翌日，一切如常。
日光澄澈如洗，落叶铺就一地碎金。苏羚如常向穆宣告别，只是在转身踏出门槛的那一瞬，她又回过头来。
那一眼很静，静得像深秋无波的湖面。可若细看，便会发觉在那平静的眸底深处，藏着一抹化不开的、浓稠如墨的眷恋与不舍——仿佛要将他的身影，连同这间承载过无数晨昏的屋子，一同刻进眼底。
穆宣正低头翻着案上的文书，没有看见。她也没有等他看见。
随后，她在穆邱林的陪伴下，带着那数十名目光锐利、训练有素的护卫，向草场行去。秋阳正好，她翻身上马，红色的斗篷在苍黄辽阔的原野上迤逦开一道醒目的轨迹，与往日并无二致。许是天气晴和的缘故，她面色竟比前几日多了些润泽的光彩，一双眸子也显得格外清亮，映着高远的云天。
穆邱林陪在身侧，两人偶有并辔交谈，神色平静自然，话题似围绕着某匹新到的马驹。护卫分散四周，形成一个松紧合度的包围，警惕着任何一丝风吹草动。一切看起来都那般规律、寻常，甚至……令人松懈。
然而，当日渐西斜，金色的余晖为原野镀上暖色，到了每日该返府的预定时辰——
变故，就在所有人以为一日又将平静收束时，猝然降临！
原本只在远处平缓地带慢跑的二人，仿佛同时接到了某个无声的讯号，对视一眼，极轻微地颔首。下一瞬，苏羚猛地一夹马腹，手中马鞭凌空抽出一声清脆炸响！□□那匹看似温顺的白马“云霞”，骤然发出一声嘹亮长嘶，如同被注入狂暴之力，四蹄翻飞，化作离弦之箭，朝着马场最边缘、那片地势起伏、林木萧疏的丘陵地带疾驰而去！穆邱林亦几乎同时策动坐骑紧随，方向却略有偏差，似欲从侧翼包抄。
“王妃！殿下！”护卫军士长心头警铃大作，骇然失色，立刻嘶声高呼！同时毫不犹豫挥手，率众催马，如群狼扑食般朝着两人疾驰的方向狂追！马蹄践踏落叶与泥土，扬起漫天尘烟，场面瞬乱！
待他们以最快速度冲入那片地形复杂、林木交错、光影斑驳的丘陵林地时，眼前景象更令他们胆战心惊——
只见太子穆邱林一人勒马停在林间一小片空旷地上，坐骑焦躁踏蹄。而那一抹最醒目的、代表王妃的红色身影——苏羚，连同她所骑的白马“云霞”，竟如凭空蒸发，消失无踪！唯有林地上几道凌乱而迅速远去的蹄印，指向林木深处，旋即便在错综地形与厚积落叶的掩盖下，模糊难辨。
“殿下！王妃何在？！往哪个方向去了？！”军士长又惊又怒，冷汗透衣，冲至穆邱林马前急问，声调已变。王妃于他们严密护卫下失踪，简直是塌天大祸！
穆邱林面上适时浮起恰到好处的“惊慌”与“困惑”，指向林地深处：“方才不知何故，王婶的马似突受惊，朝那方向狂奔！我正欲追赶拦截，却被横出枯枝绊了马腿，慢了半步……快！分头去寻！务必找到王婶！”
护卫们此刻哪顾细究，立时依言，如没头苍蝇般在林间分散，展开拉网式的焦灼搜寻。这片林子虽不算广袤，然内里沟壑纵横，树木丛生，怪石嶙峋，加之落叶覆盖，痕迹极易掩没。他们搜寻近一个时辰，直至天色完全暗下，林内昏暗难辨，亦未寻得苏羚丝毫踪迹，连那匹“受惊”白马的鬃毛都未见一根！唯有几道似是而非、很快中断的蹄印，将他们引向不同的死路或崖边。
军士长的心，随时间推移，一寸寸沉入冰窖。他知晓，完了。王妃绝非简单的“马匹受惊走失”。这更像一场精心谋划的……金蝉脱壳！而他们，成了被玩弄于股掌的蠢物！
他不敢再耽搁，留下大部人手继续于林地及周边彻夜搜寻，自己则带着几名亲信，魂不附体地狂奔回府报信。
“王爷！王爷！大事不好！王妃……王妃她……不见了啊！！”
当这军士长连滚带爬、几乎是摔进王府正厅，带着哭腔、语无伦次地嘶声禀报时，穆宣正于书房与哈尔巴拉商议开春后的边防守备。闻得“王妃不见了”几字，他手中那支正在舆图上标注的朱笔，“啪”地一声，脆生生断作两截，跌落于铺开的羊皮地图上，鲜红朱砂如血般迅速晕开一片刺目痕迹。
他猛地自案后起身，动作之大带翻了身后座椅，发出“哐当”巨响。脑中“嗡”的一声，瞬间空白，所有血液似冲上颅顶，又在下一秒冻结成冰！
不见了？在数十名他亲手遴选、绝对忠诚的精锐护卫眼皮底下？于马场那封闭安全之地？
不可能！绝无可能！
然下一瞬，这一个多月来，苏羚所有那些被他刻意忽略、或自我宽慰的“异常”细节，如同被无形之手串联的珠链，带着冰冷寒光，轰然涌入脑海，将他最后一丝侥幸击得粉碎——
她那空洞眸底，偶尔掠过的、令他心慌的决绝光芒；
她主动提出并每日规律地去骑马“散心”；
她与穆邱林之间，那种看似寻常、却总让他觉着过于“默契”的交互；
她甚至……早早坚决地停了母乳，仿佛在提前切断某种牵绊；
还有，她问起青溪墨崖时，那平静语辞下深藏的、冰冷的讥诮与不甘……
还有——她今日出门前，回头望他的那一眼。
那一眼，比往日任何一次都更安静，却也更长。她什么也没说，只是静静地看了他几息。他当时正低头翻着文书，只余光扫到她转身的衣角，还想着晚上要吩咐厨房炖一盅她爱喝的银耳羹。此刻回想起来，那一眼哪里是寻常的告别？那分明是一个妻子在向丈夫做最后的告别——用目光代替手指，把他的轮廓再描一遍，然后，头也不回地走。
这一切！这从头至尾，皆是一场处心积虑、瞒天过海的谋算！是以每日“如常”为麻痹，以太子为掩护，以马场为跳板的、精妙绝伦的遁逃！
她早欲离去！自她知道父兄噩耗，或许更早，早在她得见墨崖剑的那一刻起，便已决意南归！这些日子因骑马而日渐舒展的眉心、那双眸中重新泛起的生气，全为松懈他的警惕，为了今日的脱身！而他，竟真被这表面的平静所惑，一步步堕入她精心布设的陷阱！
穆宣只觉一股灭顶寒气自足底直冲灵台，瞬间冻僵四肢百骸！心脏如被一只冰铁之手狠狠攥住，猛地收紧，痛得他眼前发黑，几欲呕血！无边的恐惧、遭彻底欺瞒愚弄的暴怒、以及那即将失去她的、巨大而尖锐的恐慌，如同三股狂暴飓风，在他胸中疯狂撕扯、碰撞！
他猛地推开面前碍事的书案，紫檀木的沉重家具被他狂暴力道掀翻，其上文书、笔墨、镇纸哗啦啦散落一地！他不再看那瘫软于地、面无人色的军士长一眼，如疯魔般冲出书房，穿过庭院，朝着主院东厢房——乳母带着穆臻所居的暖阁——狂奔而去！他脑中只剩下一个几近破碎的念头：臻儿——他和阿音的儿子！是否安在？！青影！紫衣！他们人在何处？！他们必定知情！甚至可能就是帮凶！抓住他们，便能逼她回头，至少……能问出她的去向！
当他如同一阵狂暴的飓风撞开暖阁的门时，映入眼帘的，却是一派足以刺痛他神经的宁谧祥和。灯火晕染出一室暖黄，乳母正抱着襁褓中的小穆臻，柔声哼着北疆的摇篮曲。婴孩睡得酣甜，小嘴无意识地嚅动着。而在门内两侧，如两尊沉默的塑像，笔直伫立的，正是青影与紫衣。
眼见此景——这比往日更加温馨、更加“正常”的景象，穆宣的心，不是放下，而是直直坠入了万丈冰渊，沉进了永无光亮的极寒深海。
她未带他们任何一个走！
他盯住他们，眼中布满骇人血丝，目光似要化作刀剑，将其凌迟。声音因极致的怒焰、恐慌与一种遭彻底背弃算计的痛楚，而扭曲嘶哑，如砂石相磨：
“她未带你二人同走？！”
青影与紫衣默然垂首，如两尊无知无觉的石雕，不发一语。然这沉默，本身便是最清晰的供认。
穆宣眸中血色瞬间弥漫，那血色之下，是狂暴的、足以毁天灭地的戾气与疯狂！他猛地抽出跟他一同冲入暖阁的哈尔巴拉腰间的马刀！冰冷刃锋在灯下折射出刺骨寒芒，挟着他冲霄怒火，狠狠、直直地指向青影与紫衣的咽喉！
“说！她去了何处？！有何谋划？！”其声如自九幽地狱传来，充满毁天灭地的杀意，“她若不归，我立斩你二人头颅！剁碎了喂狼！！”
他以为，以这两个她视若兄姊之人的性命为质，或许能成为牵制她的筹码，逼她回头，或至少……让她在远方有所迟疑。
然而，青影缓缓抬起了头。他目光异常平静地迎向咫尺之间那杀气蒸腾的刀锋，望向穆宣那双被暴怒与恐惧灼得赤红的眼睛。那眼神，竟与苏羚离去前谈及青溪墨崖时，有几分奇异的相似——那是一种将生死置之度外，只忠于唯一誓言的坦然。
他开口，声不高，甚有些沙哑，却异常清晰、平稳地，传入穆宣耳中，每一字皆如冰锥，砸落心间：