淳于衍还是不忍心让许平君一个人带孩子，她再来的时候，手里没有提药箱，提的是一篮子的新鲜水果——枇杷、樱桃、杨梅，红的黄的紫的，码得整整齐齐，上面盖着一片洗干净了的荷叶，水珠在荷叶上滚来滚去，像一颗颗透明的小珠子。她把篮子放在桌上，没有说话，坐下，拿起许平君手边那件还没做完的小衣裳，开始缝。她的针脚又密又匀，比许平君缝得好多了，每一针都扎在同一个力道，不轻不重，不深不浅，像她这个人一样，情绪不写在脸上，可手知道。

许平君看着她缝衣裳的侧脸，心里涌上一股又酸又热的东西，不是眼泪，是比眼泪更浓更稠的、化不开的、像熬了很久的糖浆一样的东西。她没有说“你终于来了”，没有说“我以为你不来了”，她只是从淳于衍手里拿过那件小衣裳，翻过来看了看针脚，点了点头，又还给她，说了一句：“冯厚的事，我会想办法的。”

“冯厚还好，我来是要告诉你另外一件事，霍光的继室霍显找我要我趁你怀孕毒死你。”淳于衍简短又平静地跟许平君说道。

“这事我知道了，我相信你不会害我的，你就假装答应她即可，我会自己处理，你帮我看好孩子就可以了。”许平君说。

淳于衍的手顿了一下，她惊讶于许平君的平静，针停在半空中，线还在微微晃动，像一根被风吹弯了的蛛丝。她抬起头看了许平君一眼，那一眼里有千言万语，可她只说了一句：“我信你。”三个字，很轻，轻到像一片落在水面上的花瓣，几乎没有声音，可那花瓣落下去的时候，水面漾开了一圈一圈的涟漪，从中心到边缘，从边缘到更远的地方，一圈一圈地扩散开去，直到整片湖面都在微微颤动。

淳于衍开始每日来宫里帮许平君带孩子了。那个已经会满地跑的小东西，越来越淘气了，爬高上低，翻箱倒柜，一不留神就把许平君批好的奏折从桌上扯下来，撕成两半，还冲她咯咯笑，露出一排小米粒似的牙齿，笑得无辜极了。淳于衍有办法治他——她给他一个空药箱，让他把里面的药瓶拿出来，再放进去，拿出来，再放进去，他能玩上一个时辰不哭不闹，像一台被装上了电池的机器，重复着同一个动作，不知疲倦。

可许平君知道，冯厚的事不能再拖了。不是因为淳于衍在催，是因为她看见了，冯厚每次来宫里接淳于衍的时候，站在宫门口的那个背影，比上一次又佝偻了一些。他是一个被生活压弯了腰的人，不是因为他不努力，是因为他不够聪明，不够机灵，不够在这个世界上找到那条最省力的路。他总是走最累的那条路，不是他不想走轻松的，是他找不到。他需要有人帮他指一条路。

许平君在一个下着小雨的午后，召来了一个人。那人穿着一身半旧的灰布短褐，头上戴着一顶斗笠，斗笠压得很低，遮住了大半张脸。他跪在椒房殿的地上，额头触着金砖，那金砖冰凉坚硬的触感让他想起多年前在典狱司牢房里趴在地上的那些夜晚，地板也是凉的，也是硬的，可那时候他趴着是因为被人按着，现在他跪着是因为他愿意。“王五，”许平君的声音从帘子后面传出来，不重，可每一个字都清清楚楚，像一把被磨得锋利的刀，不需要用力，只要放在那里，寒光就够了，“你欠我们的恩情，该还了。”王五伏在地上，没有说话，额头贴着手背，那姿势里有臣服，有感恩，有一种“我等这一天等了很久”的释然。许平君从屏风后面走出来，走到他面前，弯下腰，在他耳边说了几句话。那几句话很轻，轻到站在旁边的宫女都没有听见，可王五听见了。

他听完之后，身体微微震了一下，像一棵被雷劈中的树，枝叶没有烧起来，可树心已经被劈开了一道缝，那缝里灌进去的东西，这辈子都再也倒不出来了。他抬起头看了许平君一眼，那一眼里有惊讶，有敬畏，有一种他这辈子都不会对第二个人有的、说不上是忠诚还是恐惧的东西。他磕了三个头，站起来，退了出去，斗笠压得更低了，消失在细雨中。