“通州徐家。”静妃说，“太医院老院判的孙子，如今在翰林院当差。温家让人查了徐家的底，他祖父天启二年在任上被人换下来的，理由是审药账有误。”

沈蘅的目光定在那行字上。

脑中有一个东西动了一下，很短，像一根线被人扯了一头又松开了。她听见自己的心跳快了一拍，又落回去。太医院判，这三个字在脑子里撞了一下，碎开，变成一片模糊的影子。她知道自己知道这个人的事，但那些细节像浸了水的纸，一碰就烂。她试图去抓，手穿过去了，什么也没碰到。她只感觉到那片阴影的存在，知道它很重要，不知道它为什么重要。

她深吸了一口气，气息很浅，没有让人看出变化。

“天启二年被换的。”她重复了一遍，声音平稳。

静妃点头：“换他的人，是萧家举荐的。”

沈蘅没有接这句话。她在心里把这条线放好，和之前的信息放在一起。天启二年太医院换院判，萧家举荐的人接任，同年安息香采购量翻了三倍。三件事挤在同一个时间点上，不可能是巧合。这些事之间还有多少空隙，她不知道，但方向有了。有了方向，路就可以一步步走。

她将那三页底册从容地收起来，折好，放回袖中。又将族谱折好放回桌上。

“姐姐这道消息，很有用。”她说，端起茶盏抿了一口。茶已经凉了，舌尖还是没有味道，她的表情没有任何变化。

静妃看着她把纸收起来，没有拦，没有问。她在等下一句话。

沈蘅放下茶盏，站起身，理了理袖口。

“剩下的部分，等姐姐的渠道跑通了，我让人送来。”

语气很随意，像在说一件早就定好的事。没有讨价还价的余地。

静妃坐在原处，沉默了两个呼吸的时间。嘴角动了一下，像风吹了一下水面。

“宁嫔妹妹做事，当真是滴水不漏。”

沈蘅没有接这句。她欠了欠身，道了一声告辞。白芷在门外候着，见她出来，跟上了步子。

静妃没有起身相送。她看着那扇门关上，目光落回桌上空了的茶盏。一个宁嫔，握着三页底册，来之前就知道那批药和温家旧部有关系。她是来做交易的，不是来求助的。只出了三页，整本还有四十页攥在她手里。最让静妃在意的是那七个字。我知道，所以我才先来找姐姐。她知道底册涉及温家，没有绕开，没有试探，直接找上门来。这一局，沈蘅从一开始就站在主动的位置上。静妃端起茶盏，茶已经凉透了，杯壁上的凉意渗进指腹。她没有叫人续水，自己坐着，把这个念头从头到尾捋了一遍。这个宁嫔比她预想的要厉害，而那些手段还在不断往上翻。她开始好奇，那剩下的四十页底册上，还记着什么。能让她一次只出三页的东西，后面藏着的分量不会轻。

沈蘅出了静妃的宫门，沿着甬道往回走。白芷跟在她身后半步的位置，没有开口。白芷知道主子想事情的时候不能打扰，她只管跟着，目光落在沈蘅的鞋尖上，看它一起一落。走到转弯处，沈蘅的脚步停了一下。脑中那道太医院判的影子又闪了一下，比方才更近，像有人在她耳边说了一个词又立刻捂住了嘴。她站在那里，等了几息，什么都没有。只剩下一个模糊的轮廓，和太医有关，和药有关，和一件她前世就知道的事有关。但具体是什么，她说不出来。

她继续往前走，没有停。左耳的鸣声还在，像一根细丝缠在听觉的边缘，不高不低，就在那里。她让自己不去注意它，注意力放在脚下的青石板和前方的路。

甬道很长，两侧的红墙在午后的光里泛着温吞的颜色。她低头看自己的影子，它在青石板面上移动，轮廓清晰。今天这一步走出去了，接下来每一步都会比之前重。但至少她有了方向。

四月初七的阳光斜照在甬道上。长春宫的石榴树在风里摇了一下枝叶，像是在等她。