夜昙蹲在书房的侧门前，从袖中取出两根细铁钎，插入锁孔。九曲连环锁的内部结构极其复杂，九道曲槽环环相扣，一根弹珠错位就会触发机关。她的鼻尖渗出了一层细汗，全神贯注地感受着锁芯内部每一根弹珠的微妙颤动。

第一曲。第二曲。第三曲——

她的手指忽然停住了。

锁芯里有一种极其细微的、不正常的阻力。不是弹珠的阻力——是别的什么。她将铁钎缓缓抽出，凑近闻了一下。铁钎的尖端带着一丝极淡的清油气味。

机关锁里淬了毒。

如果她刚才的动作再大一点、再用一分力，铁钎就会刺破锁芯中的毒囊，毒液会沿着铁钎漫上来，从她的指尖渗入。不致命，但会让她在几个呼吸之内失去行动能力——足够东宫的侍卫把她团团围住。

夜昙轻轻呼出一口气，换了一个角度，从锁孔的下方重新探入。她避开了毒囊的位置，用极其缓慢的速度——每拨动一颗弹珠都要停顿两息——依次解开了剩下的六道曲槽。

咔嗒。

锁开了。

夜昙将锁轻轻取下，推开了书房的门扇。门轴发出几不可闻的摩擦声。她闪身而入，反手将门掩上。

书房内很暗，只有窗外透进来的月光在地面上投出一片黯淡的银白色。她快速扫视了一圈——书架、书案、矮柜、多宝阁——她的目光最终落在书案后方墙壁上挂着的那幅《寒江独钓图》上。

按照暗渊阁情报中的描述，太子书房中最隐秘的暗格，就藏在这幅画的后面。

夜昙走到画前，没有先掀画——她先仔细检查了画轴的上下两端，确认没有连接机关线之后，才伸手将画掀起一角。画后面的墙壁上有一道几乎肉眼无法察觉的细缝，拼合成一个方正轮廓。她用指甲沿着细缝的边缘划了一圈，摸到暗格边缘有一个微小的凹陷——那是一处按压式机关。

她用拇指按住凹陷，轻轻用力向内一推。

咔。

暗格的边缘弹出了一道发丝般的缝隙。夜昙用指尖捏住缝隙的边缘，将暗格的门缓缓拉开。暗格中放着几卷文书和一封用黄绫包裹的信函。

她拿起那封信，就着月光展开——信纸上的字迹让她瞳孔一缩。

那是太子的亲笔。收信人是北方边境大将，落款日期是两年之前。信中清清楚楚地写着：待到时机成熟，太子将在京城起事，边境大军需同时南下呼应，形成东西夹击之势，一举控制京畿。

信末有一行朱砂批注："事成之后，封王爵，世袭罔替。"

这就是铁证。

夜昙将信折好收入怀中，正要将暗格恢复原状——她的动作忽然僵住了。

她听到了一种声音。很轻，很远，但确凿无疑——弓弦绷紧的声音。而且不止一张弓。

从门外和窗外同时传来。

夜昙慢慢地直起身，将手按在了腰间的刀柄上。她没有回头，但她的耳朵捕捉到了至少四个不同的呼吸声——门外两人，窗外两人。全都是高手。呼吸绵长而均匀，内息深厚，至少是暗渊阁银牌刺客级别的水平。

这不是巡逻的侍卫。这是埋伏。从她进入这间书房的那一刻起，她就已经落入了陷阱。

夜昙垂下眼帘。

没有退路了。

她缓缓拔出腰间的长刀。刀身在月光下反射出一道冷冽的寒芒。她深吸一口气，然后——她侧身朝房门的方向冲了过去。

不是逃跑的方向，是进攻的方向。

房门在下一瞬间被从外面撞开，两个黑影同时扑了进来。刀光在黑暗中交错，兵刃碰撞的火星在黑暗中迸溅开来，照亮了几张冷厉的面孔。

夜昙在第一声金属碰撞的余音还未消散之前，已经递出了第二刀，刀锋从一个黑影的肋下斜穿而入，精准地没入骨缝之间，没有惊动任何一根多余的骨骼。

她借着这一刀的余势拧身旋步，第二刀已经迎着另一个黑影的刀锋正面撞了上去。

双刀相撞，火星四溅。

夜昙的虎口被震得发麻——这个对手的力量不在她之下。她借着撞击的反作用力后退半步，脚跟在地面上碾出半圈，卸掉力量的同时已经改变了自己的重心站位。

第三个黑影从窗口跃入，刀锋从斜后方劈向她的脖颈。夜昙没有回头，她凭声音判断了那刀到来的时机和角度，在那刀锋离她脖颈还有三寸的时候，她忽然矮身下蹲——那一刀从她头顶掠过，削断了几根发丝，劈在了她对面的书案上，将书案劈出一道深痕。

夜昙没有浪费这个机会。她借着下蹲的姿势，从靴筒中抽出那柄匕首——刻着"知我"的那柄——反手向上刺出，刀尖精准地没入身后那个黑影的下肋，从肋骨缝隙中穿过，直抵肺叶。

那人的身体僵住了，手中的刀当啷一声掉在地上。

剩下的两个人对视了一眼，没有立刻扑上来。他们在评估——评估自己面前的这个刺客到底有多棘手。

夜昙直起身，手中的匕首上沾着血，在月光下泛着暗红色的光。她面无表情地看着剩下的两个对手，说了一句：

"不想死的，让开。"

她的语气很平静，但那种平静中透出的笃定，比任何威胁都更有力量。

那两个人沉默了片刻，然后在黑暗中消失了。

不是撤退——是去叫人了。

夜昙没有犹豫。她翻身上了书房的横梁，从屋顶的天窗中钻了出去。她踩在瓦面上疾步奔跑，身后传来此起彼伏的呼喊声和脚步声——整个东宫的侍卫都被惊动了。她翻过一道院墙，落在外面的巷弄中，头也不回地融入了夜色。

一条手臂长的血痕从她的左肩一直延伸到手肘——是在第二个黑影交刀时被划伤的。她撕下一截衣角，用牙咬住一端，单手将伤口缠紧。布料很快被血洇湿了，但至少止住了大部分流血。

半个时辰之后，夜昙回到了城西那间破庙。

她靠在庙内的柱子上，从怀中取出那封密信，确认它完好无损。月光透过破损的瓦片落在信纸上，太子的朱砂批注在月光下格外刺目。她将信重新折好，收入怀中，然后闭上眼睛，调整呼吸。

信，她拿到了。

但她有一种不好的预感——太子既然能在书房里设伏，说明他已经知道有人在查他。要么是她劫天牢的消息走漏了风声，要么是萧衍那边出了纰漏。不管是哪种可能，这盘棋的节奏，已经在被太子牵着走了。