柳驭愣怔着后退了半步。他一直以为，自己一旦亲口告知沈阶真相，结束这场荒唐的弥天大谎，沈阶对他的一点浅薄情意就会轻而易举被满腔怒火所代替。

可他只对了一半。沈阶确实生气了，但对方完全不按常理出牌，居然在这种时候说出了这样一番话。

居然也是沈阶第一次向他承认，我就是喜欢你。

偏偏对方还穷追不舍，紧咬不放，乘胜追击：“利用，利用。你满口利用，我只问一句，你喜欢我吗？”

柳驭比他多的那几年道行顷刻倾塌成烟，竟有些毛头小子般的着急：“不喜欢。”

“你这个人真的是……”原本的阴霾奇异地被这句话一扫而空，沈阶又好气又好笑，咽下后面几个字，唇角总算露出了一点若有若无的弧度。

他终于撬开了柳驭这蚌精的嘴，得到第一份肯定的答案，虽然既不怎么中听，也不是他最想听的，但他日夜琢磨这位假师兄好歹不是白费力气，至少此时此刻，他能立马从短短三字里琢磨出一点不可言说的东西来。

柳驭什么时候轻言过厌弃？无论遇见什么都云淡风轻、不喜不悲的人，哪怕是面对周家人都能迂回着话留三分的人，怎么会把讨厌说的这样匆匆忙忙、斩钉截铁？

“……你在高兴什么？”柳驭紧紧绷着下颌。

沈阶气终于顺了，越发觉得好笑。

想要欣赏一回柳驭的紧张无措可是难得的不得了。

他睚眦必报，偏要继续逗逗这蚌精：“想知道呀？”

若从柳驭费尽心思让他离开来推测，药谷的危险远不在于留衣阁与步兽宗的埋伏。地下究竟有什么？柳驭又在等待一个怎样的时机？

但如果地下的东西难以应付，他最应该做的是带领弟子们平安离开，若要担心，柳驭有那一身武功，反倒该排在最尾巴。

“等我回来。”沈阶大言不惭道，“你不是想要我走吗，等我回来，我再告诉你。”

他也有自己的小算盘。

既然柳驭不想他留下，那他绕上一圈，送其余人平安离开后，再回来偷偷找到人跟着就是了。

目送沈阶蹬着洞壁借力飞身回到地上后，柳驭侧眸：“过来吧。”

方才吵起来的时候，周韫就默默回避了，现下又不知从哪冒出来，面对柳驭这副和自己如照镜子般的脸也不觉悚然，如常微笑道：“公子为了沈阁主，竟愿意做到这个地步。”

“满意了？”柳驭咳嗽数声，神情冷峻，和方才判若两人，“那些……东西，还有多久出来？”

随着周韫动作，四周再度陷入黑暗，柳驭垂眸，靠耳力一一确认对方所触碰的机关位置，在最后一道机括声落下后，一面看似是岩石的石墙缓缓下降，让出条泛着幽幽微光的石道。

“我不知道。这场雨来的突然，没有了雾，它们也就没有任何压制。至于苏醒的时间……大约在三到五个时辰之间。”

周韫摩挲着手中瓷瓶：“我并非想为难你，毕竟相识一场，当年在长醉舫还多得你照拂。只是活在世上总免不了身不由己，你帮我救阿桓，我便把这小瓶子还给你。”

那瓷瓶里是解星芒他们新制的药。方才事发突然，沈阶在外误触机关导致地窟大开，烛火骤熄，周韫乘机发难，而柳驭因沈阶的动静分心被夺了药，又在电光石火间选择了去接沈阶，放弃回击，落入受制于人的境地。

他没有多少时间了。若不是这药的缓解，连简单的运转内力，经脉都会如有针扎般剧痛难忍。

柳驭几步上前，跟着周韫踏入那石墙之后的暗道：“周桓情况如何？”

眼下生死关头，他还不能沦为废物，唯有妥协。

“我不知阿桓被师父关在了何处。”周韫带他走下层层石阶，语气镇定，“师父脾气近年愈发古怪，这次恐怕是真的对阿桓心有不满。”

两人绕过地上几尊歪倒的陶瓮后，面前豁然开朗，脚下粗糙的岩石也逐渐过渡为青色石板，其上都刻着一种细密的纹路，与先前山谷中那尊鼎的符纹如出一辙。空气变得腥臊混浊，暗示着此处活物的气息。

随着最后一道石墙挪开，展现在柳驭眼前的是一个巨大地窟，深不可测，只有简陋的石阶沿着嶙峋石壁盘旋向下，没入黑暗。而地窟的四面墙壁上，大大小小、高高低低，嵌满了敞口岩穴。

柳驭目光扫过最近的一处，里面蜷着一团轮廓模糊的暗影，正以不正常的速度抽搐着。

他张口欲言时，里面的黑影却突然大幅度动了一下，形状变幻，周韫瞬间警惕，摇头示意柳驭噤声，而柳驭凝神观察那团东西片刻，恍然发现，多出来的那块黑影，是一颗长着毛发的头颅。

它正盯着他们。