“诶！？柏山婆婆的道场......！？”
“对，就是奥多摩郡的那个柏山婆婆！听说不少人都受伤了......”
“不过为什么呢？鬼突然袭击那个道场是什么原因啊？”
宇髄天元跟在有花海夏的身后，蝶屋中的交谈声传入他的耳朵。万世极乐教的战斗结束后，悲鸣屿行冥先行一步前往岩手支援，等宇髄天元带着炼狱杏寿郎等人向岩手前进至半路，就有鎹鸦传来了捷报。
在影柱不破千里的带领下，队员们成功斩杀上弦之四半天狗，并在无人牺牲的情况下从上弦之三的战斗中撤离。
有花海夏步履匆匆，拐着一条腿飞快地跑进了手术室，准备替柏山结月花做手术。
见这边没有需要帮忙的事情，宇髄天元便走向刚才正在交谈的队员们身边：“柏山婆婆的道场怎么了？”
“音柱大人！！这个，说是突然有鬼从凭空出现的拉门里掉出来，闯进了道场。”
是灶门一家在的那个奥多摩郡的道场啊......难不成是他们发现了灶门一家“日之呼吸继承者”的身份？
“伤亡情况呢？”
虹丸向他说明了更加具体的情况。袭击道场的恶鬼们主要的攻击对象是“身着队服”的队员，尽管袭击来得非常突然，但因为我妻善逸受伤被送来道场，不少队员们反而全副武装，因此在应对突如其来的袭击的时候少了一些惊慌失措。
只不过，恶鬼们的突袭依旧造成了不小的伤亡。有三名队员在袭击中为了保护灶门葵枝和孩子们而死去，救下柏山婆婆的队员也失去了一条手臂，另外还有十多人或轻或重受了一些伤。
幸运的是，前鸣柱桑岛慈悟郎与前风柱若松小十郎也在袭击现场，哪怕已经是两个头发花白的老头子了，但面对鬼时他们挥起刀来仍能让它们感受到沉重的压迫感。
最让人揪心不已的消息是，灶门祢豆子在这场袭击中受了重伤，昏迷不醒。
*
此时天色将将发白，天空被浸染成了淡淡的橘色。
即便疲惫到随时都可能昏倒，不破依旧驱使着身体赶往蝶屋。
在战斗中受伤严重的三宫已经接受了救治，岩手县的战斗中遗留下了无数问题亟待探究，他此刻恨不得把自己分成两瓣，将脑海中乱成一团的浆糊一一梳理清楚。
在赶路的过程中，他接到了主公大人的传令。命令是让他好好休息之后再去宅邸进行报告，可他一点也等不及了。为什么无限城会突然出现在岩手？为什么猗窝座被砸碎头颅之后还能存活？它背后之人——也就是鬼舞辻无惨所说的，“终于找到了”的究竟是什么东西？
不知为何，连悲鸣屿行冥都不被允许前往宅邸。这一反常的情况让不破心中隐隐不安。
他刚刚抵达蝶屋，就听见灶门炭治郎用颤抖的声音哀求着：“求你了有花小姐！！请你救救她吧！祢豆子、祢豆子她......求求你了！！！”
本应该躺在病床上的我妻善逸浑身缠满了绷带，没了平时的嬉皮笑脸，面无表情地流着泪站在一旁。
胡蝶忍有些不忍心地抓住了姐姐的衣袖。以她掌握的医学知识来看，祢豆子的情况远比看起来要严重。女孩面色苍白，胸口颤抖着微微起伏，这具身躯正在做着最后的挣扎。
不破进到病房里，所有人都齐刷刷地转过头来看着他。一直抿着唇站在角落里的富冈义勇也向前走了一小步，宇髄天元若有所思地看着他，又打量了一下他的周围。
这个人、一定能......
哀求的话刚刚滑到嘴边，灶门炭治郎想起了母亲葵枝和弟弟妹妹们强忍的泪花，被姐姐护在怀里保护住的六太更是撕心裂肺地哭着。
灶门炭治郎看出眼前这个人已经疲惫到了极点，一直以来不破带给所有人的安心感让他不由自主地想要依赖这个人——不论何事，这个人总能解决的吧？不知不觉间，大家似乎都开始这么认为了。
千里先生又不是医生，就算是医术厉害如有花海夏，事到现在也是一言不发。
难道说，祢豆子就要这样......！？
“千里先生......”
“炭治郎，”不破先于灶门炭治郎说道，“去请葵枝夫人过来吧。”
灶门葵枝正在隔壁的房间安抚年幼的孩子们，炭治郎一怔，复杂的心情彻底沉到了谷底，死死咬着嘴唇低声应道：“我知道了......”
看着他快步离开，不破拍了拍我妻善逸的头，让病房里的其他人也都出去了。
宇髄天元离开前又盯着他看了很久，不破毫不犹豫地看了回去，他这才转头离开。
此刻，病房里只剩下了不破和有花海夏。
“......”有花海夏酒红色的眼眸看向不破的身后，那本来空无一物的地方突然出现了两个人的身影。
“喂，你们胆子也太大了吧！？刚才那个满身噼咔噼咔的家伙朝这边看了好几眼，那个人是柱吧！？万一他一刀砍过来怎么办！？珠世大人......”
薄荷发的少年气鼓鼓地扯掉了身上贴着的纸眼，胆大包天地用手指指着不破大声说道。
“愈史郎。”珠世走到祢豆子的病床边查看她的情况，被她打断的愈史郎哼哼了两声表达自己的不满，熟练地替珠世打开了药箱递上工具。
不多时，灶门葵枝和灶门炭治郎便回到了病房。
灶门炭治郎第一眼就看到了站在祢豆子床边的女性和少年。这个气味......是鬼！！？道场遇袭后没有离手的刀刚要出鞘，一只手便阻止了他拔刀的动作。
“千里先生！？”
不破向他摇了摇头，向灶门葵枝点头示意。
这时珠世也直起身，缓缓向灶门葵枝和灶门炭治郎说明了她出现在这里的意义。
“祢豆子的伤正如有花小姐的诊断，已经严重到了现代医学无法医治的情况。换句话说，这个少女随时都有可能死去。”
忧郁而沉静的夫人说道：“我曾将病重的愈史郎转化为了鬼，虽然是鬼，但他并不需要吃人维持生命，仅需要吸食一点点的人血。”
“那是什么意思......？也就是说，要把祢豆子......变成鬼吗！？”
灶门炭治郎下意识地看向不破，发现他虽然皱着眉头，但没有任何惊讶的情绪。
有花海夏紧紧盯着病床边的仪器，上面的数值已经低到了令人发指的边缘：“没有时间了，尽快做出决定吧。”
灶门葵枝看着艰难呼吸的祢豆子，攥紧了胸口的衣服，却没有第一时间同意这个疯狂的计划。
珠世紧接着解释道：“我知道各位的顾虑。”
说到这里，她终于深深吸了一口气：“关于将鬼变回人类的药剂，我一定能够研发出来。尽管如此，将人变为鬼的条件也非常的严苛，能不能成功，全看祢豆子自己了。”
原本抱着“无论如何也要救回祢豆子”心态的灶门炭治郎被当头一盆冷水泼下。如果祢豆子挺了过来，真的成为了鬼，在等待“将鬼变回人类的药剂”的漫长过程中该多么的寂寞和痛苦啊！那个时候，不论是母亲、弟弟妹妹们还是自己都已经不能再陪伴她了吧？
但是、但是！！！
——无论如何，他都不想看到祢豆子在自己的眼前死去！！
“请您、务必救救她！！！”
赫发的少年声泪俱下，跪在地上将头深深低下，浑身卸去力量哀求道。让他对妹妹见死不救，他做不到啊！在这之后，他会竭尽全力帮助这位夫人研制将鬼变回人类的药剂，无论付出怎样的代价他都会全盘接受。
“请您救救我可怜的孩子吧！”灶门葵枝也下定了决心。也许未来会变得残酷，但能够拥有未来已经足够奢侈，她会和孩子们一起为祢豆子寻找抵达幸福的方法。
珠世从两双坚定注视着她的眼睛中明白了他们的决心。她和有花海夏对视一眼，吩咐愈史郎去做准备。
不破说道：“那就拜托你们了。”
如果世上真的有神明与佛祖，灶门一家的祈求必定能够被祂们听到。
不破从胡蝶姐妹的诊室做完检查出来后去看了柏山结月花的情况。
他推门进去的时候，时国京太郎正帮柏山结月花擦去脑门的汗渍。肾上腺素退去后，严重透支的身体开始折磨她，就算陷入沉睡也会不由自主地发抖、虚弱地呻吟。
不破坐在角落里等他忙完，走廊里全是来来往往奔走的声音。他们找了一个安静一些的角落，时国京太郎垂着头不知道在想些什么，不破便随口问道：“时透兄弟怎么样？”
看似在走神的人迅速回答：“他们是真正的天才。我能做的也只是让他们打牢呼吸法的基础，未来还是要让他们跟着其他培育师修习刀术。”
不破轻轻笑了一下：“那就好。”
他还想说点别的什么话，可是时国京太郎没有给他逃避那个问题的机会：“胡蝶说结月花伤到了肺，要卸去柱位了。”
时国京太郎听到身侧的呼吸声一滞，随后又恢复正常。
“不用太担心，你的继子和其他孩子们都已经成长起来了，时透他们也在好好长大，”他一口气说了出来，心中却感到难以言喻的失落与歉意，“他们会成为很好的战友。”
“抱歉啊小麻花辫。”
不破的头越来越低，他盯着脚下的地板条纹，脑子里回想着他们同期三人为数不多共同战斗的时光。
“我们大概，只能陪你走到这里了。”
肩膀上传来重量，时国京太郎拍了拍他的肩膀，然后回到病房里去，留下他一个人站在这里。
没过多久，他深吸了一口气，走向灶门祢豆子所在的房间。
留给他可以怀念的过去时光尽管短暂，但仅凭这些便足以支持着他继续向前。他知道，他的同伴们并没有离开，如果他回头看的话，他们一直都在那里。
但是。
他脚步轻快起来，然后大步奔向残酷的、美好的、未知的未来。
在一切结束之前，他绝不会轻易回头！
*
灶门祢豆子成功转化为了特殊的鬼。
她的生命体征平稳了下来，随后陷入了沉睡之中。珠世认为这种行为与不破的母亲绿类似，也许灶门祢豆子也可以通过深度睡眠来恢复体力，她会时刻观察祢豆子的情况，一旦有苏醒的迹象会马上通知大家。
所有人都精疲力尽，但没有人敢在这个时候松懈下来。
不破带着灶门炭治郎来到了缘侧坐下。
“您说比较在意的事情？这个……”
“鬼袭击道场的行为太过反常。普通来说的话，如果只是为了杀人，当然是袭击婆婆那种普通人更容易一些，但事实却是我们的队员伤亡更多。听到了什么、看到了什么、说了什么，什么都好，仔细回忆一下吧。”
在等待的过程中，不破同样回忆着战斗的细节。
值得鬼之王感到兴奋的“某个东西”，究竟会是什么呢？鬼可以突破限界，哪怕头被砍掉也不会死去，这就意味着日轮刀已经无法再成为一定能杀死鬼的东西了。
连猗窝座都能够做到的事情，想必鬼舞辻无惨早就能够做到这一点了吧？
剩下的恐怕只有——太阳！
“......说起来，武胜医生离开前，我们说到了彼岸花！因为是很少提起的话题，所以我记得很清楚！难道是那个时候被鬼听见了......？”
“彼岸花？”不破想起下弦之一那间空屋外成片的朱红彼岸花。
“不，并不是普通的彼岸花，而是青色的。”
不破眼睛亮了一下：“说下去。”
灶门炭治郎将与武胜医生的对话全部复述了一遍。
确认没有遗漏之后，不破让他先去休息，自己则找到了宇髄天元。
“哼，所以这种时候终于想起本大爷了！？”
宇髄天元闭眼昂首靠在走廊里，极有压迫感的身高让不破都要微微抬头看他。在不破低头道歉的时候，宇髄天元偷偷睁开一只眼睛。
身为前忍者，又有一双灵敏的耳朵，宇髄天元一早就发现了跟在不破身后地珠世和愈史郎。主公大人和这个年轻的影柱之间有共同保守的某个秘密，蝶屋的有花海夏也参与其中。仅凭一些蛛丝马迹，宇髄天元便轻易地猜出了正确答案。
在残酷的忍者世界，保守秘密的代价通常是付出生命。
“嘁，这次就原谅你了！”
神神秘秘的家伙！真是不让人省心！
不破松了一口气，巨大的安心感包围了他。宇髄天元当然不会死追着一个问题逼他给出答案，但珠世和愈史郎的事情终究要想办法解决，况且现在又多出了一个灶门祢豆子。
还是先说正事吧。不破说出了自己的推断：“我认为，鬼舞辻无惨在寻找一种名为青色彼岸花的东西。”
如果他的推论没错，武胜医生前往的地方一定盘踞着某只恶鬼。结合种种推论，他应该去了某个花街，而最近的一个就是吉原花街了！他携带的彼岸花是送给某个游女的礼物，奉鬼舞辻无惨之命寻找青色彼岸花的家伙从武胜医生口中听到了这种花的下落！
所以，在道场中遇害的大多是穿着制服的队员，因为那些鬼本来就想要将灶门一家活着带走！如果不是有桑岛慈悟郎和若松小十郎这两位前柱级在的话，它们已经得逞了！
“青色彼岸花？这东西有什么特别之处吗！？”
“也许......能够让鬼克服太阳的弱点也说不定。”
这下就连宇髄天元也笑不出来了。
*
在战斗结束的一周后，一直精神紧绷的众人终于可以稍微放松一些了。似乎是因为连续有两名上弦被斩杀，其中一个还是上弦之二，最近恶鬼们都陷入了沉寂之中，伤人的报告显著减少。
灶门祢豆子还在沉睡中，以现在的状况来看，她继续睡下去比较好。
在全新的柱合会议开启之前，一个只有三人参与的会面在产屋敷宅邸进行着。
“......您说什么？”
不破不可置信地重复了一遍。
坐在他旁边的悲鸣屿行冥第一时间流下了泪水，不动如山的僧人说道：“这个计划太疯狂了，不到鱼死网破的时候，我们绝不可能同意！请您务必保重身体，现在的情况还绝没有到这个地步......”
面对情绪激动的两人，产屋敷耀哉温柔地笑了笑。他的笑容总是那么鼓动人心，但现在不破却不希望看到主公大人这样的笑容。
“正如我们得出的结论，鬼舞辻无惨为了得到葵枝夫人与炭治郎一定会竭尽全力。只有他们才知晓的青色彼岸花的下落对于无惨来说是最大的诱惑，这一点足以让它放弃躲藏，亲自出手。”
最大的危机......同时也是，最大的机会！
“尽管现在来看，炭治郎他们的行踪暂时还没有被发现，”产屋敷耀哉缓缓道来，“但上弦之位空缺，鬼舞辻无惨一定会找人填补这些空缺。如果我猜的没错，新任上弦之一一定有一个极为擅长侦查。”
*
无限城。
鬼舞辻无惨坐在实验桌前，原本一刻不停沸腾着的试管已经冷却，各色试剂再也无法吸引它的目光。猩红的眼睛盯着书上属于彼岸花的那一页，手指一下、一下点着桌案，如同丧钟一般敲打在所有鬼的心头。
没用的家伙们已经被清理干净，求饶时说着“如果不是因为那两个老头”的恶鬼已经变成一滩看不出形状的肉酱。
童磨和半天狗死了，虽然有些可惜了这么好用的棋子，但猗窝座克服了日轮刀的弱点，突破了“界限”。比起童磨的自大和半天狗的怯懦，猗窝座的忠心要更得鬼舞辻无惨的青睐。
频繁更换的下弦已经没必要存在了，上弦的次序被打乱，依照实力重新分配。
“得到了宝贵的血，就要发挥相应的作用。灶门一家知道青色彼岸花的下落，找出来，带到我的面前。”
蛇一样冰冷的竖瞳一一扫过跪在眼前的恶鬼们。
“黑死牟、猗窝座、玉壶、堕姬......以及，”鬼舞辻无惨看向末排的两道身影，“鸣女，和累。”
暌违千年的日光......它不介意再等等。
“希望你们不要那么无能，尽情发挥你们的作用吧。”
*
“鬼舞辻无惨不会太过焦急。它已经在黑暗中生活了千年，最能明白希望与失望是同等强大的折磨，”产屋敷耀哉面上的疤痕已经侵蚀了大半额头，一只眼睛黯淡无光，“除非真的出现了能够克服阳光的鬼，它不会亲自出现。”
“主公大人！迁移宅邸的事......”
不破的话被悲鸣屿行冥打断，这位前辈拍了拍他的肩膀，示意他稍安勿躁。
“千里，”产屋敷耀哉看向不破，青年的面上依稀能见少年时的青涩，“你的疑问，现在得到解答了吗？”
不破失语，讷讷无言，抬首望进紫藤花海般的眼眸，最终只是低下了头，深深地行了个礼。