商会馆的第二天，江予醒得比第一天还早。

天还没全亮，窗外的街面上只有零星的脚步声——早起赶路的人，挑着担子匆匆走过。隔壁没有声音，楼下也没有声音。

他没有急着起来，就那么躺着，望着天花板。

脑子里已经在转了。

昨天的事，昨天看到的那些人，昨天那个局——以及昨天晚上他躺在床上时，心里翻来覆去想的那几件事。

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早饭的时候，宋晓也起得早。

两个人在大堂碰面，叫了两碗粥、一碟咸菜、一碟葱油饼。宋晓一边掰饼一边说："今天还去不去？"

"去。"江予答得很快。

宋晓看了他一眼，觉得他的语气和昨天不太一样，但也没有多问。

两个人安安静静地吃了一会儿，宋晓放下筷子，忽然问了一句："你昨天说——那个局能在商会馆里做成，不是偶然。你那时候是不是就想到了什么？"

江予端着粥碗的手没有动。

他没有立刻回答。

过了一会儿，他才放下碗，说："商会的场子，谁都能进，谁都能卖。没有人管货是真是假，没有人管买家是谁。"

宋晓愣了一下。

他想了想，然后慢慢地皱起了眉头。

"你说得对。"他说。

"昨天那一整套——从摊主到蓝衫人到绸衫年轻人到那个锦袍人——每一步都踩在空处。商会收了摊位费，给了个地方，然后就什么都没管了。"

"他们不用管，也管不了。"江予说。

"为什么管不了？"

江予没有回答这个问题，而是站了起来："走吧。"

"去哪？"

"去看看——为什么管不了。"

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商会馆第二天的人比第一天少了一些。

有些远道而来的行商昨天做完买卖今天就走了，剩下的要么是还没谈成生意的，要么是打算待到最后一刻的。摊位空出来了一些，整个场子看起来松散了不少。

宋晓和江予到的时候，门口的管事正在跟一个摊主说话。摊主的声音有点大，像是在争论什么。

"我昨天就交了钱的，今天凭什么不让我进？"

"昨天是昨天的位置，今天是今天的——你要进可以，再交一份。"

"哪有这种道理——"

"规矩就是这样。你不服，去找会首说。"

摊主气得脸都红了，但最终还是从兜里摸出几枚铜钱，拍在桌上，大步走了进去。

江予在旁边看着这一幕，什么也没说。

他注意到那个管事收钱的时候，没有给任何凭证，也没有登记——那几枚铜钱直接进了他面前的抽屉，连账都没上。

两个人进了场子，没有急着逛。

他们站在入口处附近，安安静静地看了一会儿。

宋晓压低了声音说："门口那个人，收了钱不进账。"

"嗯。"

"你看出来了？"

"嗯。"

宋晓没有再问。他发现江予今天的状态和昨天不太一样——昨天他是在"看货"，今天他是在"看场子"。

江予的目光没有停在任何一个摊位上，而是在整个场子里缓缓移动——从门口到棚子，从棚子到各个通道，从通道到后院的入口。他看了门的位置，看了摊位之间的间距，看了哪些地方视野好、哪些地方容易被挡住，看了那几个管事站的位置和他们走动的路线。

然后他说了一句话："整个场子，除了门口那个收钱的，没有一个巡场的人。"

宋晓顺着他的目光扫了一圈，发现确实如此。

棚子下面有几十个摊位，上百号人，但没有一个人在维持秩序，没有一个人在查看货物，没有任何一个穿统一衣服的"商会的人"在里面走动。

那些管事都坐在入口处的桌后面，喝茶聊天。

"要是有人在里面打架呢？"宋晓问。

"那就打完了再说。"

"要是有人卖了假货跑了呢？"

"那就跑了。"

宋晓沉默了一会儿。

"这商会的钱，赚得可真容易。"他说。

江予没有接话。他开始沿着棚子慢慢走，但不像昨天那样一个一个摊位地看——他在走"边界"，沿着场子的边缘走，看墙角、看柱子、看那些不起眼的角落。

宋晓跟在他后面，不知道他在找什么，但也没有问。

走了一圈之后，江予停在了后院入口旁边的一堵墙前。

墙上贴着一张告示，纸已经发黄了，边角卷了起来，看起来贴了有些日子了。上面写着几行字，字迹工整，是手写的。

"临江商会馆会规"。

江予站在那张告示前面，一行一行地读。

第一条：入会商户须如实登记姓名籍贯所营何业。

第二条：所售货物须货真价实，不得以次充好。

第三条：与会商户若有纠纷，可请管事调解，不得自行争斗。

第四条：——字迹模糊了，看不清楚。

第五条：违者取消入会资格，永不得再入会馆。

江予看完之后，站了一会儿。

然后他转头对宋晓说："你看完了吗？"

宋晓也看完了。

"看完了。"

"有什么感觉？"

宋晓想了想，说："写了跟没写一样。"

"第一条说须如实登记——但没有说要核验。你随便报个名字，谁知道是真的假的。"

"嗯。"

"第二条说不得以次充好——但谁来认定是好是次？没有标准。黄连是川的还是土的，谁说了算？"

"嗯。"

"第三条说可以请管事调解——但管事从头到尾没出现在场子里，你上哪找他们调解？"

"……嗯。"

"第五条说取消入会资格——但怎么查？谁来查？查到了谁来执行？"

宋晓没有接话了。

他站在那张发黄的告示前面，忽然觉得这面墙上的字，写得很漂亮，但没有一个字落在地上。

全是空的。

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他们在商会馆里待了大半个时辰。

这一回宋晓也没有去逛摊位。他跟在江予后面，看他走，看他看，看他沉默。

江予几乎不说话。他走过药材区的时候，目光扫了一眼昨天那个黄连摊——摊还在，但已经换了摊主，卖的是枸杞，不是黄连了。

那个灰布衫的人已经不在了。

绸衫年轻人、蓝衫人、锦袍中年人——

全都不在了。

像昨天什么事都没有发生过一样。

江予在药材区站了一会儿，然后转身走了。

他们从商会馆出来的时候，还不到正午。阳光很好，街上的人来来往往，一切如常。

宋晓侧头看了一眼江予："回去？"

"回去。"

两个人走回客栈，一路上谁都没有说话。

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到了客栈，宋晓没有回自己的房间，而是跟着江予进了他的房间，在桌边坐了下来。

江予看了他一眼，没有赶人。他去倒了两杯茶，一杯推到宋晓面前，一杯自己端着，在另一边坐下了。

窗户半开着，午后的风从窗缝里灌进来，带着街上隐隐约约的嘈杂声。

宋晓端起茶杯，没有喝，就那么握着。

"说说吧。"他说。

江予没有立刻接话。

他低头看着茶杯里浮沉的茶叶，沉默了一会儿。

"说什么？"

"你脑子里想的那些。"宋晓说，"从昨天到现在，你一直在想。"

江予的手指在茶杯壁上轻轻摩挲了一下。

然后他开口了。

"那个局能做成的根本原因——不是因为那几个人有多高明。"

"那是因为什么？"

"因为商会什么都没做。"

宋晓没有打断他，安静地听着。

"如果商会在入口查了货——那批黄连是不是川货，一查就知道。如果中间有人巡场——蓝衫人反反复复出现在同一个摊位附近，巡场的人早该注意到。如果锦袍中年人买货之前来商会问一句——他就能知道那个绸衫年轻人是谁、值不值得信。"

"但什么都没有。"

"从进到出，没有人管。不是因为不想管，是因为——"

江予停了一下。

"商会没有那个能力管。"

宋晓皱了皱眉："怎么说？"

"它跟每个商户之间就是一张纸的关系——你交钱，我给你地方。除此之外什么都没有。它不知道商户是谁，不知道卖的是什么货，不知道货是好是坏。所以它不敢管，也管不了。一旦管了，出了事商户来找它，它担不起。"

宋晓沉默了一会儿，慢慢地点头。

"那如果——让它有能力管呢？"

江予抬起头，看了他一眼。

宋晓端起茶杯，喝了一口，然后说："我昨天也在想这个问题。"

他把茶杯放下，伸出手指，一根一根地数。

"第一，商会可以做保人。"

"什么意思？"江予问。

"就是——买卖双方在商会里交易，商会当中间人。买方把钱押在商会，卖方把货押在商会，交易完成之后，商会再各自交付。如果货有问题，商会赔钱给买方，再跟卖方追责。"

江予没有立刻接话。他在脑子里把这个逻辑转了一遍。

"但商会要承担风险。"他说。

"所以要收保钱。"宋晓说，"按交易额收一成——买方出一半，卖方出一半。这点钱不算多，但能买个放心。对商会来说，收的保钱多了，就能赔得起偶尔的损失；对买卖双方来说，多花一点钱，但不用担心被骗。"

江予沉默了一会儿。

"这个办法——有人用过吗？"

"有。"宋晓说，"我在江南见过。不过不是商会做的，是大商家自己做的——一个大粮商，一边收粮一边卖粮，中间给买卖双方担保。他靠这个把生意做大了，后来整个镇子的粮食交易都走他手上过。"

江予若有所思。

"第二呢？"他问。

"第二——红黑榜。"宋晓说，"商会给每一个在馆里做买卖的商户记一笔账——准时交货的、货真价实的，上红榜；有过纠纷的、卖过假货的，上黑榜。榜贴在门口，谁来都能看到。"

"商户凭什么让商会记这个账？"

"凭商会不让他们进来。你想在商会馆里摆摊，就得接受记这一笔账。你不接受，就别来。"

江予又沉默了一会儿。

"那你有没有想过——记了账之后，这个榜谁来看？"

"来往的客商啊。"

"客商看完之后呢？"

"——就不跟黑榜上的人做买卖了。"

"那黑榜上的人换个名字再来呢？"

宋晓愣了一下，张了张嘴，又闭上了。

"昨天那个绸衫年轻人——他如果上了一次黑榜，今天换一件衣服换一个名字再来，谁能认得出他？"

宋晓沉默了。

"门口登记的时候，没有核验身份。"江予说，"你刚才自己也看到了。交了钱就能进，叫什么名字没人管。红黑榜记的如果是个假名字，那这个榜就是一张废纸。"

宋晓端着茶杯，想了一会儿，然后放下了。

"你说得对。红黑榜的前提是——商会知道进馆的人是谁。现在它不知道。"

"还有第三呢？"江予问。

宋晓回过神来："第三——货物定级。商会给在馆里卖的货定一个等级标准。药材分上中下三等，布匹分几等，粮食分几等——定好了标准，商户卖货的时候就按等级标价。什么等级什么价，一目了然。"

江予这次没有立刻反驳。

他想了想，说："这个可行。"

"可行？"