科利斯阿尔布斯近日天气很好，

虫神之镜旁的白沙滩已经暖起来了。

我打算去湖畔别墅住三日。

阿萨尔会去，

你也该离开科罗纳图斯透口气，

不许带维兰西斯。

——R.

林砚看完最后一行，忍不住笑了一声。

这些日子，罗萨艾尔的玫瑰蜡封越来越频繁地出现在执政官宅邸。猎场、茶会、短途午宴、私虫牌局，所有邀请都写得轻松漂亮，像只是皇族亲王一时兴起，想拉几位熟悉的雄虫消磨一个无聊下午。

可所有虫都知道不是。瑟伦知道，管家知道，维兰西斯也知道。只是没有虫说破。

林砚将信放在桌上。

“阁下，若要在外过夜，需要通知维兰西斯阁下。”

“通知吧。”他说得很随意，“告诉他，是罗萨艾尔殿下邀请我去科利斯阿尔布斯小住三日。随行有阿萨尔中将、皇族侍从和索拉斯护卫，安全得很。”

他说到最后，自己都觉得有些好笑。

瑟伦低声应下，转身出去。

林砚有时候甚至会想，维兰西斯究竟在等什么。等他自己停下，等阿萨尔失去耐心，等贵族圈的风声传到某个无法再装作听不见的地步，还是等林砚终于玩够了、疲倦了，终于回头看见执政官宅邸里那盏永远亮着的灯？

这个念头让林砚心烦。他不愿再想维兰西斯，于是起身，让瑟伦替他收拾行装。

他们第二日清晨出发。

科罗纳图斯还笼在薄雾中时，罗萨艾尔的马车已经停在执政官宅邸门外。车身是熟悉的深酒红色，车门上挂着一枚小小的玫瑰徽章——这枚徽章很好用，像一层漂亮的遮羞布，足以让门房、管家、护卫与沿途所有可能窥探的目光都变得礼貌而安静。

林砚下楼时，维兰西斯没有出现。只有管家站在门厅里，向他递上出行文书、医师准备的药盒，以及一只装着薄披肩的小箱。

“湖边风大。”管家低声道，“维兰西斯大人嘱咐，夜间请阁下不要久坐水边。”

林砚脚步停了一下，过了片刻，才笑了笑：“他还说什么？”

“阁下说，若您喜欢科利斯阿尔布斯，可以多住几日。”

林砚看着管家。管家低垂着眼，神情没有一点多余的波动，仿佛这句话只是最普通不过的行程安排。这种近乎无底线的纵容没有让林砚轻松，反而让他胸口那点烦躁更重。他接过披肩箱，没有说话，径直上了马车。

罗萨艾尔果然不在车上，车里只有一张短笺。

我晚些到，

也可能不去。

——R.

马车驶出科罗纳图斯，沿圣涌河支流向西北而去。河岸两侧逐渐出现大片草地、葡萄架和低矮庄园。

中午，他们在河湾码头换乘小船。阿萨尔在那里等他，穿着一身深色便装，外衣剪裁利落，却比军装柔和许多。身旁只有两名索拉斯家的军雌站在远处。看见林砚下车，他立刻走了过来。

“托比亚斯。”这一次，他没有叫阁下。

林砚看了他一眼：“阿萨尔。”

阿萨尔眼睛亮了一下，低声道：“路上累吗？”

“不累。”

“船已经备好了，到科利斯阿尔布斯还需要两个小时。”阿萨尔道，“罗萨艾尔说他晚些到。”

“他应该不会来。”

阿萨尔沉默片刻，忍不住笑了一声。两虫对视，都没有再说什么。

小船沿着圣涌河支流驶入虫神之镜。那是帝国境内最大的湖泊。风起时，深蓝色的水面会像海一样翻涌，浪花一层层拍上淡水沙滩，可圣所仍坚持称它为"镜"。

传说虫神离开尘世前，俯身将手掌按在大地之上，大地凹陷，清水自地脉深处涌出，汇成一片望不见尽头的湖泊。

虫神说：强者会忘记怜悯，弱者会忘记自身，掌权者会忘记他们也曾跪在水边饮水，所以留下这面镜——凡来此者，水会照见你们。

从那以后，虫神之镜便成了朝圣地。贵族来这里度假，圣所来这里朝圣，军雌来这里疗伤，雄虫来这里休养。无论来者身份如何，站在湖边时，都必须面对同一片水面。

林砚不知道那话是真是假。他只知道，当小船真正驶入那片辽阔得近乎像海的淡水，远处湖岸融进天光，只剩一条淡蓝色的线时，他心里确实有一瞬间安静下来。像有什么东西从科罗纳图斯一路追着他而来，却在湖风里停住了脚步。

湖面在春末阳光下泛着细碎银光，风一吹，便像被无数看不见的手轻轻拨动。没有海水的咸腥，只有淡淡水汽、湖草和湿润沙岸的气味。远处有白帆船缓慢驶过，也有贵族小艇划出细长水痕。

林砚站在船头，风吹起他的黑发。阿萨尔站在他身侧，替他挡住些许斜吹过来的冷风。

“冷吗？”

“不冷。”

阿萨尔没有再问，只将带来的披风递给他。一件深灰色短披风，内里缝着柔软的绒，边缘没有任何家徽。

“你的？”

“新的。”阿萨尔道，“没有索拉斯纹章。您若披着索拉斯家的披风回去，不太好。”

林砚忽然笑了：“你现在倒是知道不太好。”

阿萨尔没有反驳。林砚接过披风披在肩上，湖风仍旧很大，可披风落下来时，带着一点阿萨尔身上熟悉的气息：皮革、阳光，还有某种属于战场和旷野的锋利余温。

林砚没有说话。

科利斯阿尔布斯渐渐出现在视野里。

那是一片丘陵，湖畔沙滩细细铺展在水边，远远看去像一条被阳光晒暖的银带。丘陵上有温泉别墅、贵族庄园和浅色石阶，建筑多是灰白与浅金色，屋顶低缓，窗户开得很大。湖风吹过时，白色帘幕从露台上飘出来，像一片片悬在水边的云。

皇家的湖畔别墅坐落在半山腰，主楼由白石建成，面朝湖面，背靠丘陵。楼前有一片露台，从露台下去便是通向沙滩的石阶，两侧种满月桂、白玫瑰和一种会散发清甜香气的湖畔小花。

罗萨艾尔果然没有来。管事亚雌见他们抵达，只恭敬地说：“殿下临时有事，命我等照顾托比亚斯阁下与索拉斯中将。”

林砚没有拆穿这句“临时有事”，阿萨尔也没有。他们被安置在相邻的两间卧室——这安排已经足够体面，也足够暧昧。

林砚看见房间时，忍不住笑了一声，却没有回头，只伸手推开露台门。湖风立刻涌进来，房间里的白色帘幕被吹得鼓起，像一只张开的翼。远处虫神之镜在阳光下泛着大片细碎银光，白沙滩上有几只贵族虫崽在侍从看护下追逐，笑声被风吹得很远。

林砚站在露台上，忽然觉得胸口轻了一些。这里太开阔了，开阔得让他短暂忘记自己仍然身处帝国最核心的度假区，忘记维兰西斯也许正在科罗纳图斯某间书房里读他离城的记录。

阿萨尔走到他身侧：“喜欢这里吗？”

“喜欢。”

“罗萨艾尔说您会喜欢。他说，您快被科罗纳图斯闷坏了。”

“他说话倒是很直接。”

“他一向如此。”