她想起草原上的风，想起马背上的自由，又想起前世战士们期盼又信任的眼神，最终重重叩首：

"臣女不悔！"

额头撞地的闷响，惊得梁上金铃微微晃动。

瑞武帝突然笑出声，笑声中带着释然与无奈：

"好！若你真能做到，朕便许你——"他抬手虚点，"还朝之日，去留随你！"

姜芷漪浑身一震，猛然抬头。

晨光穿透雕花窗棂，在帝王脸上镀上金边，那一刻，她竟从那双威严的眼中，看到了父亲般的期许。

"你打算以何身份出征？"瑞武帝忽而发问，"扮作霍家二郎？"

"不可！"姜芷漪急得皱眉，"兄长们皆有大志，臣女不能夺其前程。"

她咬了咬下唇，指尖无意识搓着带血的袖口，

"若陛下允许......臣女愿以霍家私生子的身份入伍。"

殿外传来悠远的更鼓声，惊起檐下寒鸦。

姜芷漪望着帝王若有所思的神情，想起前世那个隐姓埋名的"霍三郎"——这一次，她要用同样的身份，改写注定覆灭的结局。

远征军中大多都是霍霄延带出来的兵，她忽然空降军队，身份与霍霄延沾边是最好不过的。

瑞武帝捻着胡须，眉头微蹙："扮作霍家私子倒是可行，只是你阿娘那里......"

话音未落，他脑海中已浮现出姜楠挥着软鞭大闹御书房的场景，不由得打了个寒颤。

当年那女子手持长剑逼得刺客跳墙而逃的英姿，此刻想来仍令人心有余悸。

姜芷漪狡黠地眨了眨眼，眼底闪过一丝促狭："阿娘顶多罚阿爹跪半个月的算盘，总不至于真要了他的命。"

说到这，她故意压低声音，"前些日子阿爹偷偷养的蛐蛐被阿娘发现，最后不也只是把蛐蛐罐没收了？"

君臣二人对视一眼，不约而同地笑出声来。

瑞武帝笑得直拍龙椅扶手，金銮殿内久久回荡着爽朗的笑声："你这丫头，倒是看得透彻！"

他敛起笑意，神色转为郑重："你打算何时启程？"

"明日拂晓。"姜芷漪立刻答道，眼神坚定如铁。

她想起昨日收到的加急战报，南疆百姓流离失所的惨状仿佛就在眼前，

"南蛮定不会遵守那日演武场上的赌约，边疆战事瞬息万变，晚一天就可能多牺牲无数将士。"

瑞武帝微微一怔，望着少女决绝的神情，心中既欣慰又心疼：

"不与家人道别？"

他想起自己送皇子出征时，妃子哭肿的双眼，不禁有些动容。

姜芷漪低头盯着青砖缝里的苔痕，声音轻得像飘在风里的柳絮：

"若让阿爹阿娘知道，只怕他们连夜追来。"

她咬了咬唇，忆起昨夜她偷偷整理了母亲为她准备的各类暗器。

似乎她早有预料，她要离她而去。

那一点一滴，润物细无声的爱意，此刻却成了最沉重的牵挂。

瑞武帝若有所思地点点头，招手唤来贴身太监王福。

他在太监耳边低语片刻，王福的眼睛越睁越大，最后躬身领命，匆匆离去。

"今夜朕设饯行宴，就说是为你去云隐寺思过送行。"

瑞武帝摩挲着龙纹扶手，目光深邃，"对外宣称你私调兵马，自请思过一年，期间禁人探望。"

他特意加重了"思过"二字，眼中闪过一丝狡黠。

姜芷漪眼眶瞬间湿润，"陛下思虑如此周全......"

她的声音哽咽，想起前世孤军奋战时的绝望，再看眼前为她筹谋的帝王，心中涌起从未有过的暖意。

"快起来吧！"瑞武帝亲自将她扶起，指尖触到她冰凉的手背，不禁皱眉，"明知朕是故意为难，怎还如此实在。"

他的语气里带着长辈的嗔怪，仿佛面对的不是出征的将领，而是自家任性的小辈。

姜芷漪仰起头，看着帝王鬓角的白发，突然想起小时候在宫宴上，这位威严的君主偷偷塞给她糖糕的模样：

"能遇陛下这样的明君，是东昭百姓的福气。"

她的声音清亮，带着少年人的赤诚。

瑞武帝哈哈大笑，“若我东昭子民皆如你一般，朕便是——”

为说出口的话被姜芷漪急忙打断：

"陛下万金之躯，可不能再说'死'字！"

她像教训调皮孩童般认真的模样，让帝王忍俊不禁，抬手宠溺地揉了揉她的发顶：

"好好好，都听你的！"

这一刻，金銮殿里没有森严的等级，只有长辈对晚辈的牵挂，和少年对家国的担当。