“王爷，小姐不会再理会我等死活了。”

穆宣握刀的手，猛地一颤。

紫衣亦抬起头，颊上犹有未干的泪痕，目光温柔而坚定地，越过穆宣与其手中利刃，落在了乳母怀中那熟睡的、小小的襁褓上。声带哽咽，却同样清晰决绝：

“小姐已将我等逐出暗影卫，甚而……已命我等断绝与南越苏家的一切关联。从今往后，我二人唯有一主，”其声陡然变得铿锵，带着血誓的沉重，“便是躺在此处的小世子。我等已立下血脉魂灵之誓，以性命护他一生，至死方休。”

穆宣怔住了。

他握刀，看着眼前这两名平静待死、目光却只凝注于婴孩的影卫，听着他们的话语……逐出暗影卫？断绝关联？血脉魂灵之誓？只为守护臻儿？

她竟……决绝至此！彻底如斯！带不走臻儿，更不能让他涉险，便将身边最可信之人留下，并亲手斩断他们与自己的所有关联，让他们从此只忠于臻儿一人！她早算准了他会迁怒，算准了他会以此二人为质，所以先一步用最决然的方式，夺走了他手中最后的筹码！她连这一层……都算尽了！

他忽然想起她出月子后第一次去马场那日，他站在廊下目送她离开，她骑在马背上，忽地回过头来，隔着数十步的距离，冲他笑了一下。那笑容很淡，淡得像是秋日里最后一片不肯落的叶。他当时以为那是她在慢慢好起来。现在他才懂——那是一个妻子在向丈夫做最后的告别。把所有的温柔都留在那个笑容里，然后头也不回地走。

“哈……哈哈哈……”穆宣手中的刀缓缓垂下，仿佛骤然抽空了所有力气。他忽地低低笑了起来，起初压抑，继而放大，笑声里浸满了无尽的苍凉与自嘲，以及一种被彻底看穿、算计却无能为力的、钻心蚀骨的痛楚与悲愤。

“好……好……阿音……阿音……你真是好狠的心……”他笑着，眼眶却已灼红，那笑容比哭更摧折人心，“为了离开，为了让我无从追寻……你当真是……算无遗策，断尽所有后路，连自己身边最亲近的人……也丝毫不留余地……”

他无力地挥了挥手，那动作疲惫得像是耗尽了最后一丝生气，声音沙哑空洞：

“罢了……放了吧。”他对一旁怔住的哈尔巴拉说道，目光却仍像冰锥，钉在青影和紫衣身上，“你们二人，从今往后，便用性命去护好你们的小主人。”

言毕，他不再看那安然酣睡、对一切毫无所觉的孩子，亦不再看那两名垂首肃立的暗卫。他猛地转身，手中仍紧握着哈尔巴拉那柄马刀，如同一头被逼至绝境的负伤猛兽，爆发出最后一股毁灭般的力量，冲出暖阁，冲出主院，直奔马厩！随手扯过一匹马，甚至来不及备鞍，便翻身而上，狠狠一鞭抽下！骏马长嘶，如一道黑色疾电，撕裂夜色，冲出王府大门，朝着皇宫方向疯狂驰去！北疆深秋的夜风锐利如刀，刮过他因暴怒与痛苦而扭曲的面容，他却浑然不觉寒意，心中只剩沸腾的岩浆与毁灭一切的冲动！

他现在唯一的指望，只剩下——穆邱林！他必定知情！必定参与！他是仅存的、可能撬开的缺口！

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北疆皇宫，东宫。

穆邱林刚换下骑装，沐浴更衣，正欲用晚膳，殿门便被一股裹挟着暴戾之气的巨力猛地踹开！沉重的门板撞在墙壁上，发出骇人的巨响，震得梁上尘埃簌簌而落！

穆宣如同煞神，周身弥漫着骇人的戾气，双目赤红如血，目光如最锋利的冰刃，直刺殿中面露惊愕的穆邱林！

“她在何处？！”穆宣的声音嘶哑破裂，压抑到极致的疯狂与暴怒仿佛下一刻就要炸裂，每一个字都像从齿缝间碾磨而出，带着血腥气！

殿内侍立的宫人内侍吓得魂飞魄散，连滚带爬地退了出去，无人敢在此刻停留半分。

穆邱林看着状若疯魔、仿佛随时会暴起杀人的王叔，心脏猛地紧缩，面上却强自维持镇定，甚至试图挤出一丝恰如其分的“困惑”与“忧色”：“王叔，这是何意？王婶失踪，侄儿亦心急如焚，已命东宫卫队协助搜寻……”

“住口！”穆宣手中马刀的冰冷锋刃，瞬间抵上了穆邱林的脖颈！刃口在宫灯下折射出致命的寒光，紧贴肌肤，传来刺骨的寒意与隐隐的刺痛。穆宣那毫无保留的、毁天灭地的杀气，笼罩了整个大殿，“别再跟我演戏！穆邱林！是你助她走的！说！她去了哪个方向？走哪条路？有何接应？一五一十说出来！否则，今日我便不顾叔侄情分，让你血溅东宫！”

刀锋的寒意与那真实不虚的凛冽杀意，让穆邱林颈后寒毛倒竖。他清晰地感受到了王叔那几乎失控的、狂暴的怒意。他知道，瞒不住了，也不必再瞒。当王叔提刀闯入东宫的那一刻，任何掩饰都已苍白无力。

他迎着穆宣那双赤红疯狂、仿佛要将他生吞活剥的眼睛，缓缓开口。声音里没有惊惶，反而带着一种奇异的平静，甚至有一丝……难以言喻的悲悯。然而这平静的话语，却如同万钧重锤，狠狠地、毫不留情地砸在穆宣早已支离破碎的心上：

“她说……她已心存死志。”

穆宣握刀的手，猛地一颤！刀锋在穆邱林颈上，划出了一道细微却真实存在的血痕。

穆邱林没有躲，甚至没有低头去看那道血痕。他只是迎着王叔的目光，一字一句地继续说下去。他的声音很平，却在说到“死志”二字时不自觉地颤了一下——那是他在那个午后听苏羚亲口说出这两个字时，心底涌起的同样的寒意。“她说，若此去南归不成，她宁可死在苏家军的帅旗下，也不愿老死在北疆王府的锦榻上。她说这话的时候，语气就像在说明天可能会下雨——不是威胁，不是悲愤，只是陈述一个事实。”

“王叔，我不助她，她必会另寻他法，甚至……”穆邱林声音很低，却字字清晰，“会选择更决绝、更无可挽回的方式离开。我助她，至少……能让她心中存有一线希望，让她不至于为了南归而与你彻底撕破脸、鱼死网破，也让她……能抵达南越，去做她必须做的事。我亦盼着她……能有平安归来的那一日。”

“平安归来？！”穆宣如同听到了天底下最荒谬的笑话，怒极反笑，那笑声癫狂而惨烈，充满了无尽的悲怆与绝望，“她必须做的事？！你可知南越朝堂会如何对待她这样一个失了父兄倚仗的孤女？！你可知北大营群龙无首、西凉虎视眈眈是何等凶险境地？！你可知她一介女子，想要查明真相、执掌军队、复仇雪恨，是何等异想天开、九死一生？！你把这叫做给她希望？！穆邱林！你这分明是推她去死！！是亲手将她送上绝路！！”

他的刀锋因极致的激动与痛苦而微微颤抖，那道血痕又深了一线，血珠缓缓渗出。

穆邱林感受着颈间传来的刺痛与温热血意，默然片刻。他看着王叔眼中那几乎要将他焚烧殆尽的怒火，以及怒火之下更深沉的、几乎满溢出来的、遭背叛与即将失去的恐惧，心中亦是百味杂陈。他知晓王叔深爱王婶，这份爱或许远超王叔自己的想象。然而，正是这份沉重的爱，成了困住她的金丝牢笼。而王婶的心中，有着比儿女情长更沉重、更无法抛却的枷锁与使命。

“至少，”穆邱林低声道，嗓音带着沉重的坦然，“那是她自己选择的道路，能让她做回真正的苏羚——苏钺的女儿、苏昀的妹妹、苏家眼下唯一的血脉，而不是一个被困在北疆王府、日渐枯萎的行尸走肉。王叔，你关不住她的。她身上有必须承担的责任，有必须面对的血仇。她的心，她的魂，早已飞回南越，飞回那片浸透了她父兄鲜血、需要她去守护、去战斗的故土之上了。”

穆宣死死地盯着他，仿佛要将他从皮肉到骨骸、乃至灵魂都彻底看穿、碾碎！忽然，他像是捕捉到了什么，眼中的疯狂稍稍褪去一丝，取而代之的是一种更深沉的、带着洞察一切的冰冷，与一种尖锐得近乎恶毒的嘲讽。

“穆邱林，”他缓缓地、一字一顿地唤着侄儿的名字，声音低沉而危险，如同毒蛇吐信，“你是什么时候……对她存了这般不该有的心思？恐怕连你自己……都未曾真正察觉吧？”

穆邱林浑身猛地僵住！如同被一道无形的霹雳当头击中，瞳孔骤然收缩到极致，脸上血色瞬间褪尽，惨白如纸！他张了张嘴，想要辩驳，想要否认，却发现喉间仿佛被一只冰冷的手死死扼住，所有声音都堵在那里，一个音节也发不出来！心脏在胸腔里疯狂地、杂乱无章地擂动，撞得他耳膜嗡嗡作响！

王叔……看出来了？！

连他自己都只是朦朦胧胧、似有若无、从未敢深想、更从未敢宣之于口的那一丝隐秘的悸动、欣赏、怜惜与……超越了晚辈对长辈应有界限的复杂情愫……王叔竟……一眼洞穿？！在他自己都尚未理清、尚且混沌之时？！

看着他骤然剧变、毫无血色的脸，看着他眼中那无法掩饰的震惊与慌乱，穆宣心中最后一丝名为“侥幸”的东西，也彻底熄灭了。他冷笑一声，那笑声冰冷刺骨，带着不容置疑的决绝与宣示主权的警告，每一个字都像淬了冰的钉子，狠狠凿入穆邱林心底：

“你那点心思，趁早给我收干净。断得彻彻底底。”他的目光如刀，刮过穆邱林惨白的脸，“她永永远远，都是你的王婶。从前是，现在是，以后是，永生永世，都是。”

此言，如同九天玄冰凝成的无形之剑，带着绝对零度的寒意与无可违逆的法则之力，瞬间将穆邱林心中那点刚被点破、尚来不及理清、甚至带着懵懂与罪恶感的朦胧情愫，彻底冻结、击碎、碾为齑粉！他面色苍白地垂下头，心中一片冰封的荒芜与混乱，却也在那极致的冰冷与痛楚中，莫名地……松了一口气，仿佛卸下了一个连自己都未曾清晰察觉的重负。

是啊。只能是王婶。永永远远。这是从一开始就已注定的身份，是无法跨越的天堑，是不该萌生、也绝不容续存的妄念。

穆宣不再看他，也不再追问。他知道，从穆邱林这里，他问不出更多了。阿音既然连青影和紫衣都能彻底割舍，安排得如此决绝，又怎会将完整的计划和盘托付给邱林？邱林至多是个提供了便利的“帮手”，而非知晓一切的同谋。再追问下去，毫无意义，只会让自己显得更加可悲可笑。

他猛地收回抵在穆邱林颈间的刀，看也不看那道细细的血痕，仿佛那只是一个无关紧要的印记。他拖着仿佛瞬间被抽空了所有力气、连魂魄都随之枯竭的躯壳，踉踉跄跄地转过身，如同一个失去了所有牵线的木偶，一步一步，沉重而缓慢地，走出了东宫大殿，融入了外面深沉寒冷的夜色之中。

他知道，阿音……已经南归了。以一种他无法阻止、无法挽回、甚至无法追索的方式，离开了他，离开了北疆，奔赴向那片充满血仇与责任的故国山河。