“那顺着走。”

她沿着石墙往右侧走了一段，看见墙上有一处缺口，不宽，大约能容一人侧身通过。她侧身钻了过去，墙的另一侧是一片低洼地，比她站的位置低下去一截，地面是灰褐色的，长着一层稀疏的矮草。

白九九站在矮草中间，抬头看了一眼前方。低洼地的中央有一棵半枯的树，和旧地附近那棵很像，但小一些。她没有立刻朝那棵树走过去，先看了一眼树根底下的地面，草被踩过，有人在这棵树底下站过。

她朝那棵树走了过去。沈渡跟在她身后，穿过那道缺口时侧了一下身。白九九没有回头，也没有放慢脚步。那棵树的轮廓在她前方越来越清晰，树枝之间的缝隙里隐约透出光，像是有人正在那棵树另一侧生了一堆火，火还没有完全灭。白九九放慢了步子，在距离那棵树大约五六步远的地方停下来，朝树后望去——一个人正背对着她坐在地上，手边放着一截燃尽的木柴。他偏过头来，火光在他脸上跳动了一下，白九九看清了他的脸。是周管家。

他坐在火堆旁边，看着她，像是早就在等她走过来。

“你来了。”他说。

白九九站在火堆旁边，看着周管家的背影越走越远，直到消失在暮色里。火堆里最后一点火星跳了一下，灭了。

“他说‘剩下的东西不在册子里，在来的路上’——他说的就是那页被撕掉的纸。”白九九侧过头看向沈渡。

“嗯。”

“他可能已经找到了。”

“也可能知道在哪，但没有拿。”

“那他在等什么？”

“等有人问他。”

白九九没有再问了。她低头看了一眼那堆已经熄灭的火，灰烬还是热的，边缘的灰被风吹散了一层。她弯腰捡起一根没烧完的木柴，翻了个面，又放回原处。周管家坐过的地面上有一道浅痕，像是被什么东西压过之后留下的。她蹲下来看了一眼——是一个浅浅的印子，不大，像是鞋底踩出来之后又被人用脚抹了一下。“他在这里坐了很久。”

“在等我们。”

“也在想那页纸的事。”

白九九站起来，侧过头看了沈渡一眼：“那页纸，你觉得还在旧地吗？”

“不一定。但周管家说‘在来的路上’，说明他确定那页纸不在册子里。至于在不在旧地，他没有说。”

白九九想了想：“那我们先回旧地？”

“先回老树那边。”沈渡说，“来的路，不一定只是旧地。”

白九九点了点头。两个人转身沿着来时的方向往回走，火堆在她身后彻底暗了，只剩一层灰白色的余烬卧在暮色里。她走了一阵之后侧过头问了沈渡一句：“如果那页纸真的被找到了，他会放在什么地方？”

“放在别人想不到的地方。”

“比如？”

“比如我们经过的时候，以为是普通的东西。”

白九九没有再问了，继续走着。暮色从她脚边漫上来，把低洼地和石墙的轮廓慢慢收进暗色里。她在心里把周管家坐过的那块地面又过了一遍，那个被脚抹过的浅痕、那根没烧完的木柴、火堆的位置和他面朝的方向，那些东西拼在一起像是他在等她来，又像在等她走的时候把他的沉默一起带走，替他把剩下那段路走完。

两个人一前一后地走在暮色里。白九九走了一阵，感觉到沈渡的脚步声在她身后不远的地方，她偏过头看了一眼，他正低头看着地面，像是在找什么，又像是在确认自己走的方向。“你在看什么？”

“看脚印。”

“周管家的？”

“不是。”沈渡说，“是之前那个崴脚的人。他的脚印也往这个方向来了。”