宫女们捧着茶盏，香炉穿梭于桌案之间，在为宫宴做最后的准备工作。摆着菊花摆台的金丝楠木长桌自月台一直排到门口。

“哇塞，不愧是中秋宫宴，这么大的排场。”

来赴宴的客人不是皇亲国戚，便是王公贵族。这要是演砸了她就不用在这京都上流圈子里混了。

沈棉棉站在被一道屏风隔开的后殿，攥着琴谱做最后一遍复习。谢瑾渊倚靠在她身侧的廊柱上歪着头上下打量。

今日的她梳了一个灵蛇髻，右边装点着绒菊步摇，左侧点缀着珍珠与细碎的桂花，还有那一支白玉簪。眉心点了一朵桂花钿，身着一袭月白金丝云锦制成的宫装，裙摆边缘与衣襟处都绣着桂花纹样，腰间的玉带上用金线绣着玉兔望月图，袖口还装点着薄薄的一圈狐毛。

今晚的她格外好看。

“不行，谢瑾渊，快，你再带着我去偏殿练一遍。”

沈棉棉转身，抱起琴便要往偏殿去，走了一段发现谢瑾渊仍旧站在原地。

她抬手在那人眼前晃了两下：“谢瑾渊，熙王殿下，看什么呢这么入迷？快走啊，要不然就来不及了。”

“去做什么？”

谢瑾渊回过神时，沈棉棉早已牵着他的手往偏殿去。

“我紧张，再陪我练最后一遍。”

“御膳房的桂花烤奶，郡主不再去盯着些？”

“哎呦，有小梅和楚微在肯定没问题，我还是抓紧时间再多练两遍琴。”

此时御膳房中七八口大锅同时烧着，小梅站在正中间那口锅前，正卖力翻炒着桂花。

“楚姑娘，劳烦帮我拿一下那筐子里的红茶。”

楚微按照小梅的指示，将红茶一点一点慢慢撒入锅中。

“多谢。”

小梅翻炒几下，倒入一早准备好的砂糖浆，楚微又往灶火里塞了几块银炭，直到熬煮至微微泛着焦糖色。

二人合力将牛奶倒入锅中，大火熬煮得差不多便能出锅了。

小梅在竹筐中翻找出两只银制的小碗，递给楚微一个，各自盛了一碗。

浓郁的奶香混合着焦糖的香甜，回味起来还保留着一丝桂花的清甜。

楚微捧着小碗吹了吹，浅浅喝了一口，眼神瞬间一亮：“和郡主做的味道完全一样。”

“呼……”小梅抬起胳膊，借着衣袖擦了擦额头的汗珠，转头看向楚微：“总算是大功告成。”

楚微将刚出锅的烤奶一杯一杯分装进竹筒，再插上竹管，放到锅边保温。

“是啊，自昨日郡主将这做宫宴糖水的活儿交给你我筹办，原料有限，不能有失败的机会。说得这般严重，我这心整日悬着就没放进肚子里过。”

“现在好了，总算是能稍稍放松一下。”

小梅与楚微同步伸了个懒腰相视一笑。可沈棉棉这边的联系仍在紧锣密鼓进行当中。

“不行，不行，方才跑音了，得重新来一遍。”

“我来带着你弹。”谢瑾渊自琴师手中要来一把琴，率先起手：“郡主可要跟好了。”

沈棉棉闭上眼睛，做了一个深呼吸后，也将手指搭上琴弦，追上他的节奏去弹。

两缕琴音交织相伴，到沈棉棉最易出错的地方，竟然意外顺利流畅。

眼看马上便要弹到最后一段，偏殿的屋门突然被人敲响。

沈棉棉心中一惊，手指上的力道不自觉加重。

“嘣。”

琴弦当即崩断。

与此同时，内侍急切的声音自门外响起：“熙王殿下，清和郡主，陛下与皇后娘娘已至清宴殿。”

“怎么样，手指没受伤吧。”

沈棉棉慌乱地抬头看向谢瑾渊，眼泪在眼眶中打着转，语气里满是委屈与焦急：“怎么办，这时候琴弦断了……”

这把琴可是谢云裳特意从皇后娘娘宫中借来的，琴音温润，琴弦更是极为稀有的冰丝而制，因此弹出的曲子相比普通古琴更加悦耳动听。

完了，这下全完了。

谢瑾渊反复检查，待确定沈棉棉的手指无碍又低头去看断掉的琴弦。

“无妨，我带着琴去换弦调音，你先去前殿。”谢瑾渊将沈棉棉发髻上歪了的白玉簪扶正：“别忘了桂花烤奶和小梅还在前殿等你。”

“若是急哭花了妆，变成小花猫，那才真是不好办了。”

沈棉棉深吸一口气，将眼泪憋回去：“我知道了。”

“走吧，别叫皇兄与皇嫂等太久。”

沈棉棉推开门跟着内侍离开，每走两三步便要回头看一眼。

谢瑾渊抱着琴朝另一条相反的路走去。

沈棉棉望着他渐渐远去的背影定了定心，默默为自己加油打气。

放轻松，相信谢瑾渊一定能办到，先将眼前的事儿做好才是最要紧的。

“哎呦，郡主你可算来了。”

沈棉棉刚走到后殿与小梅汇合便听得周公公唤她上前。

沈棉棉赶紧忙叫小梅帮她瞧瞧服饰细节，恨不得连裙摆的角度都固定调整好。

她望着宫女手中的托盘，每一个上头都摆着两杯盛好的桂花烤奶。

“呈开胃甜饮，月桂凝枝。”