第152章紫鹃衔礼赴侯府 五百金赎病晴雯

西山诸事循序渐进，内外安稳无波。

贾奇珍灯下阅完贾姝情报司汇总的荣宁二府密报，两府萧条破败、内宅女眷困于苦境、底层下人朝不保夕的情状，一一落在眼底。

纵然贾珍往日屡次暗中设计构陷西山，荣国府长辈当初对待黛玉也多有凉薄，可深宅之中的闺阁女子、寻常仆婢皆是无辜，不过被倾颓的勋贵门第缚住了身。贾奇珍素来不迁怨旁人，念及大观园旧日一点情分，又见府中人度日煎熬，心中生出恻隐，决意遣人入京，适度接济帮扶荣宁两府内宅众人。

挑选出使之人时，他心中自有计较。贾姝容貌清丽，行事惹眼，宁国府贾珍父子本性轻浮好色，若是派她进京，必定会被二人存心骚扰纠缠，凭空生出诸多是非，万万不宜前往。思前想后，最合适的人选唯有紫鹃。

如今的紫鹃，早已不复当年荣国府潇湘馆里谨小慎微、俯首低眉的婢子模样。自跟着黛玉定居西山，黛玉素来不重严苛主仆规矩，待她如同一母同胞的姐妹，日日相伴读书习字，打理西山女学大小事务。常年眼见西山各业兴盛、此地待人不分高低、凭实干安身立命的风气，昔日藏在骨子里的怯懦卑怯尽数褪去。她谈吐温雅沉稳，举止从容大方，眼界见识远胜京城侯门里拘于一隅的仆妇，行事分寸拿捏得当，既能撑得起西山的体面，又是贾府旧人，出入内宅不会引人疑心。

贾奇珍寻来黛玉、紫鹃二人细说此行用意，特意细细叮嘱两件要事：其一，入宫必先拜见贾母，备足敬老之物；其二，探望王熙凤之时，私下赠予二百两纹银，且需私下轻声劝诫，劝她断了放高利贷的营生，借贷百姓本就手头拮据，重压之下非但利息收不回，连本钱也要尽数亏空，更会积下无数仇怨。黛玉本就记挂旧时一同相伴的姊妹、丫鬟，不忍听闻众人苦楚，当即点头应允；紫鹃感念黛玉数年相伴相惜、贾奇珍宽和善待，坦然领下入京的差事，将嘱咐一一牢牢记在心中。

第二日天刚微亮，紫鹃便收拾妥当预备启程。她不再穿旧时仆役常着的青布粗衫，一身素净暗纹锦缎衣裙，身姿端方，全无半分服侍人的卑微仪态，身边只配两名行事稳重的西山护卫随行，不铺张张扬。随行车马满载西山备好的馈赠：自产无烟暖福炉、深山采撷的老山参与鹿茸、细磨米面、上好绸缎、闺阁香膏脂粉，还有赠予孩童的精巧玩物；单独分出一箱专供贾母享用，内中陈年贡茶、滋补燕窝、软糯点心、貂绒暖褥，件件珍稀合宜，专作孝敬老祖宗之用。此番入京，奉贾奇珍之命共有四件要紧事：一是先拜见贾母，奉上敬老礼品，宽慰老人家；二是慰问荣府诸位金钗、品行温厚的副钗，分发西山物资；三是专程去往梨香院探望久卧病榻的王熙凤，送上固本滋补药材，私赠二百两纹银，并转述劝诫之言；四是探视卧病濒死的晴雯，商议为其赎身之事。

车马行至荣国府大门，门房一眼认出紫鹃，可见她气度全然脱胎换骨，身后护卫整齐、车马器物华贵，不敢有半分怠慢，慌忙一路小跑入内通传。阖府上下听闻，昔日潇湘馆的丫鬟紫鹃从江南西山专程归来，人人心中惊诧，谁都清楚黛玉早已与贾府斩断所有书信人情往来，此番紫鹃登门，实则是鼎盛西山派来的使者。

紫鹃入府之后，未曾先见众小姐，径直先往贾母居所。贾母年事已高，近年府中开销拮据，各类珍奇供给大不如前，时常闷坐房中郁郁寡欢。见紫鹃登门，又听闻是黛玉那边遣来的人，老人家一时又惊又喜。紫鹃恭恭敬敬行过大礼，将满满一箱孝敬之物尽数呈上，言语柔和宽慰，细说西山气候温润、黛玉平安康健、开办学堂自在安稳，宽解老人牵挂之心。贾母摩挲着燕窝、贡茶，睹物思人，连连叹气，拉着紫鹃细细问询黛玉日常起居，半晌方才放她离去。

辞别贾母，紫鹃方才与一众闺阁女子相见。薛宝钗、贾探春、贾迎春、贾惜春、李纨、邢岫烟、薛宝琴尽数到场。紫鹃待人温和，不卑不亢，以同辈相待一众小姐，逐一分发绸缎、滋补汤药、取暖炉具各样礼品，言语间柔声宽慰，讲明是西山贾公子怜惜旧人境遇窘迫，特送来物资接济。一众金钗望着眼前从容舒展的紫鹃，心底皆是唏嘘不已。想当年在大观园，她事事小心翼翼，凡事都要揣度黛玉心意，看人脸色行事，不过短短数年江南岁月，竟打磨出这般开阔格局，从头到脚再也寻不出半分婢仆的痕迹。