罗萨艾尔的请柬依旧是浅玫瑰色的，纸张柔软细腻，边缘压着极淡的玫瑰暗纹，封口处落着一枚张扬却不失优雅的火红色玫瑰纹章。

信纸上只写了短短几行字，笔迹流畅而随意：

短休日的午后，我在皇庭区边缘的玫瑰厅设了一场小型茶会。

若阁下有空，不妨过来坐坐。

——R. S.

瑟伦站在一旁，低声问道：“阁下要去吗？”

林砚看着那枚火红的玫瑰纹章，沉默了片刻。

他其实不太想去。

自婚约成立之后，他便一直忙于各种交际。茶会、舞会、宴会一场接着一场，名目不同，流程却大同小异。祝福、寒暄、试探、恭维，像一层又一层精致而柔软的纱，轻飘飘地覆下来，久了也令人喘不过气。

但林砚最终还是点了点头：“去吧。”

这一次，他没有带伊德里斯，也没有带任何新近认识的雄虫。林砚早已不是第一次赴罗萨艾尔的茶会，伊德里斯那日又恰有奥里斯家族的事务缠身。罗萨艾尔的请柬也写得随意，仿佛真的只是一场朋友间的午后闲聚。

所以这次，林砚只带了瑟伦。

玫瑰厅距离林砚第一次参加的罗萨艾尔的私虫花房不远，却更靠近皇庭区。

马车驶入内环时，科罗纳图斯的建筑线条渐渐变得精致而肃穆。白石拱廊、浅金色阳台、层层垂落的花枝，以及远处圣裁皇座高耸的穹顶，都在午后的光线中泛着近乎不真实的柔亮。

玫瑰厅坐落在一片高墙后。

它并非正式的宫殿，而是皇族旁支用来举办小型沙龙与私虫聚会的场所。但罗萨艾尔显然把这里当作了自己的府邸，他极少歇息在真正的亲王府邸——那座曾属于他雄父多里安亲王的地方。

玫瑰厅内铺着浅色石砖，墙边种满藤玫瑰，大片玻璃窗向花园敞开。风吹进来时，带着玫瑰与甜酒混合的醉人香气。

今日的茶会比上次热闹许多。

除了罗萨艾尔，还有五六位年轻雄虫以及十来位雌虫，几乎全是贵族出身。他们穿得不算正式，却也绝不随便。浅色外衣、精致胸针、柔软领巾、漂亮得近乎无用的手套，所有细节都透露着一种从小被严格训练出来的体面与从容。

罗萨艾尔依旧是最随意的那个。

他靠在软椅上，火红卷发松松散在肩头，手里拿着半杯果酒，这次怀里没有抱曲奇。那只银绒狐正趴在窗边一只软垫上晒太阳，尾巴尖偶尔动一下，看起来比在场任何一只虫都更自在。

看见林砚进来，罗萨艾尔抬手招了招：“托比亚斯，来这里。”

林砚走过去，向他行礼：“亲王殿下。”

“都说了不用这么正式。”罗萨艾尔笑着看他，“你每次见我都像见凯德里斯家的法官。”

旁边几只雄虫笑了起来。林砚也笑了笑，在他示意的位置坐下。

茶点很快便端了上来。精致的点心、时令水果、玫瑰花茶与低度果酒摆满矮几，香气馥郁。这次的话题和上次差不多，仍是吃喝玩乐、最新流行的服饰与珠宝。

林砚安静地听着，听了一会儿，便开始走神。

他不是听不懂。

他在科罗纳图斯浸润已久，早已能跟上这些贵族雄虫的闲谈节奏。可正因为听得懂，他才越发觉得无趣。这些话题对他而言太过陌生，也太过无聊，像一层华丽却厚重的糖衣，裹着空洞的内核。

罗萨艾尔很快注意到了。

他端着茶杯，微微偏头看了林砚一眼，赤红的眼眸里带着一丝饶有兴致的笑意：“你无聊了？”

林砚猛地回神，脊背下意识绷紧：“没有。”

罗萨艾尔轻轻笑出声，声音低柔，却带着不容忽视的洞察：“你说谎的时候，眼睛会先往旁边看。”

林砚一时竟不知道该如何接话，只能沉默地抿了一口茶，耳尖隐隐有些发热。

罗萨艾尔完全不觉得这有什么不妥。他放下杯子，懒洋洋地指了指花厅后方的走廊。

“后面有小藏书阁。里面有些旧书，还有几箱不知道哪位祖辈留下来的手稿。你若觉得这里吵，可以去看看。”

旁边一只雄虫笑道：“殿下，您每次茶会都把客虫赶去看书。”

“那是因为有些书比你们说话有趣。”罗萨艾尔说得毫无负担。