芙蓉向脸两边开，剥离周遭漆黑景致，令飘忽不定的眼神终于寻到一个焦点。

月辉流转，灯火葳蕤，漫洒在她粉雾弥漫的衣袂间，滑落为沾染金光的轻柔流水，洗去一身铅华。

依旧桃花面，频低柳叶眉。

赵弥客一时怔在原地。

未觉细软的手拂上胸膛，似是借力游走、向上蜿蜒，他猛地一颤，垂首看指尖拂过伤口，宛如春风脉脉流盈至心间。

“对不起。”贴在怀里的人轻声说。

珠泪花妆，她卸去了浮粉，只在嘴上点了些淡色口脂，真容略显憔悴，双环朝天髻挽得规整，像只惊魂未定的兔儿蜷在他的胸口间。

赵弥客又怜又爱地吻净密睫上几滴没擦干净的泪，温声问：“挽着发髻难受么？乖，提着灯，我替你卸下来。”说罢将手中明莹的白兔灯递与她。

他从囊内摸出把木梳，替她松下发髻，随缓慢梳理的弧度，栾花熏香一丝丝潜入鼻腔，手中动作变得愈轻。

未几，一个样式简单的垂髻挂在脑后，剩下的青丝如瀑斜在腰间。赵弥客将她的长发拢在身后，撇清碎发，而后伸手，与她十指相扣。

“不要对不起，”他说，“我很幸福，昭昭，那一刻里你是需要我的。”

崔迟幸慢吞吞挪步，为了迁就她，身侧步子也放得极慢。

不知从何时起，她不用再捉起衣摆勉强追在他身后，不必抬首望他。

他走得越来越慢，也越来越迁就她的习惯。

俯身耐心听她讲公差上的事，放归后先去长乐街转一圈，鳝丝面里不要放葱花，碗里最好吃的要留到最后一口，她总是忘带毛氅，他便备上一条一模一样的接她放归，还提前熏好她最喜欢的栾花味……

甚至于，他从来不是一个爱袒露脆弱的人，为了她却一次次泪流不歇。

大大小小，点点滴滴，他的一举一动都在随她改变。

到现在，他的生活轨迹近乎与她一致。

可她忽觉这份依赖与照顾太过沉重，压得她快喘不过气。

倘若没有她，他是不是还能我行我素，刀枪不入，还能做那个一身傲骨的人，不会被谁要挟，无懈可击。

没有她，他好像能活得更好。

“赵弥客。”崔迟幸问，“如果我说我很累，想放弃，是不是会显得很懦弱？”

牵手的力道蓦然收紧几分，她听见身侧传来回音：“如果真的很痛苦，放弃也没有关系。”

“但，我信你不会如此。”赵弥客说。

崔迟幸笑了笑，未应。

“只要你不放弃握紧我的手就好。”

崔迟幸鼻尖一酸，未应。

不知不觉，已被他引出幽黑的小巷弄，来到了他们第一次过除夕的长街。

较她初入京时热闹更甚，长夜好景，举袂成云，社火通宵未歇，参差错落的酒幡沿街飘荡，一切皆为太平盛世的景象。

“昭昭，你看。”赵弥客柔声说，“盛京城更繁华了。”

两年前的元日，他们一齐穿梭长街。

她披着条石榴红的大氅，四周光影憧憧，一抹鲜活明朗的红于烟火下游来游去，在人群中格外耀目，掀起他瞳中光亮。

如今花灯绵延更盛，她身处阑珊，硬撑起嘴角，眼看着众生笑颜。

被繁华隔绝在外。

赵弥客圈她入怀，只觉胸腔间的疼痛潜进每一根骨节：“昭昭，是我对不起你。”他吻过她的额发，贴近耳畔，语调轻柔至极，将要融化在暖风中：“你若觉得待在朝堂心烦了，我便趁着休沐带你出去逛逛，青州，容州，想去南州还是东州？想乘姑苏城的游船或是骑上北疆的马匹，若是金陵我也陪你一起回去。”

“要是厌倦了官场，我便陪你一起走，好不好？”

他用何其恳切的口吻讨要一个答案，可说得越多越觉得怀里抱着的只是一缕轻烟，下一息便会散在嘈杂的笙歌里，天涯海角再也寻不见她的踪影。

收得越来越近的怀抱中，她只在怀里，唤着他的名字，而后固执地，执拗地，一遍又一遍地说着对不起。

“一直以来，是我更需要你。”

赵弥客埋首在她的肩窝上，去往江府前憋在心中的悲愤的质问，眼下浸润在泪水里，已化成了恳求。

“你知不知道你手持短剑的时候我有多担心你，你退后的时候我有多痛苦？你有没有想过你若葬身江府我该怎么办......崔迟幸，你有没有心，有没有想过我？你为何不来寻我，你明明知道我可以替你摆平这一切却留下遗书将崔家托付与我，书信里面面俱到满是崔家与挚友，为他们打点好一切。”

赵弥客抑制住眼底苦涩的自嘲，他对她束手无策，只一遍遍将怒火化作无奈，“没有我便罢了，你呢？你为何不为自己着想，为何不依赖我？”

“你究竟有没有考虑过我们的以后？”

崔迟幸浑身紧绷，怔愣问：“我们的以后......？”

“是，我们的以后，我说的每一句话都是真的，你为何不信我？”赵弥客撑起身子，双手放在她的肩上，试图将自己的一字一句一举全部印入她的脑海，“你喜欢热闹，我便向圣上讨要了新府邸，就扎在长乐街上，与你喜爱的亲朋好友为邻。你说小时候求着阿爹做一架秋千却没得到，我便已命人在院里给你做了一架，原本打算给你一个惊喜。你喜欢木香我也种满了一院，来年入春便能看见更漂亮的花墙……”

“我所做这一切不是求你回报，我只希望你高兴。”他注视着她通红泪尽的眼，“我只想要求你……求你的未来也有我。”

“去年这个时候，你与我一起坐在长乐街的茶楼里，眼睛闪闪的，同我说你做了正六品的郎中，还有了银鱼袋，能拿俸禄换更多的梅花酪糕吃。”想起她欢欣的从前，他一阵失笑，而后哽咽道，“昭昭，如果登上高位让你痛苦，我难辞其咎，对不起。”

崔迟幸呆滞看向他，想说的话堵塞在唇边，费力一咽，如鲠在喉。

她不痛苦的，她从未觉得做官是一件痛苦的事。

何况，这场闹剧又怎能怪他。

是她一步步深陷其中，害他挣扎，害他险些前功尽弃。

他不该来的，护佑她的代价便是死路一条。

即时，谁又能够保护他，护住他的性命，支撑他铮铮不屈的傲骨、凌霜赛雪的意气，叫他永远风光无比，不必堕入尘泥。

如此她便不能做他的软肋，不能让人知晓他亦有弱点。

“有软肋的人，最终都会死得很惨。众人知道他的软肋是你后，他便比从前好威胁得多。”

她不想让他死。

或许，朝暮离合总好过旦夕福祸。

“赵弥客，不能辞官。”崔迟幸竭力克制抽泣，“你放心，我也不会辞官的，还有那么多事情未能完成呢，一个又一个人都等着我们除去。”

她伸出手回抱住他，抚过他抖动的背脊。

“赵弥客，你别哭。”

话音落下，巨大的酸楚倏尔涌贯心扉，崔迟幸压制住作呕的冲动。

似是终于求来一句应诺，她听见他的声音变得欢欣，看见他的眼眸绯红却漫开喜悦，迸发出光彩。

他不再高高在上铁石心肠，是活生生的人，为她而笑，为她而哭。

要是他像初识一般冷酷无情，说尽讥讽的话语，对她无动于衷，与她形同陌路就好了。她想。

起码，那样会让他活得更久、更自在，他无所畏惧。

她不会成为他的累赘。

“昭昭，我只想要你能够做你自己。”赵弥客自始至终俯身，将她的手放在他的脸侧，感受到她指尖在触及泪痕时陡然一颤。

“你的阿爹阿娘，礼部司的同僚们，长乐街的百姓，”他温柔说，“还有我......”

“还有很多人爱着你。”

还有很多人爱着你。

还有很多人......

很多人的未来.......

崔迟幸挤出笑容，提高手中始终未曾放下的玉兔灯。灯中火光依旧明亮，横在二人之间，映照成双泪面。

她转首看着他，借着灯色，仔仔细细将他每个表情尽收入眼底。

此刻，他正勾唇，纤长眉眼也跟着略弯，讨赏似地问：“我做的灯漂亮吗？”

“漂亮。”

灯中竹篾片子规整，外笼贴合，一张憨态可掬的兔脸跃然灯上，饶是京中最会做灯盏的明煌坊也难有做得这般独特的。

他总是这样，面对她的事，他都力求完美。