帝王拿起信，目光从信纸上缓缓扫过。他没有像看奏折那样一目十行地扫几眼就放下，而是逐字逐句地看完了这封只有三行的短信，连父亲提到那棵桂花树开了两次花的那一句都没有跳过。殿内很安静，只有窗外风吹树叶的沙沙声，和烛芯偶尔爆出一声轻响的噼啪声。看完之后他把信纸叠好，放回信封里，手指在信封上按了一下，像是要把那道褶皱压平。他沉默了几息，说了一句话……短促、干脆、没有半分犹豫："朕让李太医去。"

沈蘅站在他面前，胸口涌起一股热潮，沿着喉咙一路涌上来，冲到眼眶附近。她没有哭，但在那一瞬间她的眼眶确实热了一下，眼前的视线有些模糊。她慢慢地、用尽全力地行了一个大礼，双膝跪下，额头触地，五体投地的那种大礼。在宫里，她行过无数次的礼，但只有这一次，每一个动作都是真心实意的。

帝王没有说"不必多礼"之类的话。他只是叫来侍立在殿外的大太监，吩咐了一句，语气和批折子时一样平实，像是在交代一件再寻常不过的公务："传旨太医院，让李医正明日一早出宫，去沈府看诊。再从内务府支两支上好的老参一并带去。"大太监领命去了，脚步轻快，没有多问一个字，甚至没有抬头多看一眼跪在地上的宁贵人。一个能在养心殿当差多年的太监，最懂得什么该看什么不该看。

沈蘅重新抬起头的时候，帝王已经重新拿起了笔，低头继续批折子，像是刚才那番吩咐只是一件微不足道的小事，好像全然忘了，传太医出宫给外臣家眷看诊，按规矩需要帝王特批、经过内务府和太医院好几道程序才能办得下来，而他只用了一句话的时间就安排完了。沈蘅没有再道谢。她缓缓退出了养心殿，退到殿门口的时候又躬身行了一礼，转身走进了夜色里。

走在回毓秀阁的路上，夜风迎面吹来，带着初秋的凉意，吹在她发烫的脸上。她的眼眶还是热的，但那不是委屈的泪，是一种她说不清道不明的东西，像是一块冰在胸口放了很久，被人用手捂了一下，化开了第一滴水。她抬头看了一眼天上的月亮，不是十五的满月了，边缘缺了一些，但依然很亮，像一枚被反复擦拭过的银币，安静地挂在深蓝色的天幕上。

她回到毓秀阁之后没有立刻写信，而是先在书案前坐了一会儿。翠微端了一盏温热的茶进来，放在她手边，茶汤在烛光下泛着琥珀色的光泽。翠微安静地退了出去，轻轻带上了门。沈蘅端起茶盏又放下，手心里有一层薄薄的汗。她知道自己现在不能心乱，父亲病倒已经是既定事实，她能做的就是让太医尽快过去、让父亲知道她在宫里平安无事。如果她先乱了方寸，写出去的信字里行间带着焦灼，反而会让父亲更加忧心。她深吸了一口气，在香炉里燃了一根安神香，在袅袅细烟中坐了一会儿，让自己平静下来，拿起笔。她知道父亲看到她的信会比看到太医还要安心，所以她的回信不能流露出任何焦急的情绪，每一笔都要平稳，每一个字都要从容。

她写完信之后把信纸封好，交给翠微，叮嘱她明天一早就送到宫门口的信使处。她回到内室，在黑暗中躺下来。窗外的月光透过纱帘照进来，在地面上铺开一片柔和的白光，像一匹展开的素绢。她把父亲那封家书从衣袋里取出来，放在枕边。这一夜，她终于睡了一个安稳的觉。第二天醒来的时候窗外已经大亮了，阳光透过纱窗洒在地面上，暖融融的一片。翠微端着水进来的时候，看到贵人的脸色比昨天好了很多，眼下的青色也淡了一些，脚步不自觉地轻快了几分。沈蘅洗漱的时候心里已经在盘算另一件事，她需要给李太医准备一份礼物。还人情。太医出宫看诊需要帝王特批，李太医接了这份差事就等于担了一份风险。她不能让人觉得帮了她的人没有回报。在宫里，人情是最重的债，欠了不还，下一次就没有人再愿意帮你。