十二月十一，金陵城落了第二场大雪。

铅灰色的天穹卷着碎雪，簌簌扬扬洒过十里长街，青砖石板上都蒙上了一层素白。

一辆雕漆鎏金马车缓缓行来，轧出两道深深浅浅的辙印。马车上，陆昭华撑着脑袋漫不经心地跟陆彦钧讲述今日去处的原委。

“这个周淮，原先是平凉卫所的军士，十七年前，父亲遇敌突袭，亲卫溃散，他拼死将父亲救出，自己身负重伤。父亲感念其救命之恩，本想给他更高的武官，但此人粗鄙，不通军务文墨，不堪大用。父亲便将他调往京师，授了个百户，带俸轮差。这十多年本没什么来往的。从你袭爵后，这厮手握旧情，平日里就喜欢向外人夸耀。这六十大寿的帖子，竟然递到了我跟前。本不想理他的，今日把你拉出来，也是难为你了。”

“我明白阿姐的考量。京城的千户百户多如牛毛，但救过国公的就他一个。我不是给他面子，只是别寒了军中老将的心，再传出个跋扈不念旧情的骂名。这等走过场的小事，我不过心。”陆彦钧语气平缓。

马车缓缓行至府邸前，周淮及其子孙早已聚齐站在门口等候了。

全家上阵堵在门口，押着陆彦钧多聊了两句，让路过的行人宾客均能看见，他周淮大寿，请来了这肃远公。

陆彦钧沉了眉，对方才消停。陆昭华摁着他的胳膊，这才压下来他的脾气。

庭中已积起厚厚一层素白，檐角垂着冰棱，朔风卷着碎雪还在四下盘旋。

外院正厅的后檐廊下，此刻锦初便跪在冰凉的青石板上，脊背绷得僵直，落雪沾湿了她的斗篷，膝下的积雪被压出浅浅凹陷。

周遭往来赴寿的宾客，皆能清清楚楚看见这一幕。

有人脚步微顿，侧目偷觑，却无人敢上前置喙——这是府里那位八旬老夫人动的怒，老嬷嬷还站在廊下大声呵斥。

只有府上的公子摩挲着下巴，踱步上前去打量。

他嗤地低笑一声，唇角扬起放肆的弧度，眼皮半垂，黏腻的目光在锦初身上来回打量，为了看得真切，竟伸手将她的风兜掀开。

漫天白雪作底，那跪在廊下的单薄人影，蓦地撞进眼里。

陆彦钧瞬时怒不可遏，拳头紧握在身后，三步并作两步上去，重重一脚踹出。周家公子闷哼一声，经不住这般力度，整个人凌空掀飞，摔出数步开外，滚落在地。

陆昭华见状，赶紧让陆双陆季抢在陆彦钧前头，先将锦初从地上架起来。锦初还倔着想挣脱，二人双双用力，不由分说地将她先扶着挪到陆昭华身后。

周淮慌了神，赶紧冲到陆彦钧面前低声询问：“肃远公这是怎么了。怎么动这么大的气，不知，不知是下官哪里招待不周？”

他双拳紧握，骨节咯咯作响，压着怒气没有发作。

“周百户，你这大喜的寿宴上，怎么在此处欺负一个良民医女。”陆昭华侧身上去替陆彦钧解围。

周淮愣了，转头看了一眼身后的嬷嬷，嬷嬷才扑倒在地，慌张地回话：“回贵人的话，这粗鄙医女治鹤膝风的法子有些骇人离奇，老妇人便让她在外头跪着，跪到起效为止。”

陆彦钧鼻腔呼着粗气，胸膛不住地起伏。

陆昭华自后拽住他的臂肘，转头朝向周淮勉强挤出一抹笑意：“那便是周百户见识浅狭了。这位女先生，乃是我肃远公府三番恳请都难以请到的良医，连皇宫大内，亦是出入过的。”

周淮闻听此言，一时瞠目结舌。他微张着嘴，神色惶然地望向陆彦钧。

“周百户的寿宴，某已然领受盛情，登门道贺过了。今日恰巧在此处，撞见某多方寻访不得的良医，便就此借光，携她回府施治。”

不等周淮反驳，他便转身带人离开了。

锦初跪得太久，身体僵直，陆季见她站不稳，便背着她先上了马车。陆十五在周府侧门找到了同样冻僵的夏如，一齐带走了。

“陆双，给个暖炉过来。”陆季见锦初周身麻木，便吩咐陆双来帮忙。

“不要用暖炉，容易烫伤。”陆彦钧大步从外头跨了进来，将自己的狐裘大氅解下来裹在锦初身上。

锦初嘴唇冻得发乌，牙齿不停打颤，唇舌僵得转不开。

陆彦钧皱着眉头，心疼得不行，低声问她：“你跪了多久？”

“一，一个多时辰。药都起效了，这家，家人，就是，跋扈。”锦初吐字破碎，中间夹杂止不住的齿颤。

陆彦钧没再多问，只是紧紧地护着她一路赶回府。抱着她回到厢房，太医已经等在廊下。

他将夏如叫到书房问话。夏如见他眉头深锁，便跪了下去。

“站起来说话。”陆彦钧知道，锦初是一向不让夏如跪着的。“你们怎么会去周淮府上。”

“回国公爷，是接了请医帖去的。周大人来存仁堂求医，为他家老夫人治鹤膝风。”

“近来找锦初求医的人多吗？”陆彦钧握紧了拳头。

“回国公爷，几乎是络绎不绝。小姐日日都很忙，也吃了很多苦头。”夏如越说越小声。

陆彦钧还未发作，陆十七便上前禀报：“公子，崔澹容先生来要人了。正被十一挡在外头。”陆彦钧顿觉气愤涌上心头，竟然自己找上门来了。

崔澹容坐在会客厅中，脊背挺得笔直，见到陆彦钧还是一副温吞含笑的模样，眉眼间不见一分怯色。

陆彦钧上前指着崔澹容，大声质问道：“你为何要如此糟践锦初？”

“肃远公这是哪里的话。糟践锦初的难道不是你吗？是你自己，亲手将她推到这般田地的。”崔澹容抬头，直勾勾地对上陆彦钧的眼睛。

“崔澹容，你忍心看她在外头这样受苦？”陆彦钧一把抓着崔澹容的衣襟。

“肃远公是含着金汤匙，锦衣玉食地过来的。这点苦，肃远公就觉得受不了了？”崔澹容毫不留情地回怼过去。

“京师之内，朝官如蚁。你给她栽了个奉旨行医的名头。无论是病如山倒真心求药的，还是落井下石来看笑话的，家家户户都有机会递个帖子来求她。我们这些平头百姓，哪家得罪得起？”崔澹容睥睨着陆彦钧，缓缓道明。

“你崔澹容，如今怕官了？”陆彦钧冷笑道。