那老者闻言，有些局促，正不知如何答言，那边令狐遂却瞧了瞧四周，催促梁后离开。郭霁也见背篓中乃是可作燃料的牛粪，觉得不雅，亦上前劝行。

梁后却不理会，照旧看着老者笑道：“这些可够烧半宿了。”

那老者这才扭捏回道：“让贵人见笑了。如今柴米奇贵，乡人一日一粥尚勉勉强强，柴草更不敢想。只得去拾些牛粪来聊以过冬。我今日起得早些，多得了些。也不是每日都有的。贵人有所不知，我邻舍一家十余口，去岁便因夜里无火，得了风寒，一下子死了大半。此物虽腌臜，却是要救命的。”

梁后黯然点头，亦知再耽搁下去会令令狐遂等为难，于是起身道：“本欲拜访尊家，然尚有事在身，待有闲暇，当在拜谒。”

梁后说的不过是礼仪应答，那老者却信以为真，脸色更加惶恐，忙摆手推辞道：“今岁风雪时，我家中房屋塌了大半，如今只有半间屋子还是囫囵的。破旧寒酸，岂能迎接贵人！”

也不知是羞是恼，那老者说罢便侧身跑开了，谁知心里慌张，一跤跌在地上，半日爬不起来。令狐遂急忙示意扈从将其扶起，回头却见梁后目光殷殷，正落在自己身上，他不由叹了一声，命人取了二百钱送到老者手中。

见那老者尚且愣怔，于是道：“我家夫人闻长者遭遇，于心不忍。请长者权且手下，先修好了房舍，一家人好过冬。”

那老者一生也没见过这些钱，神情激切、老泪滚滚落下来，“噗通”一声，五体投地，俯伏叩拜，嘴唇嗫喏良久，想说的话却似鲠在喉咙里，怎么也说不出来。

梁后不忍，转身快步登车，令狐遂便示意扈从将人拉起来，好好护送回去，自己则紧跟车驾，谨慎护卫。

车子又行驶起来，梁后许久才缓过神情来。

“当年父亲在云中抗击羌狄时，我同闵家阿姊……”说到这里梁后笑了一笑，“就是大将军的妾室。她当初合家俱死于胡尘，便在我家长大。我们两个虽性情脾气不大相投，却也还算是自小的同伴，时常相携出游，有时便会遇到这样的人。可是边地的雪更大，天酷寒，常常有人忽然栽倒在地上，再也起不来了。”

梁后叹息深深，郭霁不知如何安慰，于是道：“天子圣明，重用文臣武将，以道治天下，况与羌狄休战，北狄内附，此后边境安定，干戈止息，太平盛世不亦近乎？太后何忧是有？”

梁后略点点头，叹道：“大将军意欲变革法度、匡时济世，众臣只道他为自身尊隆，意欲独擅专权，就连陛下也怀疑他。可是我却知道，他志在天下，奋而不顾身。可是他踌躇满志，却不思梁氏子孙之安。我夹在他与陛下之间，何其为难？”

“古人云‘民不可与虑始，而可与乐成’，故‘论至德者不和于俗，成大功者不谋于众’。大将军非寻常人，况有太后总控局面，若循序渐进，必有事功。”

二人正说着，忽闻一声呼喊，似歌似哭，远远传来。

“贵人仁善，活我一家人性命。我这无能老朽今生不得报贵人活命再造之恩，死后也要做牛马报答贵人。乞愿贵人四体康健、长寿无疆！”

二人闻言心中震撼，许久无言，回到此前停车处，已是午时。宫人内侍早搭好了毡帐，生起了火盆，拿出备好的果点饮食供奉梁后前。

虽说有毡帐火盆，然梁后体弱不耐寒，又有病根在身，于是咳嗽不止。小黄门阿俭急的忙前忙后，有趁空向郭霁道：“此事可别传扬出去才好，太后此行，原本是暗中密行。若犯了旧疾，查出此事，你我可大为不妙。一会我等当劝太后速速还宫，中常侍那边耳目众多，这次没知会他，还不知他怎么想呢？别人也罢了，就是大将军……若真有差池，你我皆有罪。”

阿俭之言，却勾起了郭霁心中不平。

数日前，梁后梦中惊醒，说梦见亡母面如生前，向她絮絮诉说想念之情，于是便悄命近身侍臣准备祭祀品，今日宫门一开便悄然出宫，只带了亲近左右祭奠亡母。令狐遂、郭霁等人虽则怕为朝臣所知引来事端，然亦深悉为子女者眷眷之情，即便尊若太后也概莫能外，遂甘愿跟随。

想到这里，郭霁冷笑道：“若是为太后身体计，自然要速回宫中修养。可若因畏祸而阻拦太后追思亡母……我身受太后厚恩，不敢作此想。况那些三公九卿、世家贵戚，哪个不口口声声‘孝悌忠信’‘礼义廉耻’？他们哪个不孝事父母、‘慎终追远’？怎么堂堂太后思念生母，私下祭祀都不能得？他们这是哪门子的不近人情？你我在太后身边，自当忠诚太后，别的什么，大可不必理会。你放心，太后也不能任由他们动自己身边的人。”

阿俭见她这样心中暗暗叫苦，只道她乃大将军亲戚，又是骠骑将军心坎上的人，即便真出了事，也能置身事外。可是自己却并无这样的关系，可是这话又实不能出口，只好赔笑道：“长御说的是，你我不也是担忧太后贵体吗？”

二人正计议，令狐遂亦来至帐前，恰闻梁后正咳得紧，不禁微微蹙眉，由宫女通报后，方进帐道：“太后此番咳得厉害，必是受了风寒。我们这便回去吧。”

梁后压下咳嗽，点点头，又独向令狐遂笑道：“令狐，听闻你家就在这附近。既然来了，倒不请我们前往一觇？”

令狐遂显然没想到太后会有此意，不觉一愣，随即神色恢复从容，躬身回道：“臣只是在此处赁屋，并非房主。况家中弊旧，岂敢污了太后的眼？”

梁后却若有所思：“你初随先帝，如今跟着我，也有十几年了吧。十几年来，忠心耿耿、尽职尽责，屡次立功，如今却无安身之处，这是我的过错。”

令狐遂忙道：“臣出身微寒，蒙先帝及太后赏识，宠命拔擢，位至于卿，赏赐丰厚。如今生计惨淡，乃因不善治产，况兼前些年内人久病卧床，筵医请药所致……”

一语未了，便有宫人入内，神色颇为慌张，道：“禀太后，大……大将军已到帐前……请求觐见太后。”

帐中众人不由惊慌，一时面面相觑，唯独梁后脸上含笑，镇定自若。

“让他进来吧。”

一语方罢，梁略便在宫人导引下入内行礼，瞧了瞧梁后脸色，笑道：“今日酷寒，太后宿疾未愈，如今出来冒了风寒，皆臣等之罪。”

梁后并不回答，却向令狐遂等道：“大将军亲自来了，我们这就回去了，你们先去准备启程。”

郭霁与阿俭等人自然乐意，唯有令狐遂神色稍稍迟疑。

“令狐卫尉诚心可嘉，忠于职责。”梁略笑吟吟看向令狐遂：“如今由我护卫太后，令狐卫尉有什么不放心的？”

梁略原本就性情端严、少言寡语，更遑论玩笑，如今看梁后面子对她身边的人稍假辞色，然无形中自有威势。可这令狐遂竟无惶然之色，照样不卑不亢，只待梁后向他点头，这才离去。

众人散后，梁略上前从炉火中取了温好的酒，为梁后斟了一杯，亲自奉上，隔着足案道：“太后思念亡母，何不命臣督办此事，不比太后私祭要体面风光？”

梁后摇摇头道：“阿兄想多了，我并无意为生母求取风光荣耀。思之念之，但尽心意，何必求那些浮华虚影？今日此行，不过出自私心之诚，若是大张旗鼓，反而无味。”

“天子七庙、诸侯五庙，按时祭祀，既托哀思，又显国体，难道不是诚心？如今太后之尊，亦为人之极矣。太后生母虽非嫡室，亦当封赏，以显哀荣。此固可寄太后之思，何尝不是为示太后之贵？”

梁后听他句句“尊贵”，字字“哀荣”，心中不乐，于是笑道：“你就是为了这个才当众给滩头部质子没脸的吗？”

梁略见她言辞讥刺，不留情面，沉默许久才道：“太后思念生母，我何尝不思念母亲？可是朝廷自有法度，家中亦有规矩。当年父母因两族益利不合而仳离，我又能如何？身为滩头部质子虽与我有亲，然法度在前，何可姑息？今戎、羌、狄各部皆有质子在雍都，若他违背法度而我不当众申斥，又如何约束别人？”

梁后冷冷一笑：“你固然说得对，可是难道我梁家子弟就个个都遵纪守法了？怎么不见你按律惩治？”

梁略竟是无言以对，便抛下此议，回归前话：“日前母亲说起要为太后生母迁葬，请封号，太后也别拂了母亲好意。”

梁后也不想令他难堪，于是也顺着他的话点点头道：“罢了，由着你们去吧。只是别伤了嫡母的体面。”

梁略颔首称诺，又从袖中掏出一支方板，奉上道：“这是公孙汲查出来的颍川不法子弟，请太后过目。”

梁后没有去接，只就着他的手略瞧了瞧，道：“这些我都知道了，可也该斟酌好了再上报。你一股脑地上奏，让陛下为之奈何？”

梁略道：“臣不敢专擅，事先须让太后先过目。”

梁后不由哂笑：“你若是不敢专擅，怎么非要动大长公主的独子？大长公主先告到太皇太后那里去，又来找我哭诉，说你是要断她的祭祀，是要逼死她。你若再不网开一面，闹到陛下那里就不好收场了。”

梁略默然不应，梁后知道他的心思，于是声音便软了下来，叹息道：“一面是亲母舅，一面是辈分极高的姑祖母，你让陛下怎么办？我知道你是见天下凋敝，欲图革新。可是阿兄自幼读史，难道不看看‘商君’‘吴起’那些人中之杰，是如何功成名就，又是如何惨淡收场的？他们哪一个不是天纵之才、心怀远志？哪一个不是身死名灭，为世诟病？这世间早已盘根错节，明里暗里重重网罗。变革法度，何其艰难险恶？你若果真要有成效，才更要缓缓徐图，不可操之过急，更不该以‘法度’之名，将天下权贵都得罪了。你得罪了他们，自身难保，何谈变革？阿兄，我知道你的志向，可你也不可一意孤行。你我总有老去的一天，到那时，我们梁氏一族如何自处？我们父祖辈几世几代的累积如何延续？”

梁略听罢，收回方板，垂首道：“太后所言极是，然臣之所愿何尝不是为陛下打算？何尝不是为了社稷长治久安？”

梁后瞧着他的脸，道：“阿兄既是陛下的屏障，又有甥舅之亲，你的用心，我从不怀疑。可你不要忘了，你是梁氏的家主，自要为梁氏将来打算。你要变革法度，我也不拦着，然你到底要听我劝，施政以道，凡事要缓。该拿出来杀一儆百的不要手软，可是不该触碰的也不要伸手，该拉拢的也不要吝惜爵禄财帛。至于该安抚的，断断要亲身折节，给足了体面荣宠。强极则辱、太刚易折，为人立世、处事治国，莫不如此。”

梁略听罢，叩拜行礼。

“臣之用心良苦，唯太后所知。臣感激惕怵，为太后计陛下，斧钺汤镬、杀身效死，诚甘乐之！”

梁后闻言，猝然一阵疾咳，随即在梁略担忧的目光中，摆摆手。

“教他们进来吧，这就回去。”