。说是收拾，其实她入宫三个多月，真正属于她的东西少得可怜，几件换洗衣裳、两双鞋、一套银针、几本医书、一面铜镜、一把木梳，还有太后给的那块玉牌和母亲塞给她的那只荷包。所有的东西加起来，装不满一只半旧的藤箱。

她蹲在地上整理的时候，手指碰到了箱子底部的暗格。小棠不在跟前，翠微在门外收拾别的东西，屋内只有她一个人。她顿了顿，打开暗格，里面放着那本《灵枢医典》。她把医书拿起来翻了翻，在那一页关于针灸的篇目上停住了，字迹果然又淡了一些，像隔着一层毛玻璃看东西，轮廓在，细节散。

沈蘅合上书，把它放在藤箱最下层，用衣裳盖住。

入夜后，张德胜又来了。这回不是宣旨，是传话，帝王在养心殿等她。

沈蘅换了身衣裳，跟着张德胜穿过宫道。初夏的夜风带着花香和泥土的气息，吹在脸上不凉不热，恰到好处。她走在甬道里，灯笼的光在青砖地上拖出一道长长的影子，影子跟着她走，不急不缓。

到了养心殿门口，张德胜没有通报，直接推开了门。沈蘅跨过门槛的时候，看到晏宸正坐在案前批折子，手边放着一盏茶。他抬头看了她一眼，放下笔，指了指旁边的椅子：“坐。”