女子捉起裙摆，一抹靓丽的粉破开夜色，她埋首冲进夜幕，一步也未曾回头。

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江府内。

屋檐下回廊处的灯盏孤零零在风中飘摇不定，光怪陆离的影为小桥流水中灌入了几分俗腻，园林四处弥漫着宴后酒肉肥腥的浊气。

热闹后是极致的死寂，唯余枝头盛放的红梅经风一摧，簌簌声落下一朵又一朵，掉在摇椅上的老者面上。

餍足后的面色红润，他悠悠躺在摇椅上，随意拂开花瓣，合眼休憩，身子躲在一袭赭色锦衣里，上绣的暗纹蜿蜒夜行，流淌着油腻的光斑。

“江相公。”

女子声如润玉叫醒了瞌睡，隐隐扑过来一股煞气。

江槲之睁眼，看向暗处。

菡萏缠枝莲纹裙随风翩跹，佳人婉丽秀美，身姿线条如同粉玉细颈瓶一般优美清逸。

可惜了，偏偏是崔春来的孙女。

若不是这层关系，他倒也想将其收为麾下，任他差遣。

——不过，将老朋友的亲人玩弄戏耍，为他所利用一番，不是更有意思了么。

良辰美景在此刻夜更声中化为一片虚静，一切皆似纸扎似的风景。

江槲之悠悠起身，踏着夜漏音，一步一步凑近她：“崔主事除夕安康。”

崔迟幸行了个端庄的万福礼：“府上薄礼已送至江府，晚辈迟来亲自恭贺，以表心诚，还望相公不嫌。”

“孩子，你这是什么话？”江槲之端起茶盏，慢条斯理擦着盏盖，“我与你们崔家也算是亲厚的故交了，为何疏远至如此地步呢？”

崔迟幸笑了笑，亦然走近他：“江相公如今是朝中清流肱骨，我们崔家落败，怎能高攀得起？”

“月前百官为贤孙叩首请命，足以证明崔氏风光不衰退，实令我等敬佩。何来高攀之说？”

一瞬的阴暗划过江槲之的眼：“孩子，你怎会愿同盛京赵氏的苟合呢？我们清流门第人家出来的姑娘，自当清明正身，莫要沾染了妖道。”

“江相公的意思是，想要我回归正道......”崔迟幸紧了紧藏在衣袂中的拳，“与您联手？”

“好孩子，你是个聪明人，自当明白我话里的意思。何况我与你祖父交情不浅，于情理之中，你同我为营益处更甚。”

一寸之隔，浓烈香料也压不住的，苍老的，腐朽的酸气扑面而来。

崔迟幸微蹙眉心：“可我已被革去银鱼袋，失了圣心。”

圣心？

江槲之嗤笑。

那么，换个圣人不就是了。

——反正，他要的不过是崔家尚未覆灭的权势。有了崔家领首牵头，便能抵挡住一切疑声，世间大家皆能够心甘情愿臣服于新主。

即时随便找个理由接任崔家荣光，将其请出局换取江家上位，即可坐收渔翁之利。

少女欣然凑近：“好啊，我可以答应你，但有个条件.......”她贴上他的耳畔，轻声说：“我们先一起去死。”

下一瞬，后脖被倏然钳制，冰冷的刀刃抵在喉头，浅淡笑声化开在一朵红梅坠枝响里。

江府内所有侍卫应声而出，缓缓向中心包围。

“江槲之。”

“交出家父与余员外。”后方飘来冷声，“不然，我们就此同归于尽。”

喉头的疯狂跳动近要冲破皮肉为剑光刺破，年迈的心脏难得在此刻恢复了活力，窦窦跳脱。

“崔主事年轻气盛。”江槲之不禁向后一缩，脖颈后的力道又重了几分，“我尚未以此相逼，就已沉不住气了么？”

“这不就是你想看到的局面？今日就算我死在此处，也定要将你拉下黄泉。”

江槲之侧首看向她。

她的脸颊正迸射出冰冷的白光，一双猩红的眼紧紧锁住他的眉目，宛若恶鬼缠命。

“我以为你会将这把短剑抵在自己的脖颈间，以死换人，即时咬死我的罪行。”他垂眸，见嘴角处的皱纹正狂跳不止。

“我的剑只用于对准敌人。”冬天的风沙漫过周身血液，碾过干涸的嗓，令声音变得粗粝而嘶哑。崔迟幸回言，一边向后退缩，避开步步包围而来的侍卫。

“我说，放了家父与余员外。”

江槲之沉下心：“你当真敢杀我？”

剑刃又深一寸，割破皮肉。

“江相公在问我的剑，还是问我？”崔迟幸笑了笑，“剑已出鞘，先杀了你再对向我，两败俱伤，停战休戈，既保全了崔家，又能拖你下黄泉，如此甚好。”

江槲之反而松懈下来：“我也有个折中的法子，既保下他二人安然无恙，又能让你全身而退。”

“你想耍什么花招？”

“出京。”江槲之直言，“只要你出京，从此远离京城官场，与清流门第撇开干系，我大可顺你的意放了他们。”

紧拽住衣领的力道松懈几分，江槲之又低声道：“崔主事，当一个人将软肋暴露在外时，那么他将四面楚歌，随时随地迎接将来的暗箭，做好赴死的准备。”

“你说，那个为你挺身而出的赵家子......”

崔迟幸呼吸一滞：“你什么意思？”

“这么多年来，一直寻不到他的软肋。”剑刃偏离喉头一寸，江槲之笑意更甚，“现在有了你，一切开始变得不同了。”

大脑倏然空白，浑身血液霎时灌入头脑，淹没了所有神志。

崔迟幸面红耳赤，将剑拢紧，歇斯底里道：“你若敢动他我便先杀了你！”