萧衍的别院在京城西北角，位置隐蔽，周围住的多是普通百姓，不容易引人注目。马车在巷口停下，夜昙带着死囚从侧门进去，萧衍将马车赶到后院藏好。
别院的厅堂里早已备好了笔墨、干粮和一套干净的旧衣。死囚看到那些东西，沉默了片刻，然后低下头开始换衣服、吃东西。他的动作有条不紊，吃得虽然快但毫不狼狈。
夜昙站在窗边，背靠着窗框，双臂交叉抱在胸前。她看了萧衍一眼，用眼神询问：你确定他可靠吗？
萧衍微微颔首，同样用目光回应：进天牢之前就已经确认过了。
等那人吃完东西、换上干净衣服之后，他在椅子上坐下来，双手交握搁在膝盖上，抬眼看着面前的一男一女。
"你们想要什么？"他问。
"你和丞相之间的事。"萧衍在他对面坐下，"当年你替丞相经办的那件事——太子与边境大将密谋起兵的具体时间、路线、参与人员——我要你完整的口供。"
"我为什么要给你？"
"因为你在大理寺天牢里被判的是斩监候。"萧衍的声音不大，不急，但每个字都像落在实处的棋子，清晰有力，"你还有七天的命。给我口供，我可以让你活着离开京城，换个身份重新生活。这是我唯一能给你的条件。"
死囚沉默了很久。窗外的风从窗缝中钻进屋里，烛火跳了跳，在墙上投下颤动的影子。
"你们要对付丞相？"
"你不需要知道我们要做什么。"夜昙靠在窗边说，"你只需要决定——是想七天之后上断头台，还是想活。"
死囚低下头，看着自己交握的双手——那双手曾经翻阅过无数机密文书，曾经落笔写下过足以改变朝局的关键字句。
"好。我写。"
他拿起笔，蘸饱了墨，在铺开的纸上开始书写。笔尖划过宣纸，发出沙沙的声响。
夜昙和萧衍站在一旁，看着那份口供在笔下一个字一个字地成形。这是一份足以让朝堂地震的供词——其中包括太子三年前秘密联络北方边境大将的具体时间、地点、传信方式，以及丞相在其中充当中间人的全部细节。
等口供写完、画押、晾干墨迹，夜昙将它折好收入怀中。
"明天一早，我送你出城。"她对死囚说，"出去之后向北走，不要回头。"
萧衍亲自将死囚安排到别院的地下密室中暂住一晚，然后回到厅堂。夜昙还站在窗边，望着窗外沉沉的夜色，手中握着那份口供。
"这份东西够不够？"她问。
"够掀翻半张桌子，但不够掀翻整张。"萧衍走到她身边，隔着两步的距离站定，"丞相在朝中经营了二十多年，根深叶茂。光是口供，他可以推到替死鬼身上。太子那边更棘手——他有皇帝的血脉，没有确凿的谋反铁证，皇帝不会轻易动他。"
夜昙转过身："那你需要什么？"
"铁证。"萧衍说，"不是人证，是物证。太子与丞相之间往来的密信，或者边境大将领受太子密令的调兵记录。光靠口供，最多只能让丞相断一条胳膊——真正的核心，动不了。"
"这些东西在哪里？"
"密信在东宫书房的暗格里。调兵记录在兵部的密档室中。"萧衍的目光在烛火中闪了闪，"都不是容易拿到的东西。"
夜昙沉默了片刻，然后说了一句让萧衍怔住的话：
"东宫我去。兵部归你。"
萧衍看着她："你知道东宫是什么地方？"
"知道。"夜昙的语气平淡得像在说明天的天气，"太子的居所，守卫森严程度仅次于皇宫。但我前世去过一次——那次不是刺杀太子，是偷一份边境布防图。"
"你成功了？"
"差一点。"夜昙说，"那一次我被发现了，杀了七个侍卫才脱身。"
她的语气没有任何变化，仿佛在说一件微不足道的小事。萧衍看着她，目光里多了一些复杂的情绪——有担忧，有欣赏，还有一种说不清的心疼。
"三天后动手。"夜昙将口供收入怀中，"你拿兵部的调兵记录，我拿东宫的密信。谁能拿到，谁就在这场棋里占先手。"
她没有等萧衍回答，转身走向门口。走到门槛边的时候，她停了一步，没有回头：
"别死。"
然后她跨过门槛，消失在夜色里。
萧衍站在厅堂中，望着她消失的方向，过了很久，才低声说了一句：
"你也是。"
夜昙没有直接回住处，而是先拐去了城南的一座破庙。
她在破庙后面的枯井边停下来，蹲下身，在井沿的第三块砖的缝隙中摸到了一枚小小的、用油纸包裹的物件。打开——是一枚暗渊阁的密令令牌。令牌是黑色的玄铁所制，正面刻着一只展翅的乌鸦，背面刻着一个数字：柒。
这是暗渊阁最高级别的密令令牌，一共只有七枚。她前世是阁主的时候，把这枚令牌藏在了这里，以备不时之需。重生后她一直没有来取，因为不到万不得已，她不想动用暗渊阁的旧物——每一枚令牌的出现，都会在阁中留下记录。
但现在，她需要它。
她将令牌收入怀中，盖好井盖，拍了拍手上的灰土，转身走进了夜色中。
东宫的书房设在东宫后院的东侧，是一座独立的二层阁楼。外围有三道警戒线：第一道是东宫侍卫的巡逻队，每半个时辰一轮；第二道是隐藏在树丛和屋顶上的暗哨，共六人；第三道是书房门上的机关锁——太子的书房门用的是"九曲连环锁"，据说是京城最好的锁匠打造，号称无人能开。
夜昙蹲在东宫对面一座酒楼的屋顶上，借着夜色的掩护观察了整整两个时辰。从戌时到子时，她将每一班巡逻的时间、每一处暗哨的位置、每一条可能的潜入路线都刻在了脑子里。
子时三刻。换防。
夜昙动了。她从酒楼屋顶无声落下，脚尖在街面上一点，整个人如同一片落叶般掠过街道，贴着东宫外墙的阴影滑行到西北角的一处排水口。排水口很窄，只容一个极瘦的人侧身通过。夜昙卸掉了背上的刀，侧身挤了进去。
排水通道中弥漫着一股潮湿的霉味。她弓着腰在狭窄的通道中前行了大约二十丈，摸到头顶上方的铁栅栏——从这里出去，就是东宫后院的假山群。
她推开铁栅栏，无声地翻了上去。
东宫后院比她想象的更安静。深夜的庭院中只有几盏风灯在廊下摇曳，将树影拉成各种扭曲的形状。她贴着假山的阴影快速移动，避开了两处藏在树冠中的暗哨，绕到了书房的后墙根。
九曲连环锁。