谢老将军的接风宴设在流云台，是宫中最大的一处水榭，三面临水，秋夜凉风一过，满池残荷簌簌响动，倒也添几分清趣。

夜宴当天，李筠下了早朝看几本折子便开始犯困，中途被二喜叫醒用了午膳，又迷迷糊糊睡到申时。

直到齐相过来催他更衣，他才悠悠醒转。

接风宴李筠不穿朝服，他在司衣局送来的衣裳里选来选去，最后挑了件金底暗龙纹的圆领袍，拿一支白玉簪子束冠，比着铜镜左照右照。

“如何。”他在齐则言面前转了个圈。

齐相扫了一眼，唇角微扬：“尚可。”

李筠扁了扁嘴，心里嘟囔，就只是尚可吗。

他又看齐则言，对方在府里换下公服，穿一身绛红色朝袍，腰上系了青玉佩绶，在旁人身上略显臃肿的朝服，却衬得他身姿挺拔，出世的俊美。

李筠目光落在他身上，看了又看，心里的那点儿不满很快便烟消云散，满心欢喜地与齐则言一同赴宴去了。

…

谢斩风自小在关外长大，习惯了幕天席地而坐、围着篝火歌舞的欢宴，自是不喜欢皇宫里这样的排场。

满座官员衣冠楚楚，数不清的人举着酒杯到他们案前恭维奉承，人人说话都拐着九曲十八弯儿，尽是些繁文缛节。

可今日是皇帝给自家阿爹办的接风宴，谢斩风再不想来也得来。

前几日他偷溜进宫，回去后被阿爹发现，狠狠挨了顿教训，若不是今日必须阖家赴宴，恐怕得有半月不让他出门。

他百无聊赖地晃着杯中的酒，低头闻了闻，又撇撇嘴。

实在没见过这样小家子气的酒杯，这样寡淡无味的酒。

“陛下到——”

听得一声响亮的唱驾，原本交头接耳细语的众官霎时安静下来，纷纷起身离席，伏跪行礼。

谢斩风记得谢崇山提过，当今圣上与他年岁相仿，便不由得对这位少年天子生出几分好奇。

他刚想伸长了脖子去看，后脑勺便挨了他爹重重一巴掌，不得不老实起来，学旁人规矩行礼。

“平身罢。”

一道少年嗓音从上方传来，带着几分尚未褪尽的稚气，却偏要端出一副沉稳庄重的腔调。

谢斩风低着头，莫名觉得这声音耳熟，却一时半会儿想不起曾在哪儿听过。

歌舞开宴，他望上座瞄去，只见为首坐着两人，那道身量纤细着明黄色的身影应当是小皇帝，侧席上另有一位官服男子，却不知道是谁。

“爹，那人好大的排场，怎么能和皇帝坐在一起？”

谢崇山虽长年驻守西北，但对盛京朝堂上的事亦有所知，他眼皮也不抬，语气分不清是好是坏：“那是左相齐则言，先帝钦定的辅政大臣，你莫要多问。”

齐则言？

异样的感觉悄然漫过心头，谢斩风没抓到这感觉的出处，但他也不太在意，很快从那君臣二人身上移开目光，在周围服侍的太监宫女间看过几圈，想找找是否有那日在御花园遇见的小太监。

正走神间，堂中舞女们徐徐退场，谢斩风听到一串轻盈的脚步声朝他们案前走来，余光瞥见那一角明黄色龙袍，谢斩风便知道，此时又该低头行礼了。

唉，天颜不可直视。他从善如流地低下头，待那双锦靴在他们面前站定。

“臣谢崇山参见陛下。”

谢斩风听见自家老爹恭敬道。

紧接着，小皇帝的声音响起：“谢老将军快请起。”

清棱棱酒液入杯声后：

“将军戍守西境二十余载，劳苦功高，为大盛立下汗马功劳，朕理应替大盛的子民敬老将军一杯。”

声音清亮，一字一字砸进谢斩风耳中。

谢斩风猛地抬起头，与面前的李筠对了个正着。

四目相接的那一刻，小皇帝那双原本含着爽朗笑意的眼睛蓦地睁大了，端着酒杯的手在半空中猛地一抖，玉杯脱手而落。

谢斩风眼疾手快，接住了酒杯。

不会错，这声音正是当日御花园里的小太监！

他眸光熠熠，握着那只白玉杯，递到李筠面前。

“多，多谢。”

君主为这样鸡毛蒜皮的小事儿向臣下道谢，未免不合礼数，可李筠被他直勾勾盯着，顿时慌了神，是下意识脱口而出。

他接过那只酒杯，想敷衍两句便溜之大吉，谁知对面那人竟借着还酒杯的动作顺势握住了他的手。

肌肤相触，李筠猛然往后一挣，谢斩风攥得更紧。

而这副慌张躲避的模样，更坐实了谢小将军的猜想。

水榭里丝竹声依旧，可坐在近处的几位官员已经察觉到此处异样，目光纷纷投了过来。

谢斩风正欲开口询问，手腕却蓦地一痛。

“放肆。”声音不高，却冷得像淬了冰。

谢斩风挪眼看去，出手呵声的正是从始至终跟在小皇帝身边的官袍男子。

谢斩风心想，这齐相虽是文官，力气还挺大，指头精准地卡在他的关节处，微一用力，便令人腕上一阵酸麻。

这时，谢崇山也回过神来，一掌劈在谢斩风肩上，直将谢斩风上半身劈得弯了下去，他压着唐突的幼子半跪下来，向李筠抱拳告罪：“小儿谢斩风，自小在关外长大，不懂宫中礼节，冲撞了陛下，请陛下恕罪！”

李筠正被齐相托着手腕细细查看，闻言，目光扫过谢斩风的发顶，讪笑道：

“无妨，朕早听闻小将军年纪轻轻便带兵行军，屡获战功，如此少年英才，朕怎忍责怪。”

说完，他扯扯旁边面色不悦的齐则言，两人一同回到席上。

接下来的宴席，李筠吃得可谓食不知味。

怎么会是谢斩风呢？

前几日谢将军回京，李筠派人到谢府送去封赏，谢崇山已是镇西大将军，封无可封了，便赏赐了黄金百两，又给几个立过功的谢家子弟封了爵位。

其中以谢将军幼子谢斩风军功尤为卓越，便将他封为四品冀军都虞候，是名副其实的小将军，将来十有八九要承袭父亲爵位。

他没想到，这谢小将军竟偷偷溜进了宫。那自己同他说了那么多贴心话，岂不是全部露馅了？

这下李筠方后知后觉，自己当日与一个素不相识之人敞开心扉究竟有多蠢。

他一边胡思乱想，一边不自觉地往谢斩风的座位瞟。一抬眼，正好撞上对方直勾勾望过来的目光，李筠猛地收回打量，差点被嘴里的酒呛到。

又是一阵坐立难安。他索性放下酒杯，借口出去透透气，起身离了席。

二喜忙带着侍卫亦步亦趋地跟上来，被他一个眼神瞪回去老远。

余光瞧见谢斩风那边似乎也要离席，李筠心中慌张，加快了步伐。

行至湖边长廊，他脚下更快，几乎是小跑起来。廊下的灯笼一盏接一盏往后掠去，他慌不择路地拐过一个弯，一头撞上了什么人。

他脚下不稳，仓皇地捉住那人的衣袖，抬头望进一双沉静的眼。

沈恪依旧穿着早朝时的官服，外披一件玄色披风，猝不及防被李筠一头撞了个满怀，他怔了一瞬，下意识搂住来人。

瞧见面前小皇帝慌乱无措的模样，他眉头微不可察地动了动。

“陛下？”

“沈卿！”李筠如蒙大赦，手忙脚乱地躲到了沈恪的披风里，揪着他后背的衣裳，探出半个脑袋往廊道那头张望。

好在身后空荡荡的，并无人追来。

他松了口气，这才想起作为帝王的仪态来，站直了，掩饰地咳嗽两声：“朕出来透透气，沈卿缘何在此？”

沈恪答：“臣方从翰林院出来，正要去赴宴。”

翰林院的事务如此繁忙吗？李筠颇感意外，然而此时宴席已接近尾声，沈恪其实也没什么特意赶来的必要了，不如直接出宫回府。

“沈卿可用过晚膳？”但他还是存了体恤臣下的心意：“席上备了佳肴，沈卿尽早入座罢。”

见沈恪没有动作，而是眉目低垂，神色复杂地盯着某处，李筠有些不明所以，他顺着看去，发现沈恪的目光正落在自己攥着他披风的那只手上。