是一碟桂花糕，码得整齐，每块上头嵌了两粒枸杞。

王才人的回礼。

沈蘅看了一眼。

"留着。晚膳时热一块。"

翠微应了一声，把盒子收到食盒里。

收了回礼，就是愿意搭线。不收才是闭门。

王才人接了。

接下来是周御女。

沈蘅没有让翠微再去。她让翠微拿了一对银镯子，托徐贵人那边的人转交。附了一句话……"等姐姐好了，一同去御花园赏菊。"

银镯子不重，刚好是一个答应拿得出手又不显得过分重的分量。

徐贵人那边的人回来时带了一句话。

"周御女说，她也等菊花开。"

沈蘅的嘴角动了一下。

成了。

沈蘅让翠微把第三份月例银子取出来，连同那盒没开封的桂花糕，一并送到徐贵人那里。

翠微的手顿了一下，没有多问。

这一送，是这个月全部的月例，加上储秀宫那边的人情。王才人给的桂花糕原封不动转了出去，把这份人情的线引到徐贵人身上，自己在中间退一步。月例银子不是给徐贵人的，是给赵女官那本账的。尚宫局的关节要打通，面子比银子值钱，但没有银子，面子也撑不住。赵女官不会因为一盒桂花糕就松口，但她会知道，宁嫔是个懂规矩的人。懂规矩，就能谈。

翠微端着银子出去时，脚步沉了一瞬。

银锭在托盘上碰了一下，发出一声闷响。

沈蘅听见了。

她没有解释。有些账不用跟底下的人算清楚。

十月十七。

上午，翠微带回尚宫局的口信。

赵女官托人带话说，掌制司的秋衣裁制册子已经送到各宫，宁嫔娘娘的冬衣尺寸若有变动，可以随时差人去改。

公事的语气。

沈蘅听完了，垂下眼。

改尺寸是托词。意思是，线接了。

赵女官接了线。王才人收下了点心。周御女等着赏菊。三件事都没有落在纸上。

傍晚。

夕照从西窗斜进来，在砖地上铺成一道光，长而扁，像一把搁在地上的尺。光从门槛一直伸到桌腿底下，再过一刻就要爬上桌面了。

沈蘅坐在窗前。

她没有躺着。换了一件靛蓝的素面褂子，头发梳整齐了，用一根素银簪别着。脸色还是白的，但嘴唇有了血色。三天来第一次像个能见人的样子。

翠微进来换茶。

"林答应来了。"

沈蘅点了一下头。

林婉进来时脚步比上回轻。她在门口站了一下，看见沈蘅坐在窗前，不是躺在床上，目光顿了一瞬。

她敛神行礼，走到桌前，没有坐下。

"娘娘。"

沈蘅没有看她。目光落在夕照里。

林婉等了一会儿，开口。

"徐贵人那边，事情成了？"

"成了。"

林婉的手指在袖子里握紧了一下，又松开。她的目光扫过屋子，没有什么变化。桌上还是那只茶壶，两只杯子。墙角那只楠木箱子锁得好好的。

她低声问。

"娘娘，接下来呢？"

沈蘅偏过头。

夕照落在她脸上，半边明，半边暗。她的眼睛在光线里几乎透明。林婉没有追问，她知道沈蘅不会再说了。

"等她知道的时候，已经晚了。"

窗外的光又暗了一分。林婉没有追问，安静地行了一礼，退了出去。