“她心善，热忱，又总替别人的苦难着想。我能找些理由，拦着七八家不让她去。但那些她愿意去的，各家内院里的腌臜手段，你指望着我跟进去，一家一家替她拦下吗？就算换作你肃远公，你又办得到吗？”崔澹容满眼血丝地怒斥道。

陆彦钧凌厉的目光骤然失焦，瞳仁轻轻晃动，攥紧的手指缓缓松开，脱力顺着骨血漫上来。他光想着清白脱罪是好的，却未曾想过，脱了官籍，竟亲手将她推进了更大的风浪里。

崔澹容打掉陆彦钧的手，整了整衣襟继续说道：“肃远公，这便是你一意孤行、自以为是的结果。做事之前，甚至都不用脑子想想，我家祖父母为何要生吞下亲子被戕的苦楚，都要让沈柯逍遥地过着三品侍郎的日子。”

见陆彦钧面露愧色，崔澹容继续出言，字字如芒：“民籍男子，科举投军，总是有条路的。我自家都不舍得锦初来受这白身医女的苦。你倒好，一卷圣旨，将她一脚踩进这金陵城的烂泥里。”

“崔澹容，不过几张求医帖。你明明可以不让她受这些苦的。崔家可是九代御医之家，坐拥开遍九州的天下第一存仁堂。”咄咄逼人的锐气淡了下去，陆彦钧有些慌不择言。

“那崔某就当肃远公认清了现实。你与锦初如今已是两个世界的人。你护不了她了，我却可以。”崔澹容拱手作礼：“烦请国公大人，速速交人。”

陆彦钧定在原地，直勾勾地看着崔澹容，久久没有开口。

“大哥哥，我们回家吧。”夏如扶着锦初走到了门口。她的目光聚焦在崔澹容身上，没有抬眸看陆彦钧。

崔澹容立即恢复了柔和：“还走得动吗？”

锦初点点头。崔澹容便立刻让随从推着自己出去。

锦初在原地挣扎了片刻，低着头，手撑着膝盖，朝 陆彦钧行了个跪礼，又微颤着起来，转身跟了上去。

自始至终，都没有抬头看他一眼。

陆彦钧踉跄地跨出一步，伸出的手臂悬停在半空中，热泪爬满眼眶。

他是不是真的做错了。这才十多日，她不笑了，看上去疲惫、怯懦又拘谨。

二人很快就出了陆府，一前一后钻进了自家马车，朝向长街左侧走去。

“明济庐后日就可以搬进去了，一应用度，我都按照最好的置办了。这十多日，上赶着去吃苦头，你是诚心让我日日跟在后头心疼。这大雪愈下愈密了，春暖之前，咱们就不接诊了，好吗？”回去的路上，崔澹容轻声哄着锦初。

锦初轻声答应，自觉后怕地叹了口气。“我早就不想忍了。没想到今日在周府吃了这么大的亏。这家人的跋扈程度，可不像六品。”

“毕竟仗着肃远公的势。”崔澹容轻声埋怨，“要不是你对他家老太太的病症感兴趣。这等下作的门户，我是极不愿你去的。”

“知道啦。病症看过了，我的疗法也有奇效。这家府邸，我以后都要绕着走呢。”锦初见崔澹容面有不悦，立即乖巧地应和。

他无奈，眼底却盛着化不开的笑意，分明是拿她全无办法。“前头你担忧锦鸿，我想到了个主意。”他将一张药方递给了锦初。“之前的善医堂，你可以还有印象。刘氏前些日请了他家坐堂医去看诊，被看诊的是锦鸿，但这方子却写给了锦璋。”

锦初速速览看，是外伤的汤药单子。“锦鸿在刘府应当受了虐打。”

“我问过了，倒是伤得不重。刘氏不会闹出人命，苛待克扣定是难免的。”崔澹容轻抚她的发丝。“等些时日，我们收集些虐待实证，再请沈家祖母代为向五城兵马司呈告嫡母凌虐，幼孩垂危，官府多半会判暂离，届时再托付给京里沈家同族的叔伯抚养即可。”

锦初沉默了片刻，摇了摇头：“此事传开，我父亲的官声会再受损。刘氏此人，就算败诉，只会记恨不会悔改。锦鸿是沈氏子，上了公堂，他此生与刘氏就再无回旋余地了。大哥哥，容我再想想吧。总不该为救一时之急，赔一世之身。”

车轮碾过积雪与冻硬的泥洼，车身不住地轻晃，时不时便是一下钝重的颠簸，车帘缝隙便钻进来刺骨寒风。雪片密密匝匝倾泻而下，这外头的风雪，愈演愈烈了。

陆彦钧独坐在漆黑的书房里，唯独面前那幅丹青被月色照亮。那年冬猎，锦初骑马的样子，笑魇如花，如今却刺得他心痛不已。

陆昭华掌着一盏灯进来，看着他垂头丧气失了魂的样子，抿了抿嘴，不知从何处开始劝。

于是她学着锦初的习惯的，从左至右，将书房的灯逐个点亮。陆彦钧便会在这片刻里逐步回神，顺着光亮生长的方向，重新找回对周遭的感知。

“阿姐。是你来了。”他抬掌揉按发胀的眉心，长长地吐出一口气。

“是我。觉得失落吗？”陆昭华一如惯常地开玩笑，拿了个凳子坐到他身旁。

“没有。只是有些乏了。”陆彦钧挺直了腰背，假装忙碌地收拾桌上的呈报。

“你要亲自去问她，听她自己怎么说。”陆昭华没有戳穿他的伪装，只是兀自地说出了自己的解法。

陆彦钧停住了手上的动作，略显疑惑地看向陆昭华。

她却突然笑了出来。“三年前我和离的时候，勋臣贵胄们里都说我不识抬举。一个削了爵的国公府小姐，这许多年都不见下个蛋，凶悍善妒，压着丈夫连个小妾都不敢多要。有如此包容的夫家，竟还腆着脸要和离。这般的身世，和离了以后还有什么活路。这陆家，真是没有良心。”

陆昭华伸手握住陆彦钧的手背，俯下身去盯着他的双眸，万分肯定地说道：“但你知道吗，这是我这辈子做得最正确，最酣畅淋漓的决定。我愿意为了这个决定，承担所有的后果。我是女子，我知道这个世道，于女子而言有多难。但这并不代表，女子不能做勇敢的决定，去承担后果，再去绝处逢生。”

“我认识锦初的时间不长，但同为女子，我能看得出来，她不是脆弱的人。”

“可是阿姐，以往她至少是官小姐，总不至于任人欺凌。可现在…”陆彦钧想起周家公子看向锦初的黏腻眼神，恨不得将他碎尸万段。愤恨之间，又更怨恨自己。

“你说了不作数。崔澹容说的，顾元元说的，都不作数。”陆昭华伸出手指抵着陆彦钧的额头：“用你的脑子好好想想。她说过她高兴。你不是信任她吗？她自己说的，你倒不作数了。”

“她后日就搬去明济庐。你得空，就该亲自去找答案。”陆昭华撑起身，甩着袖子往风雪里走去。

夜色沉沉，落雪悄无声息漫落庭院。

几株老树的枝桠积了皑皑白雪，偶有雪团簌簌坠落，砸在青砖地上。

此时，锦初与夏如并肩趴在窗台上，抬头望去，月色已被厚云掩去，整个天地浸在一片素白的幽冷之中。

锦初深吸一口寒气，冰冷刺得她禁不住打颤。

“小姐，你鼻头都冻红了。”

“哈哈，你也一样，跟个小野猫一样。”吐气的时候却笑了出来。

她抬手摸了摸夏如的头，骄傲地说：“我们就要搬进我们自己的家了。”