一名以拿出身、黑发黑眼、无家族背景的A级雄虫，本就足够引虫注目。若再加上白翼疗养院里精神力实践的记录，便更不可能始终安安静静地待在方提斯学院的课表里。

林砚低头看着那封玫瑰色请柬。

“我可以不去吗？”

瑟伦没有立刻回答。

这已经是答案了。

林砚叹了口气：“我知道了。”

他最终选择带伊德里斯同行。

伊德里斯与罗萨艾尔并无太多直接交情，他出身奥里斯伯爵家，熟悉贵族圈里那些说不清道不明的分寸。更重要的是，林砚不想一个虫去面对罗萨艾尔。

罗萨艾尔的邀请写得漫不经心，像一片随风落下的花瓣。可它落下来时，仍然带着皇室的重量。

下午的阳光穿过住所的落地玻璃窗，落在林砚肩头时，已被筛成柔和的金色。

他站在镜前，最后一次整理袖口。

那是一件极浅灰白的绸衫，料子轻软垂顺，袖口缀着细密的白色蕾丝，在翻折处叠出柔和的层次。瑟伦替他挑了这件，说是既不显得过分隆重，也不会在亲王殿下面前失了礼数。

伊德里斯靠在门边看着他，目光漫不经心，却含着一丝若有若无的笑意。

“不用太紧张。”伊德里斯说，“罗萨艾尔殿下的私虫茶会，从来不是正式场合。他不喜欢那些拘谨的规矩。”

林砚抬眼，通过镜子看他："那是什么样的规矩？"

伊德里斯笑了笑，声音低缓："不必拘谨，想坐就坐，想说话就说话。只是有一点——他既不代表瑟拉菲尔，也不代表索拉斯，今日只是罗萨艾尔在请客。"

他顿了顿。

"所以不要试图从他嘴里打听两家的事。"

林砚看了他一眼："你说这话，是提醒我，还是提醒你自己？"

伊德里斯笑意不变："都有。"

马车在傍晚时分驶离雄虫区。

车轮平稳地碾过平整的白石道路。窗外，科罗纳图斯内环的建筑愈发精致，拱廊与廊桥在暮色中层层交错，楼顶花园错落有致，柔软的枝叶从雕花栏杆间垂落，被风吹得轻轻摇曳。

林砚静静望着窗外。

这里的一切都像是被精心修剪过的。

美丽、明亮、秩序井然，却也透着一种近乎完美的冷淡。

罗萨艾尔平日并不住在雄虫区。

作为瑟拉菲尔家族的雄虫亲王，他在皇庭区边缘另有一座府邸，距离皇宫极近。那片区域紧邻贵族区与圣所区，出入皆有规矩，并非寻常雄虫可以随意往来。

这位亲王殿下年纪不过三十余岁，却已历经一桩令人侧目的婚约。

他的前契约对象是梅里迪安家族的一位A级雌虫。不久前，那位雌虫死于一场决斗。据说挑战者是罗萨艾尔众多追求者中的一位，而亲王殿下默许了那场决斗。

在贵族圈中，雌虫之间的决斗并不罕见，也从未被明令禁止。它仍是一种被默许的、解决恩怨与争夺的古老方式。

短短七年，这位亲王便厌弃了原来的契约者。

婚约终止后，罗萨艾尔重新回到了社交场。斗兽场那次露面，便是他解约之后的第一次正式亮相。

有虫曾这样私下评价这位容貌绝艳的亲王：

“他生着一张令日月失色的面容，胸膛里跳动的，却是一块寒铁。那朵帝国的玫瑰，是以鲜血浇灌至殷红——花瓣之下，寸草不生，唯有荆棘。”

这句话，一半是赞美，一半是劝退。

赞美他那足以颠倒众生的美貌，也感慨他骨子里的冷酷与嗜血。

他确实不愧拥有一半索拉斯家族的血统。