那道石门后面的地面和外面完全不一样。干滩虽然也干，但踩上去是有质感的，土是硬的，裂缝是深的。

这片地面是平的，颜色浅得发白，像是被水反复漫过又退走之后留下来的河床。

白九九走了一段，感觉脚下踩着的不是土，更像是一层被压实的细灰，厚厚地铺在更硬的地面上，踩上去发不出声音。

她停下来低头看了一眼自己的脚印。

很浅，只留下一个浅浅的轮廓。

“这地面太硬了，踩不出印子。”

“嗯。”

“那周管家走过这里，也留不下脚印？”

“留不下。”

“那我们追的就不是脚印了。”

“追方向。”

白九九走了一阵，又问：“那你怎么知道方向是对的？”

“画上的记号指向南偏东。老陈的木牌也是南偏东。”沈渡说，“方向没变过。”

“如果画上那个记号是错的呢？”

“那就走到错的地方再说。”

又走了一阵，前方的地面上出现了一条浅浅的裂纹，不深，但很长，笔直地向前延伸。

白九九在那道裂纹旁边停下来，用脚踢了一下边缘的灰土，灰土散开，裂纹的宽度比看起来要深一些，边缘锋利，像是被什么东西切开之后留下的。

“这不是自然裂的。”白九九说。

沈渡走过来低头看了看：“像是被什么东西划出来的。”

“什么东西能在地上划出这么直的线？”

“可能是车辙，也可能是工具拖过的痕迹。”

白九九沿着那道裂纹往前走了一段，裂纹消失了，但紧接着前方又出现了一道类似的，方向和第一道一致。

两道裂纹之间隔了一段距离，像是有人在路面上画了两道线。

“像是有车走过。”白九九说。

“不是车。车轮印不会这么浅，而且两道印子之间太近了。”沈渡蹲下来比了一下间距，“像是一个人拖着什么东西走过去，那个东西有两道支撑脚，在地上划出来的。”

白九九想了一下：“像是一个架子？”

“可能。”

“那架子上放的就是那个盒子？”

“可能。”

白九九没有再问了，继续沿着那些裂纹往前走。裂纹断断续续地延伸着，有时消失一段，走十几步又出现了。

走了一阵，前方的地面上出现了一块碎骨头，比之前看到的那些更小，边缘已经被磨得光滑了，看不出是什么部位。白九九蹲下来看了一眼，没有捡，站起来继续走。

又走了一阵，前方的地面上又出现了碎片。

这一次是几片碎瓦，颜色比地面深一些，像是被火烧过之后留下的。白九九放慢步子看了一圈，碎瓦散落在一小片范围内，像是从同一个地方被翻出来的。

“烧过的瓦片。”白九九说。

“像是有人在这里烧过东西。”

沈渡蹲下来捡起一片碎瓦，翻了个面，又放下：“烧的时间不短，瓦片都变形了。”

白九九站在那几片碎瓦旁边，看了看四周，什么都没有，只有灰和白的地面。“沈渡，你说这里以前是做什么的？”