“你怎么知道？”

“他追了三十年，不会不知道这本能让他追三十年的册子，缺了一页意味着什么。”

白九九把册子收进怀里，站了起来。她看着远处的地平线，过了好一会儿才开口：“你说被撕掉的那一页，上面写的是什么？”

“不知道。”

“你猜呢？”

沈渡站在她旁边，也看着远处的地平线：“可能是初代掌门那卷书的内容。”

“那卷书写的到底是什么？”

“不知道。”沈渡说，“但能被三代掌门说‘其危’，被四代掌门的人说‘不毁必亡’……不会是普通的东西。”

白九九没有再接话。她把册子收进怀里贴身的夹层里，侧过头看了沈渡一眼：“那我们现在要往哪走？”

“往南。”

“还往南？”

“递书的人是从南边来的。初代掌门去过南边。纸条上写‘递书的人更早到过南边’。”沈渡说，“南边还有东西。”

白九九想了想：“那你觉得周管家往南走，也是因为这个？”

“可能。”沈渡说，“也可能是别的原因。”

白九九没有再问了。她转身朝南边走去，把那棵矮树和那片树荫留在身后。走了几步之后她侧过头问了沈渡一句：“你师父看完那本册子之后，有没有跟你提过册子里写了什么？”

“没有。”

“那他看完之后，有没有提过南边？”

“也没有。”

“那他跟你说的最后一句话是什么？”

沈渡沉默了一下。他走在她旁边，步子没有慢下来，但声音比刚才低了一些：“他说：‘别找了。’”

“别找什么？”

“他没说。”

白九九走在他旁边，两个人并肩走着，脚下的路在南边的日头下延伸着，风吹过来的时候把枯草压向一侧又放开，像是有什么东西正在远方替他们扫清路面，等着他们一步一步走过去。

那本旧册在她怀里贴着肋骨，边缘隔着布料微微硌着皮肤。她走着，没有再低头看它。

它已经在她能感觉到的地方了，而她的目光落在前方的地面上，那些方向一致的痕迹还在。她的鞋底踩过干裂的泥地时，声音比她想象中更轻，像是有一条路已经被提前铺好了，她只是在确认它是否存在。