白芷从外头跑进来，在廊下站定，气喘未匀。

"主子，凤仪宫传了六宫。"

白芷的声音压得很低。

"徐贵人盗窃宫中财物，移交内务府拟罪。"

沈蘅没有回头。手里的茶盏早已凉透，水面映着窗纸透进来的光，纹丝不动。

屋里安静了好一阵。白芷站在门口不敢动，只听见窗外风穿过廊柱的呜咽声。

凤仪宫的通传来了。

皇后没等她先动。

沈蘅把茶盏搁在窗台上，指尖在冰凉的瓷面上停了一瞬。

她以为皇后还会等几日，等她从账册里翻出更多东西，等她把刘嫔那条线走实。可皇后提前落了刀，落在外围的徐贵人身上。

这刀不砍在她身上，却砍在她身边的人身上。砍了，她就得接。

若不接，徐贵人被判盗窃，轻则降位幽禁，重则打入冷宫。徐贵人是她的人，全宫都知道。她不接，旁人看在眼里，日后谁还敢靠近她。

可接了之后呢？皇后要的就是她动。一动，就落了口实。

若接了，赃物的来历还没查清。那枚银锞子、那匹缎子，是从哪条路径流进徐贵人住处的，她还不知道。

若是从长春宫流出去的东西，她一动火就会烧到自己身上。

"赃物的单子，凤仪宫发了吗？"

白芷点头。"发到六宫了。银锞子一包，内造字样，编号抄在上头。杏黄缎一匹，库房编号也写了。"

"拿来看看。"

白芷转身去了，不多时带回一张纸，上头是凤仪宫誊抄的失物清单。沈蘅接过来，目光扫过每一个字。

银锞子的编号对应天启五年冬的库房批次。那批银锞的去向她记得：尚宫局领过一批，分到各宫作年节赏银，各宫签收有记录。

缎匹的编号是天启五年秋入库的，她前日在尚宫局查领用记录时见过同一批的条目：入库五十匹，出库四十二匹，账面余八匹。她翻到那页时特地看了余数，确是八匹。

而这匹缎子的编号不在出库四十二匹的名单里。

出库记录是干净的。

那这东西是怎么出去的？

沈蘅把清单放在桌上。手指没有收回来，压在纸面上，压出一道浅折。

有两种可能。一是这匹缎子从未入库，有人在入库时做了手脚，出库记录便永远查不到。

二是出库记录被改过，她前日翻到的八匹余是假数。

不管哪一种，这东西跟长春宫没有关系。

那就好办了。

沈蘅收回手，把清单折好，放进袖中。

皇后以为她还在查账册，还在等证据凑齐。

皇后不知道她已从刘嫔口中提前知道了局的全貌，更不知道她两日前就查完了各宫领用记录。皇后这刀砍得快，可她伸出的手也早就等在那里了。

窗台上的素心兰静静地开着。花瓣上凝着一滴水珠，在午后的光里剔透得像一粒碎冰。

"白芷。"

"奴婢在。"

"去太医院走一趟。"

白芷没有多问。低低应了一声，转身出门，脚步轻而快，消失在廊外的日光里。

甬道的门再次合上时，铜锁咔嗒一声扣紧。

徐贵人被两个嬷嬷架回牢房。草席上还留着她清晨坐过的凹陷。她坐下来，把手指伸进地上的尘土里，一笔一画地写什么。

一笔一画。写得很慢。

写完了，又用手掌抹平。

又写。

又抹平。

没有人来看她写了什么。门闩上的铜锁在暗处发着冷光。