她的目光越过那一片黑压压伏下去的人头，落在最高处。那儿坐着一个人，隔着几十重丹柱、几百盏灯烛，面目看不分明，只余一袭玄色和两旁垂下的重重珠帘。

“北境三郡的粮，押到何处了？”

“回陛下，已押抵雁门，只待发往边关。”

“宣府那边呢。”

“宣府还缺两成，已催了。”

……

“表妹，这几位大人都到了。”

谢昭偏头想看清来人，她的脖颈却像被什么东西钉住了，怎么都转不过去。

那个声音又响起来，比方才近了些，带着点儿无奈的笑意，“你别嚷，你嚷，他们便都看你了。”

谢昭觉得自己的脸热了一下，她自己应该是笑了一笑，只是她看不到。

那个声音又低了些。

“你随我去东宫坐坐，你许久没来了。”

谢昭想应一声，喉咙里却什么也发不出。

她还想再听，黑压压的人头却忽然开始动了。齐齐抬起头来，一张张脸都朝着她望。

面对这无数双眼睛，谢昭的气息猛地一滞。

头顶的殿宇、丹柱、珠帘，像被泼了一层墨，一寸一寸地暗下去。

眨眼之间，眼前依旧是粗大的枫树。

只是方才那一瞬恍若隔世，她一时竟分不清脚下踩的究竟是坡上的碎石，还是那片望不到顶的丹墀。

风把她额前的碎发吹得乱飞，她怔怔地站着，手心里不知何时沁出了一层薄汗，黏腻腻的。

心口的位置有些发紧，像是被什么东西堵着，上不去，也下不来。

“阿榜。”

身侧有人轻轻碰了碰她的袖子。

谢昭偏头，是阿依。阿依正一脸紧张地看着她，凑过来，压低了声音，“你脸色怎么这么白？是不是晨起没吃东西，站不住了？”

“无妨。”谢昭定了定神，扯出一丝笑，“站着听久了，有些走神。”

阿依将信将疑地看了她一眼，到底没再多问，只悄悄把手塞过来，在她掌心里叩了一小块糯米糕，又飞快地收回去了。

“偷偷的。”她只用气声说了这三个字，便重新把腰背挺直，装作什么都没发生。

谢昭低头看了一眼掌心那小块糯米糕，方才那股说不清道不明的滞闷，竟一下子散去了大半。

她把那小块糕藏进了袖中，重新望向坡上。

枫树下，阿霁海还跪着。戴银面具的那三人不知何时已经绕到了他身后，成一个半圆，将他与那棵枫树一同圈在了中间。

纳叔的小鼓停了。一个老阿公捧着一只粗陶碗上前，碗里是米酒。他将碗递到阿霁海面前。

阿霁海双手接过，举过眉，先朝天上敬了一敬，再俯身，将碗里的酒缓缓浇在枫树的根上。

酒液落在树根的泥土里，被风一吹，腾起一阵极淡的酒气。

黎姜在旁开口，，“山神受酒，谢我众诚。”

“今岁秋成，谷满仓，肉满梁，人无灾，畜无殃。”

“祈山神，庇我道途。”

她念一句，坡上的人便应一句。几百人一起开口，声浪一层一层地推上去，撞在崖壁上，又从崖壁上弹回来，在山谷里滚了好几滚。

待最后一句念完，阿霁海缓缓伏下身去，额头抵在枫树的根上。

半晌，他才直起身来。

接着，芦笙骤然拔高，鼓点重新擂动。