凤仪宫的账册查了两日，翻遍了长春宫半年的出入，数字摆在那里，一笔笔对得上。多出来的三份月例银子，沈蘅已经主动报备了一份，余下两份各有出处，全在宫规允可之内。

皇后合上账册，指尖在封面上停了半晌。

没有破绽。

她本以为至少能抓住一条尾巴，支银日子对不上，或者经手人说不清去向。但长春宫的账做得太干净了。干净得不像是巧合。

她把账册推到案角，端起茶盏抿了一口。茶已经凉了，涩味贴着舌根。

"更衣。"

宫女应声上前。

皇后站起来，由着她们整理衣襟佩饰。铜镜里映出一张平静的脸，眉眼没有波澜，只是嘴角抿了一下。

养心殿东暖阁。

帝王晏宸坐在案后，手里拈着一份奏折，没有翻开。目光落在折子封面的朱批上，像是已经看过了内容，只是手还搭在上面。

通报声从门外传来。

"皇后娘娘驾到……"

他把奏折放下，站起身来。

皇后进门，行了礼。动作标准，姿势端正，从衣摆到发髻没有一根线乱。

"臣妾请陛下安。"

"皇后免礼。"

晏宸抬手示意她坐，自己也坐回了案后。

宫女上了茶，退出去，门从外面带上。

暖阁里安静了一息。

皇后没有端茶，坐姿端正，双手交叠放在膝上，目光落在面前的地砖上。

"陛下，"她开口，声音平平的，"臣妾今日来，是想问陛下一个人。"

晏宸没有接话，等着她说下去。

"宁嫔。"

这两个字从皇后嘴里说出来，音调没有起伏，像在念一份名册上的名字。

"臣妾执掌后宫这些年，从未干涉过各宫行事。宫规如何定，便如何行。但宁嫔自入宫以来，屡有逾矩之处……"

她顿了一下，目光从地砖上抬起来，落在案角的一只青瓷笔山上。

"前日臣妾查各宫份例，长春宫的账虽无大错，却有先支后报之实。按宫规，嫔位份例支取须经尚宫局核批，不得自行支用。宁嫔绕过尚宫局，先支后报，虽账目无误，但规矩不在账上，在行事的章法。"

她又顿了一下。

"臣妾并非苛责。只是后宫若无规矩，上不行下不效，日子久了，旁人有样学样，臣妾便不好管了。"

她说完了，目光回到地砖上。

语气从头到尾都是平的，没有一丝火气，像是在陈述一件众所周知的事实。但每一个字都踩在"宫规"两个字上……尚宫局核批、嫔位份例、先支后报，每一个名词都是宫里最重的砝码。

晏宸听完，没有立刻接话。

他端起面前的茶盏，盖沿碰了一下杯口，发出一声极轻的瓷响。

他喝了一口，把茶盏放下。

"宁嫔入宫时日尚短，有些规矩不熟，也是常情。"

皇后的睫毛动了一下，没有抬头。

晏宸的语气也不重，甚至带着一点随意的意味，像在说一件不打紧的事。

"况且……"

他把茶盏往旁边推了半寸。

"宁嫔前些日子救了太后。太后近来身子好了许多，太医院那边递上来的折子，也说调理得当，渐有起色。"

他顿了顿。

"朕觉得，可以宽容一些。"

话说到这，语气仍然是散的，像闲聊。

但皇后的手在膝盖上停住了。

她准备了后续的话……如果帝王说"知道了，朕会提醒她"，她就接着说"臣妾并非要陛下责罚，只求陛下示下，让臣妾有个依凭"。如果帝王说"确有此事？朕问问"，她就接着说"臣妾不敢妄言，账册在此"。

她备了三层话，层层都想过。

但帝王没有给她任何一层接话的口子。

太后。

皇后舌尖抵着上颚，停了一息。

她的嘴角动了一下，幅度很小，小到如果不盯着看就注意不到。她开口，声音仍然平着。

"陛下说的是。"

她低下头。目光落在自己膝上，交叠的十指在袖口下露出一截，指节绷着，又慢慢地松开了。

"太后凤体安康，是社稷之福。宁嫔有功，臣妾自然知道。"

她停了一下。