寒暄过后，紫鹃独自去往偏僻冷清的梨香院，探望久病缠身的王熙凤。王熙凤枯瘦无力倚在榻上，面色蜡黄晦暗，咳喘不断，当年管家奶奶的锋芒早已消磨干净。见紫鹃专程来看自己，心中百感交集。紫鹃先将西山炼制的养气丸、百年老参放在床头，待屋内伺候丫鬟尽数遣出门外，方才从随身锦袋取出一封封规整的二百两纹银，悄悄塞到王熙凤枕下。

待银钱安放妥当，紫鹃俯身至她耳边，放轻嗓音，一字一句转述贾奇珍的叮嘱：“琏二奶奶，贾公子托我悄悄同你说一句心里话。往后放高利贷的营生万万不可再做。那些上门借贷之人，本就是走投无路、手头拮据之辈，日子稍有起伏便无力偿还，到最后非但利息分文收不回，连当初借出的本钱也要尽数亏掉，反倒平白积攒许多仇怨，于你自身、于府中皆是隐患。如今有这二百两银子在手，先安心抓药调养身体，莫再为钱财铤而走险。”

王熙凤指尖摸到枕下沉甸甸的银两，心中骤然一松。她久病困榻，手中常年无闲钱买药调理，府中开销处处捉襟见肘，全靠往日放贷的薄利勉强支撑，长久积郁心头，身子一日衰过一日。此刻凭空多了二百两纹银，又听闻这般恳切劝诫，眼眶瞬间发热，连连点头应下，只低声应承自己记在心里，往后定然收敛。得了这笔银钱，心中压着的千斤重担散去大半，连日昏沉萎靡的精神，反倒真的清爽几分，眉眼间也多了一丝活气。

一应慰问之事办妥，紫鹃又绕去下人居住的偏院角落，探视早已油尽灯枯的晴雯。晴雯卧在破旧木板榻上，数月缠绵重病，贾府自顾不暇，寻来的大夫草草用药，无一人费心照料，此刻气息微弱，身形枯槁，眼看撑不过三五日，命悬一线。

紫鹃望着旧人凄惨模样，当着一旁看守婆子的面，清晰郑重道出西山的打算：“晴雯，我此番是奉江南西山贾奇珍公子之命而来。知晓你心性清白，命途坎坷，如今重病缠身困在此处无人照管。贾公子心生恻隐，愿意拿出五百两白银，全额交付你的身价，将你从荣国府彻底赎出。赎身之后，便送你前往西山安心养病，庄内有名医常年坐馆，各色药材应有尽有，居所安稳自在，无人苛责管束，只求能为你留住性命。”

五百两白银，于如今内里亏空殆尽的荣国府而言，绝非小数目，足以填补府中一大笔亏空，抵得上十余名仆婢的身价总和。看守婆子当场大惊，不敢擅自做主，连忙快步跑去禀报王夫人与府内管事，消息转瞬传遍整座荣国府。

贾宝玉听闻此事，又惊又喜，只是本性依旧无半分长进。他只一味心疼晴雯清白受委屈，感念西山一片善心，自身却无半分财力、办法施以援手，唯有拉着袭人低声感叹，满心只羡慕江南那片能容人的福地。袭人静静陪在他身侧，温声安抚，依旧是整座萧条府邸里唯一全心全意体恤照料他的人。

一时之间，荣国府内议论不休，有人贪图五百两白银，觉得这笔银子能解燃眉之急；也有人受王夫人往日言语影响，对晴雯心存芥蒂，不愿轻易放她离开。紫鹃不催不逼，静候府中给出答复，一面在荣府暂住几日，时常去贾母院中陪老人家闲谈，隔日便探望王熙凤，也偶尔与探春、宝钗闲话几句，将西山安稳平和、女子亦可读书求学的光景缓缓说与众人听。

千里之外的西山，贾奇珍收到沿途探子传回的书信，知晓紫鹃顺利入京、诸事有条不紊，又听闻王熙凤得银之后精神好转，稍稍放下心来，只静待荣国府关于晴雯赎身一事的回话。南北两地一盛一衰，一边烟火兴旺、人人有归处，一边朱门萧瑟、众人困苦，遥遥对照，高下立判。而宁国府贾珍亦收到耳目禀报，听闻西山遣紫鹃入京接济荣府，心中又妒又恨，偏现下手中无半分制衡贾奇珍的筹码，只能按捺心思闭门蛰伏，暗中继续收拢京中旧人，悄悄积攒算计西山的后手。