周韫的脚步也停了一瞬，她聚音成线，极小心提醒道：“别停留太久，它们的感知比常人敏锐得多。”

柳驭没有答话，只跟着她继续往前，动作快了不少。两人顺着石阶蜻蜓点水般掠过那一洞洞的石窟，然而那些洞穴里的东西还是逐渐被生人的气息惊扰，躁动愈发强烈。

此地不宜久留。他们已经深入了数不清多少层地窟，仍没有看见周桓的身影。

那些洞穴越往下越稀疏，形状也更规整，像是从天然的岩洞被人为扩凿过。直到他们来到一面嵌着铁门的石壁前，周韫眼睛一亮，低声道：“应该是这里！”

铁门上的锁链挂着铜锁，周韫蹲下查看片刻，随即从发间摸出一枚细长的铁簪，探入锁眼捣弄了几下，“咔”的一声轻响，铜锁弹开了，柳驭替她将推开那扇沉重的铁门。

门后是一间狭小的石室，四壁光滑如磨。角落里一动不动蜷着个人，双手被铐，白衣快要看不出原本的颜色，袖口和衣摆上都浸满了干涸发黑的血迹。

“阿桓！”周韫没有等到回应，急急扑上前去探他的鼻息，又移至颈侧，这才松了口气，用剑对准铐着周桓的两道锁链，手腕一沉，铁屑迸溅，锁链哗啦啦坠地。

她将剑收回鞘中，用力把周桓从地上扶起来，将他背在肩上。周桓的头软软地垂在她颈侧，发丝滑落下来，遮住了大半张脸。

“走。”周韫背着她弟弟，气息丝毫未乱。

柳驭没有帮忙的意思，静默着侧身让开门口，周韫经过时，将先前夺去的药瓶递了过来：“既已无事，我自不便再替公子保管此物，劳烦你走这一趟。”

柳驭沉沉地看着她，并未去接。黑暗中，那枚瓷瓶安静地躺在周韫手心，正如周桓垂落在她颈侧的那颗脑袋。

气氛有些僵硬，周韫眼中似乎露出一闪而过的诧异，正欲开口，一道声音骤然从侧方的上空劈下，干哑而急促：“离他远点！！”

那颗一直安静的脑袋，却在这句话落下的同时无声撩起眼皮，原本软垂的右手以雷电之势扬起，指缝间夹着数枚细如牛毛的银针，针尖泛着幽蓝的寒光，直朝柳驭面门刺去！

柳驭反应极快，肩膀一沉，旋身旁撤时将与周韫相同的赤色外衣行云流水般褪下，衣袂旋转翻飞间把毒针尽数笼络其中，与此同时只听咔咯数声，柳驭骨骼在步法变幻中舒展开来，身形恢复一气呵成，将手里袍子运气一抖，毒针又朝周韫振飞而去。

周桓猛地一撑周韫剑柄，抽出那把剑刃，在空中拧身回挡的动作流畅得全然不像被锁了数日的人，但那些伤又不似作假，就在柳驭困惑之际，对方在卸力时趁人不备又顺势自袖中飞出一根银针，速度极快，柳驭急速偏头的同时再度运气试图施展内力，不想全身一阵蚁噬之痛猝然爆发，经脉郁结气息凝滞，那根针险之又险擦着柳驭的耳廓钉入身后的石壁，针尾嗡嗡震颤。

而周桓在瞬息之间牵扯着周韫蹿出石室，落定后抬起头，和方才判若两人，那双眼睛清明得冷漠，手上合门动作利落，在将将闭拢之时，一块被麻布包裹着的长条状物件从内向外卡住了门沿，再往上，是柳驭在门后的半只眼。

周桓瞧着他，很陌生地勾起一个笑，似乎不觉得眼前酷似姐姐的眼睛有什么奇怪：“略备薄礼替家父问候柳先生，不知先生为何擅自离开花坼，损毁盟约？”

柳驭神色未动，只用空余的手摸了摸耳廓，指腹沾上一线极细的血痕。

方才出言提醒的梁上君子终于跳了下来，踉跄着摔向门边，柳驭伸手扶了一把，看清被烟尘和血垢糊了大半的面容：“你怎么在这儿？”

周桓显然也认出了来人，颇为惊讶：“你居然没死。”

“阎王嫌我账本没算清，赶回来了。”孙逍喘着气，从破破烂烂的衣衫里摸出个盒儿，将里头的丹药喂到柳驭嘴边，“快吃快吃，少主那边要出事了！”

柳驭眉头一蹙，闭眼将不知名的颜色恶心气味也不美妙的东西吞了下去，艰难噎下去：“他怎么了？”

周桓眼里的讶异更明显几分：“先生原来不知道。”

“什么意思？”柳驭感觉身体灼烧的痛苦正在退减，内力运转不再那么吃力。

门外看不见的地方，周韫温声道：“忘了告诉柳公子，沈阁主先前与阿桓闹过一番，拿走了阿桓给孟棠姑娘种的美人心母蛊，我想，他应该是一直贴身携带的吧。”

柳驭呼吸一沉，手上施力又将门生生掰回三寸，然而孙逍抬手在他背后写了几字，继而飞快握上那别门的麻布，食指暗暗探进去。

两人目光相撞，在周桓增力抗衡之时，柳驭陡然撤手，铁门迅速撞上墙，严丝合缝闭起来的前一刹那，一串猩红的血珠自空隙甩了出去。

孙逍顾不上还在淌血的手，看似毫无章法的踹了几脚墙壁，谁曾想整间石室抖动起来，地面缓缓抬升。

柳驭看着四周下降的石墙，抬眸询问：“这也是羽族留下的？”

“是，”孙逍承认了，喘着气笑骂，“偷来抢来的东西，他们周家人不会用。”

因为整个地面的升起，留在原处的铁门彻底被堵死，纹丝不动，门外那巨高无比的深窟中，无数东西被新鲜血液唤醒，一股极其细微的异香弥漫开来。

眼看大事不妙，周桓冷淡地收手：“姐姐，走吧，这里不能停留了。”

周韫有些担心：“那他们……”

周桓牵上她衣袖飞速登梯：“不过是早和晚的区别，即使他们现在化为鸟雀飞出去，沈居风那儿也无力回天。”

末了，他飞瞥一眼周韫：“不过姐姐，方才倒是我妄自揣度了。你所担心的是我们的计划吗？”

“还是……你不想他们死在这里？”

*

雨水瓢泼，斜斜地扑在沈阶脸上。那片原本遮天蔽日的浓雾被这场雨洗得干干净净，谷底前所未有的开阔。

但他眼前一片血红。

沈阶忍着眩晕，微仰下颏，摇摇晃晃撑着酸麻无力的躯体欲站起身，朝某个方向道：“你到底……想干什么……”

雨水顺着眉骨滚落，又砸在面颊，滑至喘息的唇瓣上，在吐字时被抿入齿间。

“居然还能清醒过来，”那道声音似乎带笑，虽有意外，却并不怎么在乎，“周某倒是小瞧了师侄。”

然后沈阶眼前的景象再度扭曲变幻，待血红逐渐褪去时，四肢五感的不适好像都消失了，一切与寻常无异。

沈阶怔愣半晌，竟然搞不清自己身在何方，摸了摸脑袋，在原地转半个圈，突然瞧见一个人站在棵被雷劈断的老槐树底下，不知道研究什么呢。

他抻着脖子往前凑，那人却突然回头，面容苍白，烧伤的疤痕可怖地攀附上大半张脸，说：“跟我走。”

沈阶把脑袋上的手拿下来：“叔，你干啥。雨太大了，别站树底下啊，当心又被劈一道。”

树下的人是沈千梅，是前来支援的梅叔。

支援什么？

他觉得自己脑中混沌，抓住这个念头的时候，脚已经跟着他迈出去了。梅叔的背影在雨幕中时隐时现，步伐不快不慢，恰好让沈阶能跟上。

慢慢的，身后好像有人在喊他。很远的距离，声音被风声和雨声削得断断续续，几乎分辨不清内容。沈阶想回头看一眼，但梅叔没有回头，他也就没有。

直到一只手从侧面猛地拽住了他的胳膊，力道极大，几乎要把他的肩胛骨捏碎。沈阶被这一拽拉回了神，眼前方才还是梅叔的背影，此刻面前却是一张满布血污的脸。

他吓了一跳，下意识就要伸手去扶，但沈披白的嘴唇一直在动，话怎么都听不太清。

沈阶皱了皱眉，很是困惑：“说话大点声儿啊，我听不见。”说完便要把对方掐拽自己的手拍开。

却看见沈披白腕部血淋淋，伤口深可见骨。

“怎么搞成这样，你——”

沈披白没有给他问完的机会，侧身挡在他面前，一把将他往后推。沈阶踉跄了两步，才看清前方——翁麻沙不知何时已经站在三步开外，手上那对离魂钩沾着新鲜的碎肉，钩尖的倒齿缝隙间还在滴血。

沈披白的左手按着右腕，血从他的指缝间汩汩地涌出来，但他没有退，只是站在那里，用身体挡住了沈阶一半的视野。他的嘴唇还在动。

沈阶这回听清了，他说：“阁主，走！”

然后离魂钩横着扫了过来。沈披白的左手还没来得及抬起来格挡，铁钩便从他右腕的伤口上二次切入，撕开皮肉，将手筋从腕骨处挑了出来。沈披白发出一声被压到极低的闷哼，双膝一软，直直地跪进了泥地里。

在他跪倒的瞬间，沈阶瞳孔骤缩，脑海霎时清明，铺天盖地的愤怒与惊惧奔涌而来，一把飞出玄铁扇。

在内力相挟下，扇刃仿佛切金断玉坚不可摧，破开层层雨丝直冲翁麻沙的脑袋而去！对方大惊，猛地收回离魂钩，锁链在空中如长蛇直蹿，与扇刃擦出一道火花，玄铁扇受挡回旋一圈后朝沈阶飞回，就在沈阶五指收拢之时，随着一声铃铛轻响，他眸光再次哗地散开。