窦怜身份敏感，沈怀珠没有多待，确认周围安全，悄悄回城。

不起眼的素常马车驶入城门，经过盘查，顺利放行。车夫稳坐车驾驭马，沈怀珠从怀里取出一枚香囊，轻轻嗅闻。

出门前，扶影奉命送来一方螺钿鸳鸯锦匣，盛着胭脂水粉，珠花步摇等，另附一枚淡青蝶形香囊，绣着嫩黄色小巧花朵。

扶影煞有其事，转告裴容青的原话：“公子再三嘱托，盼望殿下能收下锦匣，时刻佩戴荷包，断不可轻易离身。”

亟待出门，沈怀珠没来得及多问，匆匆收下，把锦匣子交给秋月姑姑保管，随身带着香囊。

这会闲下来，她垂眸，仔细研究香囊究竟有什么奇特。

气味清淡，冷冽干净的梅花香混着幽微檀香，沁人心脾。仿佛令人置身于冬日午后，踩过积雪，折梅压入香篆。

她喜欢这个味道。

手里的香囊渐渐幻化为裴容青的脸，沈怀珠顿时脊背发僵。洞房花烛夜，裴容青的不甘愿，深深刺痛了她。

鄞州观音庙，死皮赖脸跟在她身后唤“夫人”的陆三，人间蒸发，穷尽此生再寻不到。真正与沈怀珠成亲的人，是早年有婚约在身，借履行婚约救她的裴容青。

她原以为，裴容青上殿求娶，有八分真心。

想到此处，心底泛起动荡涟漪。感情于她而言是负累，无牵无挂，才是好事。

可为什么，眼眶发酸，陆三无赖的笑容扎根在脑海里，挥之不去。

越想念陆三，越抗拒现实。沈怀珠吸了吸鼻子，擦去眼角湿润，扬声道：“王伯，先不回裴府，去明月楼。”

天气晴好，碧落如洗。长街游人如织，连衽成帷，喧闹繁华。已过晡时，前来明月楼饮茶会客的人络绎不绝。

沈怀珠到得稍晚，心悦的那间雅舍已经被人预定，再问店小二，只剩二楼临街凭栏的座位，素屏相隔，和邻座不必碰面。

店小二在前引路，沈怀珠紧随其后，穿越泱泱食客，来到二楼的位置。

接过小二递来的菜谱，沈怀珠粗略点两道菜，要一壶清茶，就作罢。小二应声，忙不迭跑下楼传菜。

左侧窗牖半开，不时有欢呼吆喝声传入。沈怀珠侧目远望，明月楼前新开张一间瓦肆，杂耍表演，皮影说书，囊括百姓钟爱的各式娱乐项目。

这会儿，一位穿着粗布澜衫的中年男人，手提折扇，正在慷慨激昂地说时兴的话本。先帝在位时，这类娱乐活动十分兴盛，街巷坊市无比热闹。成元帝即位后，大刹勾栏瓦舍享乐之风，把戏全数列为禁止演出。

近年南蛮富庶，来往大魏做生意的南蛮人日渐变多，带来一股欢娱风气。不过片刻，半人高的舞台走上一位异域舞娘，随着响起的南蛮乐鼓翩跹起舞。

南蛮人喜爱载歌载舞，以柘枝舞最为有名。这位舞娘身姿轻盈，回眸浅笑，令人心醉。沈怀珠看得入神，视线紧随舞娘影迹，直至美人谢幕退场。

瓦肆里的人瞧不见，沈怀珠坐在高处，却能瞧见舞娘隐在帘幕后，准备下台休息的动作。婀娜的身姿越过连廊，扑向了一个男人怀中。

沈怀珠无意观人隐私，收回视线，下一秒，瞳孔微缩，再次看向舞娘环抱的男子，竟是金羽卫牢里之后，再没见过的邓嘉善！

听闻前些日，圣上召见徐远宁，所说不知何事。徐远宁从金仙台出来，没有直接出宫，而是转往夹在皇城内外的詹事府。

詹事府的职责很简单：为太子讲经学、授经史，辅助太子处理日常事务，并规劝监督太子言行举止。

比起内阁六部，官位不算高，却胜在前途远长。

邓嘉善恰好由成元帝亲点，调入詹事府任大学士。

次日，邓嘉善告假半月，称家中有事，须即刻返乡。

旁人不知，沈怀珠清清楚楚，邓嘉善哪里还有家，哪里还需回？

沈怀珠欲遣人跟踪，那时她才入宫居住，一时找不到合适的人，只好作罢。

消失的半月，邓嘉善去了何处？

瓦子台前换了两个身材矮小的男子，口吐火龙，引得台下一片欢呼叫好声，扯回沈怀珠飘摇的思绪。

再投视线出去，瓦子后台连廊里，哪里还有邓嘉善的身影？连那位身姿袅娜的舞姬一并失了踪影。

沈怀珠欲起身去寻，右侧珠帘后的过道，忽然响起充满情欲的调笑声。

女子语调怪异，显然对中原官话不熟悉。

扭麻花般搂抱的两人，从珠帘后一闪而过，很快消失在过道。

不多时，店小二匆匆折返，行至半路，听见有客人唤他。

小二掀帘，见是位夫人，恭敬地垂下眼睫：“夫人有何吩咐？”

对于身份的转变，沈怀珠适应得极其艰难。一句“夫人”，令她愣了愣。

反应过来，自己的装束已作嫁人后，眼睫微动，取出一锭银子放在桌面，往前推了推：“再加一道松鼠鳜鱼，一壶雪酿春。”

小二余光瞥见硕大银锭闪着银光，顿时喜笑颜开：“是，夫人稍坐，酒菜随后就来。”

小二往前探身子，去接那锭银子，不料女子指尖轻勾，银锭倒退几步，落回手里。

“夫人还有什么吩咐？”小二疑惑。

“刚才路过两个人，径直登入三楼，原来竟还有雅舍可供暂歇。凡事讲先来后到，我坐在这里已经一炷香，为何那两人姗姗来迟，不经预约，就能上楼？”

明月楼门庭若市，生意兴隆。东家赚的盆满钵满，眼瞧光顾的贵客越来越多，停业修缮一番，将三楼以上设为雅舍，需取玉牌或有人带领才能上去，安静私密，价格自然不菲。

以邓嘉善的俸禄，断然包不起。

他揽着舞姬一晃而过，手里腰间分明没有玉牌。可他轻车熟路，想来对这里并不陌生。

小二恍然道：“哦，您说刚才的大人，他是我们店里熟客，素常包着一间上等雅间，无需另外预约。”

“常年累月？”沈怀珠齿间喃喃，转而问道，“他经常来这里？总携女子前来？”

涉及客人隐私，店小二为难，支支吾吾：“这……”

沈怀珠忍痛，又取出一锭银子：“细细道来。”

职业道德和银子两头摇摆，眼看又追加一枚银锭，欲念登时站了上风。

罢，大约又是府里的正头娘子出门捉奸，帮上一帮，保不齐还积点德。

店小二收好银子揣进怀里，用极低的、只有两人能听到的声音说：“他虽常年订着一间雅舍，却不常来。来的时间嘛，也不大固定，多半晚上。像今日这个时辰，头一次见。至于女子…”

店小二小心斟酌着字句：“也不是每次都带，带的时候居多。”

该问的问完了，沈怀珠摆摆手，示意店小二去忙。

珠帘相撞，清脆悦耳，屏风后恢复安静。

沈怀珠瞥向载歌载舞的瓦肆，转而抬眸，翘望邓嘉善和舞姬消失的方向，犹疑片刻，决定一探究竟。

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