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至于骑马，却是苏羚唯一不能碰触的遗憾。她幼时初学骑术，因马匹受惊不慎坠马，摔断了左臂，把苏钺吓得魂飞魄散。自那以后，骑马便成了她身边一道无声的禁令。苏钺鲜少提及此事，但营中上下皆知，小姐是不能骑马的。苏昀曾送她一匹极温顺的小母马，苏羚也只是摸摸马鬃，喂几块糖，从不跨上马背。她不是怕，是不愿让父亲再担惊受怕。然而不能骑马的遗憾，并未妨碍她在其他方面的精进。她站在地上，照样能看透马上的人看不透的战场全局；她不能策马冲锋，却能运筹帷幄，决胜千里。

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这一日，苏羚正在校场边观摩士兵操练，忽然见一骑快马自营门方向疾驰而来。马上骑士翻身下马，向苏钺禀报了些什么。苏钺听完，面色微变，随即恢复如常，只对身旁的副将低声吩咐了几句。苏羚心中微动，待父亲回帐后，便跟了过去。

“父亲，出什么事了？”她问。

苏钺看了她一眼，沉吟片刻，才道：“鲁王殿下要来北大营了。”

“鲁王？”苏羚微微蹙眉。她自然知道鲁王萧晏——当今皇后所生，太子一母同胞的亲弟弟，年方十九，风华正茂，文武兼修。只是，这位养尊处优的亲王，来这苦寒的北大营做什么？

“说是来体察边情，磨砺心志。”苏钺淡淡道，语气中听不出喜怒，“陛下已应允，命我好生看顾。大约过几日便到。”

苏羚“嗯”了一声，没有再问。她对这些京城的皇子贵胄并无太多兴趣，只淡淡道：“既来之，则安之。北大营不是享乐的地方，他既来了，便按营中规矩行事就是。”

苏钺看着女儿沉静的侧脸，心中暗暗点头。这个女儿，比他想象的更加沉稳。

窗外，营旗在风中猎猎作响，一如这北大营千日不变的肃杀与坚守。而那个来自京城的鲁王殿下即将到来的消息，如同一粒投入湖心的石子，在这座铁血军营中，漾开了一圈不易察觉的涟漪。