父亲平静地瞧了他一眼，然后低下头叫我抬起脸。

“莲生，你还没正经见过你哥哥吧。”他拍拍我的手，让我叫人，“这是春恨，你该叫他二哥。”

我骤然僵住，嘴唇干巴巴地抿着，怎么也叫不出口。只觉得喉咙被塞住，胃里在翻江倒海。

父亲对我的表现不大满意，难得对我蹙了眉。

他刚要再劝，冷不防的，殷春恨出了声：“别叫我，我嫌恶心。”

俨然不留情面。

可我竟少有的不觉得难过，反倒如蒙大赦般松一口气。好像终于不必再生吞一只死苍蝇。

殷春恨似乎察觉到我的松快，阴冷地笑了笑，朝我投来两道饱含恶意的目光。

我被他瞧得浑身不自在，几乎毛骨悚然。

心下正觉不妙时，他坐在石凳上，居高临下地盯住我，冷不丁开口道：“但是留着她倒也不错。”

他说：“我记得您之前说要把她给我。当时我没要，但是现在我后悔了。”

他扬了扬下巴，对父亲不客气地说道：“我要她，把她给我。”

我倏然抓住父亲的袖子，惶恐哀求：“父亲……”

父亲安抚地拍我，眼睛却望向殷春恨：“她是你妹妹。”

“我有分寸，不会让她死，”他说完，又在父亲的眼神里不耐烦地补充道，“也不会让她缺胳膊少腿。”

父亲审视着他。

少顷。

父亲扒开我的手指，轻轻把我推了过去。

“既然如此，莲生就搬去和春恨住罢。他那里地方大，伺候的人也多，你会喜欢的。”还是那样温和的语气。

我使劲咽了咽嗓子，脸色煞白。

终于还是没忍住，吐了个天昏地暗，一下子昏死过去。

……

醒来后，我已经躺在殷春恨的院子里。

没人愿意照看我。

但家主说，不能让我一个人呆着，我还发着热，烧得很厉害。院子里必须出个人来照看我。但下人互相推搡着，谁也不肯当这个差。

都知道我不得殷春恨喜欢，伺候我，我倒是有家主担保，性命无忧，他们就没准哪日也成了荷花池的又一个水鬼。

可到底还是有人咬咬牙，站了出来。

我烧得糊涂，刚睁眼时，她就压着腰在为我换额头上的冰帕。我瞧见那件鹅黄的衣裙，在光线黯淡的屋子里像一簇明亮的灯花，炽热地燃烧。

忽然就哽咽起来：“嬷嬷死了。”

我不知道为什么要对一个不相熟的人说，但我还记得她柔软的手指与温暖的香气，以及她那碟荷花样子的糕点。

我对着她忍不住委屈，却又对这种委屈感到迷茫。

然而我不懂的，她似乎都明白了。

她沉默着，慢慢就叹一声气，然后坐在我床榻边，说：“三小姐以后不要再想嬷嬷了，三小姐以后还有阿芙。”

“阿芙是谁？”

“是奴婢。”

我不觉难过起来：“我不要阿芙做我的奴婢，我要阿芙做我的姐姐。”

阿芙捂住我的嘴，轻轻说：“阿芙不能，因为阿芙只是个下人，而三小姐和春恨少爷都是主子。三小姐若是认阿芙做姐姐，春恨少爷知道了，会很生气的。”

我把脸埋进她手掌，委屈道：“我不喜欢他。”

“不是他，三小姐要叫二哥。”阿芙纠正我。

“他说了不许我叫他二哥。”

“那就跟着阿芙叫春恨少爷。总之不能你啊我的，更不能对春恨少爷喊他。”阿芙说，“从前三小姐一个人住不要紧，如今到了春恨少爷的院子。院子里人多眼杂，三小姐要处处留心，不能落人口实。”

我心情变得更低落了。

“春恨少爷讨厌我，总有法子捉弄我。我守不守规矩，根本不重要。”

阿芙劝慰我：“怎么会不重要？除了少爷，家里还有老爷。老爷是最通情达理的，老爷若是知道春恨少爷无故责骂三小姐，一定不会不管。”

我越发难受了。

我想说，就是家主送我来遭罪的，家主怎么会管我呢？只要我像春恨少爷承诺的那样，没有死，也没有缺胳膊少腿，只要我看起来还有张完整的人皮，还不算丢殷家的脸，家主怎么会管呢？

可我看了看阿芙尚且怀有期待的双眼，忽然就学会了住嘴。

我是看得懂人眼色的，我知道阿芙大概不想听到我说这些。

阿芙以为我被她说服了，轻轻抚摸我滚烫的脸颊，小声说：“其实三小姐不必太担忧。春恨少爷也没那么难伺候，平日里几乎不怎么对院子里的下人发脾气，就算不高兴，大多时候也只是一个人关在屋子里，不肯吃饭。”

“反倒面对老爷时……”她小心地看了看周围，才压低声音斟酌着用词道，“很不恭敬。”简直不像做儿子的。

阿芙长叹一声，道：“无论如何，老爷夫人和少爷小姐们已经是很好的主子。嬷嬷实在可惜了，她真不该那天去采荷花的。”

阿芙眼中是真切的遗憾与惋惜。

她说，做下人的不该不知分寸。主人不曾严令禁止的，做下人的也不能自己没脸没皮地伸手去拿。

她说，老爷果真是很仁善的，那天过后，还叫人给嬷嬷买了副上好的棺材，没有干脆一卷草席丢去外面了事，反倒令人安排妥当，吩咐府里的大管家亲自送去嬷嬷儿子儿媳家里。

她还说，殷府赏罚分明。事发当日，那些教唆主子、残害人命的恶仆就通通被赶出府外。不论谁讲情，老爷都一概没松口。摆明了是要杀杀府里的邪风。

“也是借这个事替三小姐长脸。”阿芙看了我一眼，说。

我问：“春恨少爷呢？春恨少爷害死了人，老爷就不曾罚他吗？”

阿芙顿时吓得捂住我的嘴。

她责备地看了我一眼，因我年幼，到底不曾舍得说上一两句重话。

只是面色严肃道：“老爷怎么会罚春恨少爷？春恨少爷不过是玩笑开过了头，老爷仁慈，又怎么忍心罚春恨少爷？”

我闻言，头不觉昏得更厉害了。

阿芙关切焦急地问我怎么了。

我摇摇头，说：“没什么，只是觉得嬷嬷从前那句话确实说得对。”

阿芙不禁好奇地问道：“说的什么话？”

我答：“老爷宽宏大量。”