猛虎堂偏院，主屋内死寂沉沉。冯赢仰面躺在在床上，双目紧闭，胸前血迹斑斑。殷红鲜血早已浸透床褥，如墨痕般蔓延至地面，浓烈的腥气弥漫屋内，凝而不散，令人作呕。
云初霁俯身细致检查尸体。伤口圆整，形似判官笔所刺，只是深浅……
奇怪……
这伤口虽深，却又不够深，不足以让冯赢立刻丧命。
为何？朱柳、高歌皆是一击毙命，到冯赢这里却变了？
冯赢又为何不曾呼救？是身中迷药、昏迷不醒，抑或……另有隐情？
忽然，她指尖在膻中穴处触到异样，似有锐物隐匿皮下。她凝神聚气，内力缓缓逼推，竟自血肉中逼出一根细如发丝、乌黑如墨的银针。
“莫非……”她低语，心头一震，立即探查其余要穴。果然，百会、神庭、风池、天突、膻中、神阙、关元——七处穴位，各藏一针，无一遗漏。
七根银针，七处命门。
锁魂针！
名虽诡谲，实则阴毒。银针以毒液浸染，再经火焙，通体漆黑。一针入体，行动受制；二针即晕；第三至第六针悄然无觉，待第七针落下，人才骤然痛醒——四肢不能动，喉舌不能言，唯余神志清明，如魂被锁于躯壳，故名“锁魂”。
难怪伤口会这么浅……
这竟是要他生生看着自己血流殆尽，饱受死亡步步紧逼之惊惧。
云初霁指尖轻捻，拾起死者袖口翻折处夹着的一片翠叶，眉梢微动，将尸身轻轻放正，忽见床褥缝隙间有一物，指甲盖大小。她不动声色，将其悄然收入掌心，抬眸望向引路而来的大管事：“杜仲，他当真想请我们查出真凶？”
大管事微微一笑，神色坦然：“人是我猛虎堂的，死在猛虎堂，又死得不明不白，我们自当查明真相。可就怕铁证如山，仍有人说是咱们栽赃陷害。”
话未尽，意已明，矛头直指那两只进了“耗子窝”的“猫”。云初霁微微皱眉，她不认为那两人会用锁魂针这种阴损东西，但眼下所知甚少，唯有查证方可定论。于是又问：“这院子有好几间房，他们两人却选在隔壁轮流休息？”
“是。”大管事道，“据他们说，如此方能确保冯赢的周全。”
云初霁颔首，随即细查屋内。床下无机关，空隙不足以藏人；墙壁坚实，亦无暗道，唯有一个原用以储衣的柜子大小足以藏人。但此柜子积满灰尘，显然不曾有人踏足。如此一来，唯一能出入的只剩下门窗。此时门锁已卸放在一旁，但窗户仍锁着。云初霁站在床边，面朝北墙，墙上正是那扇带锁的窗户，西窗框恰好与床沿齐平，锁上赫然留有几条崭新的划痕。检查完毕，云初霁转身离开屋子。
“去隔壁看看。”
陆小凤摇头轻笑，跟了上去，心中暗道：这丫头一旦定下目标，行动之迅当真无人可及。
隔壁偏房，闫无常和仇千山皆是双手反绑，神情却迥异。仇千山满脸愤懑，闫无常则笑意淡淡，似觉此事颇有趣味。
“查案的捕快反成嫌犯，需靠他人洗冤。这般身份颠倒，岂不有趣？”
“哪里有趣？”仇千山不满，“若他肯信，我们完全可以自证清白。”
“既未行凶，何惧他人探查？不论是谁来，终会证明我等清白。”闫无常坦然，“陆小凤和云初霁又皆是一等一聪明人，我们身上的嫌疑必能很快洗净。”
仇千山默然，叹道：“但愿如此，我手已经麻透了。”
说话间，房门打开。云初霁当先进入，却是看也不看两人，直奔窗户。偏房与主屋的窗户相距约莫一丈，只需敞着窗户，便能时刻察觉主屋动静。如此安排，的确谨慎。
仇千山看见随后进门的大管事，面露不悦，抬手示意绳索，嚷道：“还要绑到几时？真要杀他，我们何苦救他？岂不是多此一举！”
大管事从容道：“此理由的确已说服堂主，否则你们也不会还好好地站在这里了。”
“杜堂主既托我们查案，可否先听他们陈情？”待大管事做了个请便的手势后，陆小凤才转向闫无常和仇千山两人，“你们救了冯赢，是何时的事？”
云初霁从窗户翻出又翻进，闻听此言，补了一句：“从我们分开说起。”
闫无常道：“可以。但大管事得先出去。”
大管事本欲拒绝，却迎上云初霁冷冽目光，只得扯唇一笑，转身出屋，反手关上门。他在门口驻足片刻，察觉屋内毫无动静，忍不住将耳朵贴向门缝。
“走远些。”
清冷之声穿透门板，如冰锥刺骨。大管事浑身一僵，急忙老实地退开数步。
房内，云初霁眸光微闪，道：“说吧。”
闫无常从水潭遇见冯赢说起，到水下中毒昏迷，再到从夺马人口中问出冯赢的去向。
“……直到昨天清晨，望江附近。我和仇千山分头搜寻，忽听一声惊呼，循声赶去，正见冯赢背中一剑，晕倒在地。”
仇千山补充道：“我亦闻声赶至，稍晚闫无常片刻。那冯赢命大，凶徒为我们惊走，只刺了一剑。那剑偏了几寸，未及要害。我们发现他尚有气息，决定由闫无常送他去最近的猛虎堂治伤，我则循迹追查。谁知行至半路，竟发现我俩同路——那凶徒居然也进了猛虎堂。”
说了这一长串，仇千山有些口渴地舔了舔嘴唇，继续道：“于是我们带着冯赢一同进了猛虎堂，打算守株待兔，等凶徒再来时将他一举拿下。”
陆小凤问道：“听说你们认定是‘绝命判官’所为？”
闫无常道：“朱柳、任怀安先后死于其手。我只是合理推测他会对冯赢下手。你们检查过尸体，冯赢可是死于判官笔？”
云初霁默认，又反问道：“可他背上的是剑伤，不是吗？”
闫无常一时语塞，思索片刻才道：“但除了‘绝命判官’，我想不出还有谁与他有仇。”
云初霁又问：“踪迹一直到猛虎堂？”
仇千山点头：“对，猛虎堂临江，地面湿软。那人的足迹止于堂外墙边，越往后越杂乱，似乎不止一人。许是愈近猛虎堂，往来人迹愈多，干扰了我的判断。”
云初霁皱眉沉思。
“当天还发生了什么？”陆小凤将话头拉了回来。
闫无常道：“冯赢醒后，一直叫嚷着自己没罪，说我们不该看管他，还质问为何对他紧追不放。直到午饭后，他终于累了，为了能好好睡一觉，同意我们锁上门窗。我们奔波数日也疲乏得很，便决定趁天光尚好轮流休息。休息的人贴身保管钥匙，另一人守在门口。”
仇千山接着说：“我先歇的。我睡得浅，能保证当时没听到动静，钥匙也一直贴身放在胸口。”
闫无常继续道：“仇千山醒来后把钥匙交给我。我实在乏极，一躺上床就沉沉睡去。不知过了多久，我迷迷糊糊听到响动，察觉不对，立刻翻出窗户。外面有五个人，那个叫钟鸣的突然喊起来，说从窗缝里看到了血迹。我顿觉不妙，赶紧跑回门口，拿钥匙打开房门，就见冯赢胸口满是鲜血，已经死在床上。”
“慢着。”云初霁打断他的话，将他拉到窗边，自己则翻到窗外，“钟鸣当时是什么姿势？”
闫无常答道：“手扒在窗边，头离窗户很近。”
“是这样？”云初霁走到主屋窗外，左手在上推开一条窗缝，右手稍低，食指与拇指并拢贴在窗边。
“对！就是这样！”闫无常像是想起了什么，“啊！他当时是想撬开窗闩，却没想到我们临时换成了锁，根本撬不开。”
云初霁点头，继续问：“然后呢？”
闫无常想了想：“然后他撞在窗户上，突然说看到了血。”
云初霁略一思索，凑近窗缝往里看。从这里只能瞧见床尾一角，可蔓延到地上的鲜血却看得分明。片刻后她追问道：“仇捕快当时可听到动静？”
仇千山点头：“当然听到了，他喊得那么大声。很快闫无常就跑了过来，用钥匙开了门。我们看到冯赢躺在床上，前襟通了个窟窿，胸口全是血。我们刚上前确认他没了气息，钟鸣他们就冲了进来。那些家伙无礼得很，非说钥匙在我们手里，肯定是我们杀了人，不由分说押着我们去见杜堂主。这是什么歪理！我们真要杀他，何苦辛苦把他背来？劳心劳力，反倒落了一身不是。”
见他又在抱怨，闫无常补充道：“杜堂主既未听信他们的一面之词，也未全然信我们，而是将我二人看管了起来。”
云初霁点点头，将二人带到隔壁，向他们确认现场是否与昨日一致。关冯赢之前，二人昨天曾检查过房间，但发现冯赢尸体后，钟鸣等人纠缠不休，是以未能仔细探查整个案发现场，只能确认大致与昨日相同。
仇千山突然用力吸了吸鼻子，道：“好像没这么多血，血腥味也更浓了些。”
闫无常道：“毕竟又闷了将近一天。”
仇千山认同地点点头。
云初霁指着桌上的门锁，问道：“门窗的锁和钥匙都是从哪里来的？”
“是我找那送饭的杂役拿的。”闫无常道，“冯赢同意上锁后，我便去寻。在猛虎堂里，自然是找猛虎堂的人最方便。幸好那杂役拎着饭盒离开不久，我很快便追上了他。他听了我的要求，不多时就取来两把锁和相应的钥匙。”
云初霁取出大管家先前交给自己的钥匙，递到两人面前，问：“一把门锁，一把窗锁，是这两把钥匙吗？”
闫、仇二人都曾保管过钥匙，自然认得，当即同时点头确认。
云初霁当即开锁尝试，确认钥匙无误。她又问：“只有这两把吗？”
“你是说，不止这两把钥匙？那绝不可能啊。窗锁是在窗户里面的，门口还有……”片刻后，仇千山像是想到了什么，疑惑地看向闫无常。
闫无常摇头，回答：“我从那杂役手上拿到的，只有这两把钥匙。当时杜堂主有搜过我们的身，可以证明我们身上没有其他东西。若你觉得我们其中一人将钥匙扔在某处，那我……无可辩驳，只能说，我没做过，我没杀他。”他看向云初霁，目光不躲不闪、十分坦荡。
陆小凤沉默片刻，问道：“冯赢的饭也是那杂役送进去的吗？”
“没错。他不信任我们，坚持要自己进去送饭。我们当时搜过他的身，不好阻拦，只能同意。”闫无常似是明白了陆小凤的意思，“当时房门关着，他与冯赢独处了些时候。但不可能是他。我可以确定，他离开时，冯赢还活着。而且窗锁在里面，门口又一直有人守着……”
将闫、仇二人重新送回偏房，云初霁和陆小凤走到院子里，大管事立刻迎了上来。云初霁问道：“钟鸣他们呢？”
大管事道：“按照你的要求，让他们在左边厢房等着。”
初霁抬脚欲走，便听陆小凤问道：“昨日送饭的杂役呢？”
“蒋成？”大管事有一瞬诧异，“他应该还在做事。”
陆小凤道：“麻烦大管事将他带来。”
“好。”大管事应下，转身离去。
云初霁却停下脚步，转身看向陆小凤。
“你也觉得奇怪，是吗？若真如他们怀疑，凶手是闫无常和仇千山，无非三种可能。其一，两人是同谋。但正如他们自己所说，如此，他们没有任何理由去救冯赢，所以这种可能可以排除。”