夜色浓了。翠微撤了晚膳，把灯移近床头，退出去时带上了门。灯芯浸在油里，烧出一段细长的火苗，晃了一下，稳住了。

沈蘅靠在床头，听着脚步声走远，才伸手去够茶盏。

杯底压着林婉午后留下的那张纸条。她的手指碰到纸面，凉的，指尖的温度一碰就在纸上留了一个浅印。她把纸条抽出来，在灯下展开。

纸面三行字，笔迹小而密。

"尚宫局掌制司赵女官，账目出入在皇后手里有一份。"

第二行。

"内侍省太监刘恩，无根无系，七分利可动。"

第三行。

"王才人、周御女……观望。无人递梯。"

沈蘅看了两遍。

第一遍记住人名，第二遍记住关系。

她把纸条凑到灯前。火舌卷过纸角，纸面迅速蜷缩，焦黑，灰烬落在桌面上。她用指尖碾了一下，灰碎了，和桌面上的尘混在一起。

她重新靠回枕上。

指尖还留着烧过纸的余温。

王才人，周御女。中间派，不靠皇后，也不是她的人。观望，说明她们在等风往哪边吹。等风的人不会主动站队，除非风先吹到脸上。无人递梯，就是说缺一个说客，缺一份利益。给什么，给多少，给完能不能收回来，都得想清楚。

尚宫局。掌制司。赵女官。

前世，赵女官在皇后倒台后调去了尚寝局，是个谨慎人，从不站队。这样的人能被皇后拿住，只有一种可能，有把柄。账目在皇后手里，所以皇后拿得住她。反过来，如果有一天那本账从皇后手里换了一个人拿。

沈蘅睁眼。

"翠微。"

翠微应声推门进来。

"把这个月的月例银子，分三份。一份送去徐贵人那儿，说我身子不适，请她帮我对一对尚宫局那边的人情账。"

翠微没有多问，点头应下。

"第二份，送去王才人那儿……说我在病中，不便走动，请她吃茶，等我好了再登门。"

"第三份留着。"

翠微一一记了，站了一息，见没有别的吩咐，退了出去。

门帘落下，灯芯跳了一下。

沈蘅合上眼。黑暗里，三行字还在眼前浮着。

十月十六，晴。

翠微一早就出去了。沈蘅一个人在内室待着。窗户开了半扇，外面的空气进来，干燥的，带着桂花快败时的甜腻。

她下了床。

脚踩在地上有些软，扶着桌沿站了一会儿才稳住。她穿了一件半旧的素缎长袄，头发草草挽起来，没有插簪。三天没有正经下地走动，膝盖是僵的，每走一步都像踩在棉花上。

她走到窗前，扶着窗棂站着。

阳光照在院子里。廊下的青砖还泛着前两日的潮气，砖缝里长出一小簇青苔，颜色嫩绿。角落的桂花树落了一地碎花，铺成一层淡黄。

沈蘅看了一会儿。

脚步声从院外传来，轻而快，鞋底蹭过青砖。是翠微。

翠微推门进来，先看了一眼床上，空的。她愣了一下，转过头，看见沈蘅站在窗前。

"娘娘。"

"说。"

"徐贵人的话带到了。她问娘娘要哪一位女官。"

沈蘅的目光没有从窗外收回来。

"掌制司，赵女官。"

翠微点头。

"徐贵人请娘娘放心。"

沈蘅没有说话。

放心，两个字，意味着对方愿意见面。尚宫局那扇门开了一道缝。接下来的事，不归翠微知道，也不归徐贵人过问。线搭上了，怎么走，是她自己的事。

翠微退了出去。

沈蘅还站在窗前。阳光从她肩头滑下去，落在砖地上，一道亮边。她看了一会儿那道光，从砖缝的一头移到另一头，需要一个时辰。

午后，翠微又出去了一趟。

沈蘅坐在窗边等着。手边的茶凉了，她没有续。桌上摊着一本书，《本草拾遗》，翻到枳壳那一页，她没有在看。她在算，月例银子分了三份，留给自己的还剩多少。数字不难算。长春宫的份例本来就薄，这一送，下个月连炭钱都要省着花。

脚步声回来了。

翠微进来时手里多了一盒点心。油纸包的，上头压了一张红签。她把盒子放在桌上，拆开油纸。