“程沧！”

他挣扎着前扑，腕上铁索哗啦作响，“程松筠！你这个忘恩负义的东西！”

“是谁把你从溯州那个鸟不拉屎的地方捞回来的？是谁顶着满朝议论保住你？你的官职，你的前程，你的女儿能在京安安稳稳地长大，哪一样不是我给你的！”

他眼底血丝迸现，几乎是在咆哮，“我如此信你，把身家性命都托付给你！老三许诺了你什么？啊？他给了你什么天大的好处，叫你回头这样咬我？！”

程沧垂眼看他，脸上没有半点波澜：“殿下说笑了，微臣食的是大玄俸禄，忠的是当今圣上。”

“再者，”他的嘴角微微扯了一下，“你杀我父亲的时候，可曾想过会有今日？”

太子愣住了：“你说什么？你爹…你爹不是你自己……”

他转头，看向瘫跪在身旁的舅父。吴圯紧闭双眼，唇色灰败，一言不发，像一截枯死的朽木。

程沧懒得再与他废话，上前一步，双手恭敬地将文书呈递到御案上：“陛下，这是太子勾结吴圯暗蓄私兵、密谋弑君的全部罪证，请御览。”

太子的身体忽然软了下来，他跪着往前挪了两步：“父皇！父皇明鉴！”

“儿臣是受了挑唆，是被舅父逼迫，才铸下大错！”

他声嘶力竭地喊着，“儿臣是太子，是您的嫡长子。儿臣可以名正言顺地承继大统，怎么会蠢到去谋反？您说是不是？父皇您信我啊！”

满殿无人作声，老皇帝低头看他，眼中说不出是疲惫，还是失望。

良久，他发出一声长长的叹息：“这些话，你留着去你母后墓前说吧。”

太子呆呆望着御座上的父亲，张了张嘴，先发出一声走调的呜咽，接着竟低低笑起来。那笑声里裹着哭腔，在空旷的大殿中回荡，撞上殿柱，撞上穹顶，又跌落回来。

“母后？哈哈哈哈……母后！”

“你纵容那个贱人杀了母后，还要纵容她儿子来害我！”

他吼道，“母后到死都还在念叨二弟…她恨不得当年溺死的是我，而不是那个生来不凡、注定能成为天乾的孩子……若我死了，二弟便能名正言顺坐稳储位，何至于招人觊觎，遭此毒手！”

“您呢，父皇？您也恨我，恨我身上流着吴家的血……您宁愿去扶持老三那个什么都不懂的废物，也不肯多看我一眼！”

他挣得锁链哗哗作响，“可那些又不是我能选的！我是幸存下来的孩子，是吴家的外甥，是平庸的中仪……哪一样是我自己求来的？！”

一阵风掠过，殿中灯火晃了一晃。

“小时候习武，我每天天不亮便起床，策论，我抄到手指磨破。你说储君要懂谋略，我就去学兵法，等我学会了，你又说东宫不宜染指兵权。”

“我上折子，你说还需打磨；我想去地方历练，你说储君不可轻离京城；我留在京安，你又拿三弟做给我看，说他心性宽厚，说他才华横溢。”

“那我到底要怎么做！”

他双目赤红，泪水和血水搅在一起，顺着脸颊淌下来，滴在地上。

“我每往前走一步，您就往后退一步，把我晾在那里，像看一条拼命扑腾、却总也上不了岸的狗！”

他的膝盖在地上拖出一道血痕，“父皇，父皇啊……儿臣不想谋反，儿臣只是…只是想听您一句认可。哪怕就一次，您点点头，拍拍我的肩，对我说一声‘你做得很好’，都不行吗？”

御座上的老人紧紧地握着那卷文书，眼中闪过一丝动容。

“够了。”一个清亮的声音打破了静默。

严书旨从御阶右侧的阴影里走出来，他身量不高，在满殿甲胄与官服之间更显单薄，可他往那里一站，却有一股不可撼动的分量。

“太子殿下，收起你的苦情戏吧。”

他扬起下巴，“你今夜入宫，人马、武器、甚至连遗诏都准备好了。若不是惠王殿下提前察觉，暗中布防，只怕此刻乾清宫里躺着的，就是陛下了。”

“闭嘴！”太子暴喝一声，“你一个卑贱的乡野村夫，哪有你说话的份！”

玄珉看着地上状若疯魔的兄长，眼里满是悲伤。

“皇兄。”他往前迈了一步，“你一直都很好，父皇并非看不见，只是你自己从来不肯知足。”

“我从来没有想同你争什么，你忘了吗？小时候我愚笨，是你拿着书一字一句教我；我骑马跌伤，是你把我背回宫；母妃不许我碰画册，也是你偷偷塞给我的。那时候我就想，若能一直跟在皇兄身边，做你的助力，就很好。”

“哈哈哈哈哈！”

太子仰天大笑，笑得眼泪狂飙，几乎喘不上气。

“助力？哈哈哈哈……老三啊老三，你的威远军已经把我按在了地上，父皇都已经准备废了我，立你为太子了！你还在这里同我装兄友弟恭？”

“你娘害死我娘的那一日，你就该知道，我们迟早会走到今天！”

玄珉脸色发白，嘴唇动了动，终究没有说话。

皇帝把那卷文书放回御案，缓缓合上眼，倦到了极处。

“罢了。”他抬了抬手，“来人，全押下去，交御史台审理。”

很快，太子一系残存的人都被押了出去，铁甲擦地，锁链作响，伤者的惨叫在空旷的宫苑里回荡。

太子被人按着肩膀往外拖，嘴里仍断断续续喊着“父皇”，声音哑得不成样子，连他自己都分不清是在求饶，还是在诅咒。

突然，宫外的惨叫声，戛然而止。殿中众人神色皆是一变，连一直垂着头的玄珉，也抬眼朝外望去。

只听殿外一阵杂乱的脚步声，方才押人出去的威远军，竟退了回来。他们退得很僵，脸上写满惊恐，仿佛夜色里有什么极可怖的东西，正向乾清宫逼来。

袁望猛地攥紧剑柄，挡到皇上身前。书旨眼底寒光一闪，拉起玄珉就往殿后退。太子挣扎的动作也停了，怔怔望向大门之外。

方正的门洞中，缓缓走来一道身影。

那人身材魁梧，虎背熊腰，肩上披着薄雪，手里提着一把沉甸甸的大刀，刀尖在积雪上拖行，划出一道长长的血痕。

他一步，又一步，不疾不徐，仿佛是从北疆风雪最深处，踩着满地尸首走回来的。

他身后，是黑压压的一片。

人人神色肃穆，手持兵刃，步伐整齐，像一堵缓缓推来的铁墙。

他们身上的甲胄，和此刻倒在宫苑里的那些尸体，一模一样。

乾清宫内外，一时死寂，连风雪都像停了。