旧河滩比白九九想象的要宽。远远看过去只是一道浅色的痕迹，走近了才发现是一片开阔的沙地，像是河水漫过之后退走留下来的。沙面是灰白色的，被日头晒得又干又硬，踩上去的时候脚底有一种细碎的触感。

白九九放慢步子，低头看了一眼脚下的沙地。沙面上有一道浅浅的拖痕，方向和她走的方向一致，边缘的沙子还没有被风吹平。

她蹲下来，沿着拖痕边缘摸了一下：“不是太久。”

“多久？”

“半天左右。”

白九九站起来，顺着拖痕往前走了几步，又看到了第二道，比第一道浅一些，方向一致。“像是同一个人来回走过两次。”

她没有停下来看第二道，继续顺着痕迹走。沙地在前面微微收窄，两侧的岸渐渐高起来，像是旧河道在这里变深了。

走了一阵，前方的沙地上出现了一块大石头，半埋在沙里，表面被风沙磨得光滑。石头上放着一件叠好的衣裳，深灰色的，边角已经磨损了。

白九九在石头前面停下来，没有立刻碰那件衣裳。她先看了一圈周围的地面，沙面上有几道脚印，方向不一。“有人在这里停过。”

“不止一个人。”

白九九伸手碰了一下那件衣裳，布料是粗棉的，已经被风沙磨得发硬。她把它拿起来抖开，是一件外衣，领口处有一块深色的痕迹，像是被什么东西浸过之后留下的，又像是已经干透了很久，颜色和布料本身融在了一起。她把衣裳翻到背面，领口内侧缝着一小块布，颜色比外衣浅一些，像是后来补上去的。布上用线绣了一个字，针脚歪歪扭扭的。

“渡。”

白九九看着那个字：“是你师父的字迹？”

沈渡接过来看了一眼：“不是。他写字不会这么歪。”

“那这个‘渡’字，是别人绣的？”

“可能。也可能是绣的人不常做针线活。”

白九九把衣裳叠好放回石头上：“那这件衣裳是谁留在这里的？”

“不知道。但‘渡’字和铜铃有关。”

白九九没有再问了。她绕过那块石头，继续往前走。沙地在前面又变宽了一些，两侧的岸渐渐低平下去，像是旧河道正在慢慢消失进平地里。

又走了一阵，前方的沙地上出现了一根插在沙里的木桩，桩顶系着一条已经褪成白色的布条，在风里慢慢翻卷着。白九九站在木桩前面看了一会儿，布条已经褪得看不出原来的颜色了，边缘被风吹得毛糙，像是挂在这里很久了。

她抬头看了一眼布条翻卷的方向，指向南偏西。“和册子里写的一样。”

“嗯。”

“那这条路还没走错。”

白九九继续走。又走了一阵，她走到旧河滩的尽头，前方是一片更开阔的平地，和沙地之间有一道清晰的分界线，像是两种地面在这里拼接在一起。她站在那道分界线前面，侧过头问沈渡：“过了这道线，还算旧河滩吗？”

“不算了。”

“那算什么？”

“不知道。过了才知道。”

白九九没有犹豫，跨过了那道分界线。脚下的地面从沙土变成了硬土，踩上去的声音变了。走了一阵，前方的地面上出现了一道低矮的石墙，不宽，大约到膝盖，表面长着一层干枯的苔藓，石头之间的缝隙已经被泥土填满了。

白九九在石墙前面停下来，低头看了一圈——墙上有一道刻痕，方向和她走的方向一样，指向石墙的右侧。“和之前的一样。”

“嗯。”