就差一点！

就差那么一点点！

僵麻震得胡涉满身上下的颤，他两手抬起，一分一毫也不敢动，喉管吞咽时甚至能感觉到那根紧绷如刃的冰凉琴弦就那么挨着自己温热皮肤，也无声无息融入他的骨血！

“嘣——”

琴弦受不住兰草重量，崩断前弹出一道耳鸣心抖得乱调儿，锋利一现，削掉了挂在它之上的尸体头颅！

胡涉一拿惯了纸和墨的文官，哪见过这般血腥之景，他瘫软跌地，像是有人攥住他胸肺似的，大气一声不敢喘，更莫说高声唤人。

好不容易两眼昏花的撑起身子，蓦然，一声“咻”破风迫近，胡涉受了惊，根本来不及分辨这等利器来自何处，他缩着脖子抱头半趴在地上，登时只觉被冠束得端整的发四散垂落，覆住双手。

半晌又半晌，再无动静后，胡涉抬起惶恐得满是泪痕的脸，只动眼睛，左瞟又瞄，当身子不由自主猛颤一下，继而窸窸窣窣重物落地，便见一插了短笺的飞镖触手可及，就在头顶！

胡涉抖成筛子，又不得不滚滚几下干涩发疼的喉咙，整个人蜷在细密石子铺平的地上，用尽是冷汗的手心一晃一顿搓开纸条——

下一瞬，年过花甲的老人瞳孔震颤、利索站起，他什么也顾不上的往屋里冲，一连过了两道门，入眼定在摇篮旁被一刀抹了脖子已然躺进血泊无声无息的嬷嬷时，胡涉再也没了半点力气，“噗通”跪在了空空如也的木床前，双目悔愤掺杂渐渐失光，而里头绵软被褥，触手尚有余温。

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堂厅外，老榕树。

一喙叼着肉干的海东青收羽落枝，吓跑枯翠掺杂中歇脚的长尾野鸟后，它仰头将吃食抛至半空，张嘴接住后，一边歪着脑袋嚼吧，一边圆眼珠子一眨不眨的凝住路过树下那行身着教坊黄绿衣裙，手抱琵琶、面纱遮容的乐师女子。

少顷，丝竹管乐碎珮丛铃，觥筹交错与谈笑风生相融，顺门窗传出，渐飘渐远。

女席在右。

席位多是故榆不认识的夫人们，毕竟不曾与薛子彰有交集，像定国公家阿舅和她阿爹旧识定远侯这般不轻易受邀的股肱之臣，都只派人前来将礼送到。

故榆仅次于那位曾与她阿姐定过亲的尚书令府夫人之下，她低头喝着翠玉小盅里颜色晶莹的果酒，一言不发，谁也不招呼。

偶有几个不知好心还是无意的少夫人，两两相凑掩唇说小话谈及护国寺义诊，套近乎的唤了故榆名儿，小姑娘也只是礼貌点头笑笑，不接话不插话，安静极了。

期间崔夫人面浮苦笑，往后偏了好几次头，都被故榆故意与缠在她身边的薛灵婉目无旁人的燕笑语兮堵住了绕在唇齿间久久不知如何开口的话，小姑娘自是知晓以尚书令夫人这等身份应下一四品侍郎家宴为的是什么。

距故榆所知，自打何浣莹被韩凌漪以一副御赐凤冠霞帔嫁入尚书令府后，整个崔家三天一小吵、五天一大闹的就没消停过，尤为崔泱，不可置信以前对他温柔小意、言听计从的表妹竟会变成一个动辄恶言恶语打骂下人，不敬公婆善妒狠毒的凶妇。

一忆温婉娴静、大方得体的故里，两两相比，崔泱更是心寒至极，可御赐婚姻哪是那般容易说休妻就休妻的，他不愿回那不成样的家，日日相伴的再也不是笔墨纸砚，醉卧赌场、纵情花楼，不到一月哪儿有半点当初被上京城诸多姑娘许下芳心的儒雅公子样，几天前甚至因要抬个怀了孩子的月华楼花娘做妾之事与崔大人、何浣莹闹得沸沸扬扬，周街临坊谁人不知。

也不明晓这崔泱究竟真蠢假笨，待崔大人被参了一本，提起马鞭抽得他只剩半条命时，崔泱嚎叫着撂了句话，说不管休妻还是和离，只要能与何浣莹分开，他日后定痛改前非，不赌不嫖，重拾书墨。

这不，近来只要是贵女们可相聚的大小宴，有邀没邀的崔夫人都硬着头皮往里凑，何意味都写在脸上了，只盼能碰到自幼便当儿媳疼惜的故里，与之倒倒苦水，不求这般好的姑娘能与她儿和好如初，只愿她能念念旧情，往皇后娘娘耳边提上几句崔泱之身苦心苦，容许写封和离书，怜惜怜惜崔家。

故榆岂能容这一家子愿。

遂一早便找了个照顾池栖的由头将她阿姐送去凤仪宫，崔家这脏人脏鞋的地儿，故榆断然不会再让故里踏入一步。

再说。

故榆抿了口青梨酒，再次避开崔夫人投来的迫切目光，对叽叽喳喳、手舞足蹈的薛灵婉露了个甜甜的笑，但眼底却没什么温度——

朝中谁人不晓得崔尚书对陛下忠心耿耿、日月可鉴，这事说到底只算个管教不严的惩戒，最迟不过半个月，只要这崔家有人脑袋转过弯来明晓解铃还须系铃人，往凤仪宫递去宫牌求见故里，只要能得了她阿姊一个好脸色，气儿也消得差不多的陛下姨母非那逼着真心之臣寒心的君，自然愿睁一只眼闭一只眼的给了这份恩情。

思及至此，故榆敛眸搁下玉杯。

腹中空空，果酒抿的太多，燥意顺着喉管一直延伸入胃，算不上刺挠难受，但才一小会儿，她手凉面热的，半撑脑袋静瞧堂厅之中身段婀娜的舞女发呆，故榆蓦觉缓出的鼻息烫到指尖，唇齿一动，竟食髓知味的尝出了点红豆甜酒汤圆的味儿。

肩头被人掌心贴住拍了拍。

故榆轻“嗯？”了声，挪眼看去，就见一小丫鬟弯腰附耳薛灵婉，掌心掩唇声音压得极小。

薛灵婉闻之，眉心稍蹙，也就半息，她面色如常笑笑，一挽住故榆胳膊同人亲热凑近，对小丫鬟无所谓摆手道：

“行，我知晓了，待我再与二姑娘说两句话便去。”

“是有要紧事？”

故榆错开视线，瞟那婢子匆匆离厅的背影问。

“没有没有。”

薛灵婉眼睛弯弯，应的轻松：

“就，到了时辰，我阿兄嫂嫂待客走不开，便差了人来，让我去芳菲苑帮胡大人搭把手，把孩子抱过来。所以——”

薛灵婉话尾一沉，眸光压低后左右浮动，又露了个讪讪之笑，试探问：