这一夜，长得像没有尽头。

京安城笼在雪里，家家户户都亮着暖光，灶间热气从窗缝里溢出来，和着饺子的香味，随风四下散开。街上行人了了，胡同里偶尔掠过一两声犬吠，被雪一裹，也绵软了。

宫墙之内，却冷得像一口深井。

子夜时分，皇宫西侧门外，一名守卫刚把手拢进袖中，墙下便响起一声短哨。他回过头，只看见雪地上掠过一道黑影，紧接着，喉间一凉，整个人软了下去。

另外几名守卫几乎同时倒地，血色在惨白的雪上迅速洇开。

宫墙的阴影里渗出一片浓墨，一支全副武装的队伍悄无声息越过宫门，向内廷蔓延。

不过一柱香的功夫，乾清宫方向骤然响起兵戈相接的锐鸣，在偌大的皇宫里层层回荡，却无人应声。

巡夜的宦官不知去向，值守的御林军也不见踪影，整座皇城像被掏空了内脏，只剩一层金碧辉煌的皮囊。

那兵戈声起得快，停得更快，短短片刻，便如同被一只无形的大手猛地扼住，戛然而止。

雪还在落着，无声无息。

太子玄玮站在宫墙上，墨色大氅几乎与黑夜融为一体。他脚下是深不见底的宫苑，头顶是压得极低的云霾，雪落在眉间，叫他那张方正威严的脸愈发冷硬。

他身后伏着这些年暗中蓄养的私兵，一个个压着气息，眼底都烧着近乎狂热的光。

玄玮听见自己的心跳。

咚，咚，咚。

一下比一下沉，像战鼓敲在胸腔里。

他攥紧了袖中那枚金镶玉牌，这是他等了十五年的机会，他不允许再次失败。

忽然，乾清宫的屋脊上，亮起一支火把。

火苗在风雪里跳了一下，被人高高举起，朝夜空缓缓挥动，画出三道明晃晃的火圈，正是约定好的暗号。

成了！

玄玮喉间发干，一股热血直冲脑门，他猛地转身，朝身后蛰伏已久的人马大喝一声：

“走！”

……

宫道上的雪已经被踩成泥，越靠近乾清宫，尸首越多，有御林军，也有穿着玄甲的“镇北军”。血从甲片底下淌出来，融进雪里，黏在靴底，把路染得斑驳不堪。

玄玮放慢了脚步。

按计划，宫中内应会调开今夜的值守，吴丞相则借政务之由将皇上留在乾清宫内，“镇北军”再从西侧门攻入，做出兵变假象。里应外合，一切都会在一个时辰之内结束，快得叫满朝上下都来不及反应。

天亮之后，京安百姓只会知道一件事，镇北军因旧案积怨，深夜犯阙，皇帝不幸死于乱兵。而他这个储君，临危受命，继承大统。

他抬起头，望向乾清宫。殿门紧闭着，里面没有厮杀声，没有哀求声，安静得有些诡异。

心腹侍卫上前一步，低声道：“殿下…要不要先派人探一探？”

太子皱了皱眉，还没来得及下令，殿门忽然吱呀一声，开了一条缝。

一个苍老的身影从门后跌了出来。

“舅父！”

太子眼前一亮，几乎想也没想，几步便跨上台阶。

脚还没落稳，那身影抬起了头，那张向来威严深沉的脸，此刻满是血污，发髻散乱，干瘪的嘴唇剧烈地颤抖着：

“跑……”

太子一下僵住，不等他反应，四周黑影骤起！宫墙后、廊柱后，不知何时早已埋伏了大队人马，动作整齐得像排演过千百遍，顷刻便将太子和他身后的私兵团团围死。

太子还未拔出腰间的佩剑，便被两名将士反剪双臂，按在了台阶上。他的金冠滚落在地，仍死命地抬起头，借着摇曳的火把，看清了那些伏兵铠甲上的纹样。

威远军，袁氏的威远军。

太子的眼眶瞬间红了，几乎咬碎了牙，从齿缝里挤出一声怒吼：

“老三——！”

声音穿过虚掩的殿门，直撞进殿内。

御阶之下，玄珉站在灯火照不到的地方，肩膀一颤，却没有抬头。他攥紧了双手，神色隐没在阴影中，看不清悲喜。

……

乾清宫内，数十盏宫灯将大殿照得亮如白昼，却驱不散空气中弥漫的血腥气。殿柱上溅着血迹，地砖裂痕里嵌着碎甲和断刃。

太子被拖进殿中，吴圯也被两名威远军架了进来，跪在他身侧。

“好…”

头顶传来一个苍老的声音。

“好一个太子。”那声音压得满殿一沉，“暗养私兵，勾结外臣，深夜逼宫……意图谋反弑父。”

“玄玮，你可知罪？”

太子双臂被铁链缚着，他仰起脸，目光越过御阶，落在御座之上。

皇上披着明黄寝袍，花白的头发有些散乱。他的神色灰暗，嘴唇微微发青，可那双浑浊的老眼中，却看不出多少惊慌，只有深深的疲惫和冰冷的审视。

他两侧各立着一道身影。

一边是袁望。

这位御林军统领显然刚刚经历了一场血战，袍甲之上尽是刀痕，连额角都裂开了一道口子，血顺着面颊淌进衣领里。他脸色发白，手中长剑拄地，才勉强撑住身形。

另一边，一个人身姿笔挺地站着。

那身一品官服理得一丝不乱，补子上的仙鹤在灯火里熠熠生辉。若不是衣角沾着几点血，几乎叫人以为，今夜这场拼杀与他毫无干系。

看清那人面容的瞬间，太子的瞳孔猛地缩紧，彻骨的寒意从脚底直冲天灵盖。