“我以前在那里帮过忙，他们照顾过我。”林砚说，“你能不能替我送一些钱过去？不用太多，太多会吓到他们。就说……就说是我这段时间没能去帮工，给他们添麻烦了。”

瑟伦问：“阁下不亲自去吗？”

林砚摇了摇头。他想象药铺老板看见他时会是什么反应——惊讶，惶恐，行礼。也许整条街都会很快知道，那个曾经在草药店里捣药、搬箱子、给来来往往亚雌雌虫包扎伤口的兼职工，竟然分化成了雄虫。

他轻声道：“不了。如果可以，替我带一封信，不要用血裁的口吻，也不要以雄虫的身份……只写托比亚斯。”

瑟伦抬眼看他，神色柔和了一些：“我会替您送到。”

林砚点了点头，又说：“欧文的雌父那边……如果欧文真的跟我去伊甸，他家里怎么办？”

瑟伦道：“可以申请随行安置补助。若他以伊甸进修生身份离开以拿，血裁也可以出具一份临时证明，确保其家庭在短期内不会因劳力或收入变化受到影响。”

林砚看着他：“有这种补助？”

瑟伦停了一下：“常规情况下，数额很少。”

林砚明白了，呼出一口气：“那就按合理的数额来，不要太夸张，也不要让欧文觉得难堪。”

瑟伦点头：“我会处理得妥当。”

林砚低声道：“谢谢。”

瑟伦微微怔了一下，随即垂首：“能为您效劳，是我的荣幸。”

*

半日后，卡西恩来了。瑟伦安排得很谨慎，那时正是文法学院午后休息的时段，走廊里没有太多学生，只有几个血裁分署派来的虫守在远处。卡西恩被带进房间时，身上仍穿着文法学院教师常穿的深灰色长袍，手里还拿着一本卷角的课本。

林砚站起身：“老师。”

卡西恩的脚步停在门边，他看着林砚，神色有一瞬间的复杂，很快又被压了下去。他将手里的课本放到一旁，随后郑重地向林砚行了一礼：“托比亚斯阁下。”

林砚僵住了。这四个字从卡西恩口中说出来，比从瑟伦口中更让他难受。瑟伦原本就属于血裁，恭敬、礼制、分寸对他而言像是天生的一部分，可卡西恩不是。

卡西恩曾经站在讲台上，用戒尺敲过他的手心，也曾在他文书格式写错时毫不留情地让他重抄三遍，托比亚斯记忆里的卡西恩严厉、刻板，却也会在冬天给几个贫寒学生多发一张抄写纸。这样的一只虫，如今却向他行礼。

林砚喉咙微紧：“老师，不用这样。”

卡西恩抬起头，眼神仍旧温和，却没有顺着林砚的话随意起来，只是道：“礼不可废。”

林砚几乎已经厌倦了这个世界的礼，可他说不出反驳的话。

卡西恩直起身，目光在他脸上停了片刻，语气比方才缓和许多：“您看起来恢复得不错。”

“已经好多了。”林砚说完，忽然不知道该怎么面对他。明明有很多话想说，可卡西恩一行礼，所有话都像被堵在了喉咙里。

最后还是卡西恩先开口：“我听说，阁下准备举荐欧文前往伊甸进修。”

林砚一怔，看了瑟伦一眼，瑟伦微微垂眸没有解释。

卡西恩说：“这是很好的决定。”

他的神色很平静，语气里却有一种熟悉的笃定，像从前点评学生作业时一样，“欧文很聪明，也足够谨慎。他的文字、算术和档案整理能力都很好，只是以拿能给他的机会太少。若能去伊甸，对他而言是好事。”

林砚沉默了一会儿，轻声道：“我怕他觉得我是施舍。”

卡西恩看着他，眼中掠过一丝很淡的笑意，继续说道：“机会常常落在已经有资格也有门路的虫身上。阁下若只是替他打开门，而不是替他走完路，那便不算施舍。”

这句话落下，林砚心里忽然轻松了许多。他看着卡西恩，低声道：“老师，你还是像以前一样会讲道理。”

卡西恩的神情顿了一下，那一瞬间，他脸上终于露出一点不那么礼制化的温和：“若您愿意听，我自然还会讲。”

林砚忽然觉得眼眶有点发酸，他别过脸看向窗外。过了一会儿，他问：“老师觉得，我去伊甸之后会怎么样？”

卡西恩没有立刻回答，他望着林砚，像在看一个学生，也像在看一个已经不再属于自己课堂的年轻雄虫。

许久之后，他才道：“伊甸与特拉内托不同。那里有帝国最华美的圣所，最古老的法庭，也有最多不必写下来的规矩。许多话会被说得很体面，许多安排也会披着礼仪的外衣。阁下往后若要留在那里，便不能只看它们表面的意思。”

林砚安静地听着。

卡西恩道：“您会被很多虫善待，也会被很多虫注视。善待未必全是善意，注视也未必全是恶意。到了那里，请您不要轻易相信任何一种过分纯粹的东西。”

林砚怔了怔，这句话不像普通老师对学生的叮嘱，更像是一种隐晦的警告。

卡西恩却没有继续说下去，只是将带来的课本放在林砚桌上：“这是您落在教室里的书。”

林砚看过去，那是一本帝国法基础，封皮很旧，边角被磨得卷起，里面夹着几张他抄写过的笔记。

“若去了伊甸，也不要荒废书本。”

这一句太像从前了，林砚终于笑了一下，声音很轻地答道：“我知道。”

卡西恩看着他，过了片刻也笑了，很短，很浅，却是真心的。

离开前，卡西恩再次行礼，这一次林砚没有再阻止，他只是站在原地，看着自己的老师转身走出那间旧主教房间，深灰色长袍的背影消失在门后。