穆宣紧紧握住她的手。他知她既醒，那被延迟的刻骨悲痛便彻底苏醒，再无法遮掩。真相如出鞘之刃既已见血，终须了结。
他深深吸气，似要汲取直面这残忍剖白的勇气，握着她的手，以尽可能平稳却依旧沙哑的语调，将鹰击峡发生的一切，清晰道来。
从苏钺如何因一份假军报与内应作祟，致使大军陷入绝境；如何在乱阵之中亲冒矢石，血战至最后一刻，终至力竭殒身；到苏昀为驰援父亲、遭敌截杀，为掩护残部突围，自那断魂崖坠下，至今生死不知；乃至苏钺如何亲手将那柄浸透血痕的墨崖剑交付于他，嘱他务必带回，交给阿音……其间桩桩件件，连同南越朝堂因此骤变而必然掀起的暗涌，北大营眼下军心涣散、防线危如累卵的窘境……
他未隐瞒细作的可能，未回避自己的无力与救援不及的愧疚，亦未美化任何细节。每一字都如烧红的刀子，既烫他喉，亦凌迟苏羚早已破碎的心。此刻的隐瞒与粉饰，才是对逝者、对她最大的亵渎。
苏羚静静听着，没有尖叫，没有质问，甚至没有更多的泪——仿佛之前的泪已流干。她只是睁着眼，空洞地望着帐顶繁复的纹样，身体在他叙述的过程中无法控制地微微颤抖，如寒风中最后的枯叶。唯独被他紧握的那只手，掌心传来一点微弱的暖，固执地渗进她冰凉的肌肤里。
直至他说完最后一字，室内陷入沉寂，只余炭火偶尔的哔剥声。
良久。
她才极其缓慢地开口。声音沙哑干涩，如破旧风箱里挤出的最后气息，却带着一种可怕的平静：
“……阿兄……一点消息……都没有吗？”
每一字，都像从渗血的伤口里硬生生抠出。
穆宣的心狠狠一揪。他沉重地摇头，声音干涩：“青影与我留在那边的人，皆在不惜代价日夜搜寻。鹰击峡地形复杂，断魂崖下更是迷雾深谷……目前尚无确切消息。”他顿了顿，似想给出最后一丝渺茫的希望，“没有消息，或许……便是最好的消息。”
苏羚闭上了眼，将所有痛苦及那最后一点自欺的期盼，掩藏于眼帘之后。滚烫的泪再次自紧闭的眼角落下，没入鬓发，消失无踪。
父亲没了。那个顶天立地、如山如岳的父亲，真的走了。
阿兄生死未卜。那个自幼护着她、亦兄亦友的阿兄，如今下落不明，生死一线。
苏家军的顶梁柱塌了。南越北境最坚固的屏障出现了致命的裂痕。而她，苏羚，苏钺之女，苏昀之妹，却远在北疆，身陷产后虚弱，抱着一个刚刚出世、嗷嗷待哺的婴孩，无能为力。
一种前所未有的、冰冷沉重的虚无感，彻底包裹了她。
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自那日起，苏羚似彻底变了一个人。
她此后愈发寡言，多时只是静默，仿佛生产那日已将言语尽数耗尽。她仍按时进食，虽味同嚼蜡；依时服药，配合调理，一举一动皆妥帖却失却灵气。偶在乳母协助下亲自哺育婴孩，哺育过后，她也不会如寻常母亲那般逗弄婴孩，只是默然端坐，垂眸凝视怀中再度熟睡的稚子，目光沉静如水，似在凝望，又似透过那小小身影望向更渺远之处。
紫衣看在眼里，急在心头。她试图引小姐说话，讲些王爷幼时的趣事，讲些北疆的风物，可苏羚只是淡淡应一声，便再无下文。她的魂仿佛被抽走了大半，留下的只是一具行尸走肉。
青影每日来请脉，见小姐这般模样，心中亦是不忍。他私下对紫衣说：“小姐这是心伤太重，药石难医。除非她自己想通，否则……”
“否则什么？”紫衣急问。
青影沉默良久，低声道：“否则，她恐怕会在自己筑起的冰墙里，慢慢枯萎。”
穆宣将这一切看在眼里，痛在心底。他知那平静表面之下，是汹涌澎湃未曾停息的悲痛巨浪，是无法言说的重担与仇恨。她只是用强大的意志，将这一切压于冰层之下。他不知那冰层何时碎裂，碎裂之后又会是何等景象。
他只能加倍地、近乎笨拙地呵护她，陪伴她，试图以无微不至的温情去融化她心中越结越厚的坚冰。他搜罗所有安神解郁之物；他推掉更多公务，尽可能多留府中，哪怕只是默默坐于她身边；他在她午夜惊醒冷汗涔涔时，第一时间将她拥入怀中，轻拍背脊，低声安抚。
然而收效甚微。她接受他的照顾，却不给予回应；允许他的陪伴，眼神却依旧疏离。他们之间仿佛隔着一层透明却无比坚固的冰墙，他能看见她，却再也触摸不到那个鲜活的、眼中闪着慧黠光芒的“阿音”。
他知有些东西，随着墨崖剑的出现，已发生改变。
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岁月在这般令人窒息的静默与表面的宁和中，如深秋的潭水般沉滞缓流。转眼，苏羚将出月子。
北疆的深秋已有凛冽之意，室内却暖意氤氲。这日，窗外落叶萧萧，偶有冷风卷着枯叶，叩击窗棂。苏羚刚哺育完孩儿，看着乳母将再度熟睡的穆臻小心抱往隔壁暖阁。她身上裹着穆宣特意寻来的火红银狐裘，那热烈的颜色映着她苍白的面容，终于泛起一丝微弱的暖意。
穆宣坐在她身侧的矮榻上，默默望着她的侧影，伸手为她拢了拢肩上微滑的裘衣。动作极轻，带着一贯的小心。
沉寂在两人之间堆积，厚如窗外堆积的落叶。
许久，苏羚忽地开口。声音很轻，很平，甚至没什么起伏，却异常清晰，字字如冰珠坠盘，敲在凝滞的空气里：
“夫君可知，”她缓缓转过头，目光第一次如此直接、如此明晰地落在穆宣脸上。那眼神静如止水，却深得令人心头发紧，“青溪与墨崖，为何是我苏家传家之宝？”
穆宣心头骤然一凛！他抬眸迎上她的视线。这是自她知晓真相、历经产难后，首次主动且如此郑重地提起苏家、提起这对剑。他隐隐感到，这平静的询问之下，正酝酿着某种至关重要的、或许将扭转一切的变故。
苏羚的目光却已从他脸上移开，重新投向窗外摇曳的枯枝与灰蒙的天色，眼神变得悠远苍茫，仿佛洞穿了时光：
“世人皆道南越兵器甲天下，却不知，真正擅冶铸、能化铁石为通灵神兵的，本是我吴人先祖。”她的声音平平响起，如同在讲述一个与己无关的古老故事，“千年前，吴越之地有匠人夫妻，夫名干承，妻为欧冶氏。二人得遇机缘，采昆吾山赤金，引地肺真火，守炉七七四十九昼夜，呕心沥血，终成三长两短五口神兵。其中最为二人钟爱，倾注了最多心血与夫妇深情的，便是一对雌雄双剑。”
她的语气依旧沉静，却染上了一层追忆的肃穆：“此双剑，以天外玄铁为骨，聚地脉精金为魂，淬以北冥寒泉，砺以南山星砂。剑成之日，天地为之晦暝，雷火交加，剑光冲霄，三日乃散。雄剑厚重如山，色如泼墨，纹似叠嶂险峰，故名‘墨崖’；雌剑轻灵若水，色似沉碧，纹如蜿蜒清溪，故名‘青溪’。双剑各有灵性，却又心意相通，阴阳相济。”
她缓缓收回投向窗外的视线，重新看定穆宣。那目光清澈见底，却冷冽如刃，直直刺入他心底：
“青溪与墨崖，本来便是一对。它们不单是削铁如泥的绝世利器。”她话音微顿，字字如金石相击，更似承载千钧之重，“更是我苏家军于生死存亡、国祚濒危的绝境之时，方可启用的至高信物。凭此符信，可号令——所有忠于苏家祖训、心系此方水土的吴人子弟与边军将士，不奉其余乱命，唯行非常之事，以期力挽狂澜。”
穆宣的心随着她的话语一路沉坠！他顷刻间明白了她言语之下近乎凛冽的暗示！青溪剑在她手中，是岳父亲手所予的认可与托付；墨崖剑悬于他处，是逝者遗志的间接传承。她是在告知他，这对剑本应合璧，当苏家乃至南越北境面临倾覆之危时，发挥定鼎乾坤的威力！它们承载的绝非仅是家族荣光，而是沉甸甸的、关乎万千人性命的责任与权柄！
苏羚的目光缓缓扫过这间暖阁、陈设华贵，却终究是异乡客地的屋子，唇角极其细微地牵动了一下。那弧度毫无暖意，只余无尽的讥诮与苍凉：
“可如今，它们却只能困于此地。一柄深藏我的妆匣，不见天日；一柄高悬你的书壁，蒙尘寂然……空负惊世锋芒，却无饮血之机；徒有先祖重托，竟成……案头清供。”
她的话语落下，如冰珠坠入深潭，激起无声的寒意。穆宣只觉得那每一个字都像一根细针，扎在他心底最柔软的地方。她不是在责怪他，不是在怨他没有救回父兄——她是真的觉得这柄剑不该悬在墙上。它该在南越，在北大营，在苏家军的帅帐中，在她父亲手握它的战场上。可如今它只能在这里蒙尘。而她自己——她又何尝不是另一柄被悬在墙上的剑？
她的语气平淡得仿佛只是在陈述一件寻常事。但穆宣却从中听出了惊涛骇浪！听出了那无尽的不甘、刻骨的讥讽、被命运拨弄的怒意，以及……某种决绝的意味！
他几乎是本能地伸出了手，一把攥住她放在膝上的手指。力道之大，连他自己都没有察觉，只感到她的手指冰凉如玉石，在他的掌心里一动不动，像一只不愿挣扎的困兽。他死死盯住她的眼睛，试图从那片深不见底的平静里找到一丝裂痕、一个入口，但那里只有一面镜子，映出他自己因恐惧而扭曲的面孔。
他猛地伸出手，不再是先前的小心翼翼，而是带着一股近乎失控的力道，紧紧攥住了她置于膝上、冰凉的手！握得那样紧，几乎令她感到骨骼被挤压的痛楚。他死死盯住她的眼睛，试图从那深不见底、平静得叫人心惊的眸子里，寻出一丝情绪的波动，一点可供他抓住、抚慰的裂隙。他的声音因极致的恐惧与激动，带上了不易察觉的颤音，语速急切：
“阿音，”他的声音里满是恳切，近乎哀恳，“你如今最要紧的是将养身子！你看看臻儿，他还那么小，离不开母亲！其余诸事，交予我，可好？全都交予我！我应承你，必倾尽所能，查明原委，帮你血恨，给岳父与兄长一个交代！你只需留在此处，伴着臻儿，好生休养，等着我，可好？”
他说着，声音渐渐低了下去，到最后一个字时，几乎只剩下气声。他知道这些话有多苍白。可他别无选择。他不能放她走——不是不想，是不能。她刚闯过鬼门关，臻儿还没满月，南越朝堂暗流汹涌，她一个人回去，就是羊入虎口。可他也知道，他拦不住她。就像当年在西山寺，她决定救他时，也没有人能拦得住她。
他的目光灼热，带着近乎哀求的意味，仿佛想用自己的急切与承诺，垒起一道高墙，将她牢牢圈禁在这方寸天地，隔绝外界一切血雨腥风。
苏羚静静看着他激动的模样，看着他眼中无可掩饰的惊惶与深切的忧惧。她没有抽回被他握得生疼的手，也未即刻回应他的话语。她的目光甚至未曾因他激烈的言辞而泛起丝毫涟漪。她只是那样静静地望着他，望着这个她曾全心信赖、此刻却仿佛隔着万水千山的男子。
那眼神平静得令人心悸。平静之下，是一种已然做出某种决断的……无可转圜的疏离。她不是不爱他了，不是不想留下来，不是不想看他笨拙地抱着臻儿、手忙脚乱当父王的样子。她只是知道——她不能留。她身上流的是苏家的血，肩上扛的是苏家的债，手里握的是苏家的剑。她的父亲战死沙场，她的阿兄下落不明。她若不回去，谁来替他们报仇？谁来守住苏家军？谁来查明幕后那只黑手？她若留下来，余生便只能活在对自己懦弱的悔恨中，那比死更可怕。
那眼神平静得令人心悸。平静之下，是一种已然做出某种决断的……无可转圜的疏离。