崔迟幸又笑说，语气却有些冷：“我不曾怨过哥哥吞下我丢失的稿纸，但没想到哥哥反而觉得我是故意为之。”

齐琅慌忙脱口而出：“是我妄自揣测，还请妹妹见谅。”

又思及那日她垂头不敢环视府内的规矩温顺模样，对齐父齐母体贴周到的问候。

齐琅一时有些懊恼：她是个处处妥帖的，自己怎能这般怀疑？

“无妨，只望哥哥不要再提这些无稽之谈才好。”

又陷入一阵死寂，二人携着迥然不同的面色走至门前。

齐琅绞尽脑汁又找出话题：“不曾想妹妹的丹青妙绝，他日还望不吝赐教。”

没料身侧女娘眼神一亮：“当真？”

齐琅瞧见她忽变得欣喜的神情，心下暗喜，又夸道：“落笔生花，神工妙法，名画佳作不可多得。”

“那些不是我画的，是长乐街王大所作。若是哥哥喜欢，妹妹可替你去说说价。”

“......”

“好。”

她又露出一如既往的明媚笑容，拜别道：“如若真心喜欢，记得同我讲！今日就先告辞，多谢叔父叔母与哥哥款待。”

齐琅挤出一丝笑容，向那个雀跃离去的背影挥手告别。

刚想掉头回府，就瞧见自家大哥齐璋走了出来，将手搭在他肩头上，深深叹了口气：“弟弟，你不行啊。”

齐琅：“......”

他没好气地甩开肩上的手，兀自往府内走：“大哥是存心来看我笑话？”

“是啊。方才我跟了你们一路，树上那雀叫都比你俩有声音，我真是替你窘迫。”

齐琅的脸更黑了。

“咱这位妹妹，仿佛没开情根一般。你就放弃吧！”

在旁齐璋的小厮忍不住接了句话：“这话不对，女娘么，是对着不够心爱的人才这样......”

齐琅睨他一眼，又冲着齐璋微微一笑：“我们赌。”

“那你输定了。”齐璋抱肘笑，“你我身处官场还不知晓么？这崔妹妹是出了名的终日劳作、心无旁骛之人。”

“你且等着吧，等她何时开了那情根。”

齐琅呼了口气，不再理身后戏谑挑衅的话语，一甩衣袖回书房。

甫一入门，小厮就举着卷画轴来问：“少爷，这是白家公子送来的《山野红狐图》，您看看挂哪儿好。”

他打开画卷，只见一只鲜艳如火的赤狐正安然趴在画上，毛流润泽分明，栩栩如生。

尤为有神的是那双弯起的眼眸，好似多情狐妖蛰伏许久，以待饱餐一顿。

他低头看着那幅画，莫名忆起另一张面孔。

一个近似狐仙面的妖孽。

“给我拿走！”眉心突地一跳，他厉声呵道。

小厮从未见过自家少爷发那么大的火，连忙卷起画卷准备退下。

怎料脑后忽又飘了声冷笑：

“给我挂在正对着书案这位置，我要日日观赏这幅画。”

*

玄武主街华灯盏盏，而那处鲜有人靠近的赵府在今日似也融入了人间喧闹。

秋风萧瑟，草木摇落，露水滑落残枝败叶悄然凝霜，一片冷白却被府外连排红艳艳的灯笼照出非同寻常的靡靡之色。

满身嫩柳绿襦裙的女娘靠近府门，也被这红灯染上鲜红。

一反往日鬼气森森，丝竹管乐声悠扬不绝从门缝中飘出，怎么关也关不住那响遏行云的动人歌声，就连散落于此的清风都氤氲上几分醉意。

她犹豫片刻，连叩了三下门环，没人来应。

不死心地再叩三声，门被虚虚打开一条了缝。

有人透过小缝，低声问：“今日不见外客，还请回吧。”

可门缝中明晃晃地显出一张熟悉的玉靥，杏眼纯粹，面颊绯红。

张钟瞧见又打开了个口子，堪堪将自己挤出身来，遮掩住府内景况。

“崔姑娘，您怎么来了？”他挤眉弄眼憋出一个笑容，低头看向她手中长条的霜匣，“您不是去齐府做客了么......”

“今日不是恩相生辰么？”她端起长匣，笑言，“我来送礼。”

张钟留下一句：“稍等。”而后火速撤回身子，啪的一声关上府门。

被拒之门外的人：......

不一会儿，他打开条只容得下她一人进来的口子，歉意道：“请您进。”又环视左右将门连忙锁上。

踏入府内——

庭院正中央搭着个小戏台，彩绸连绵遮挡天上漆黑夜色，如花似玉的歌女端坐于台上吹箫鼓筝，悠扬婉转的歌声伴着花红柳绿的绮罗粉黛，为冷清的府邸渲染出一派纸醉金迷的醉象。

台下摆着张八仙桌，两张圈椅，左边椅子上靠坐个玄青色的影，与此处旖旎浮华倒有些格格不入。

“拜见恩相。”

椅上的人抬起阖上的眼皮，起身倒茶：“你怎会来？”

崔迟幸瞟了眼他倒洒出去的茶水，笑：“今日上门莫不是扰了恩相兴致。”

闻言，那人顿了顿手中动作，转问道：“你不是去齐府了么？”

“齐叔父喝醉了酒，时辰尚早，来瞧瞧某人如何庆生。”

崔迟幸将长匣放在桌上，兀自端起那被淋得湿漉漉的茶盏，杯边却是泛冷的。

若能知晓吏部登记在册的生辰，必定绕不开自己。赵弥客瞟了眼张钟，就见他眼神躲躲闪闪，连忙低头。

崔迟幸温声出言：“不怪他，是我逼问。”遂又说：“打开看看。”