姜芷漪肩头的伤被牵动，疼得眼前一黑，却硬生生稳住身形，反手一枪挑断他护臂的皮带。

时鸢趁乱绕到侧后，银针如雨，先封住几名残兵的穴位，又以特制的药粉撒向空中，与引蛊粉相撞，粉末瞬间凝成细小的颗粒落下，像黑色的雪。

南蛮将领见蛊粉失效，脸色终于变了：“你——”

姜芷漪抓住他分神的一瞬，枪势陡然加快，破云枪如一道红光，贯穿他的胸膛。

将领瞪大眼，嘴里吐出黑血，手指颤抖着指向姜芷漪，似乎想说什么，却最终倒在地上，死不瞑目。

残兵见主将已死，军心溃散，纷纷弃械求饶。

裴烬押着百姓退到安全处，回头见厅内尘埃落定，狠狠吐了口唾沫：“痛快！”

姜芷漪却没有放松。她走到那妇人面前，声音放轻：“别怕，你们安全了。”

妇人愣了愣，忽然跪了下去，泣不成声：“将军……求您救救我的孩子……昨夜我儿子被他们带走，说要让他去杀您……我找了一夜，找不到……”

姜芷漪的目光微微一滞。她想起巷子里那个十二岁的少年，想起那把刺进自己肩头的匕首，心里像被针扎了一下。

时鸢握住她的手，低声道：“将军，你已经做得够多了。”

姜芷漪没有回应，只对妇人道：“我会派人去找。你先随军医营去安置，孩子若还活着，我一定把他带回来。”

妇人连连磕头，被士兵扶起带走。

云澜城最后一处指挥点已被夺下，城内残兵陆续被清剿。

厉鸿派人来报：粮仓清点完毕，损失虽重，但仍能支撑城内数月；水井经药验后已解封，百姓开始排队取水；街巷秩序渐稳，谣言也在里正的宣讲下慢慢平息。

傍晚时分，城外三里的亲军营地忽然传来异动。巡哨回报：亲军开始拔营，似要撤离。

裴烬怒道：“他们想跑？追不追？”

姜芷漪站在城主府的高台上，望着城外扬起的尘土，沉默片刻，忽然道：

“不追”

裴烬一愣：“为何？他们昨夜还试探，今日就撤，分明有鬼！”

姜芷漪转身，目光落在城内逐渐亮起的灯火上：

“他们撤，是因为知道城主府已失，云澜城再无可守的中枢。萧勒，个没有被带回去的希望。留着他们，是为了让他们把败讯带回去。”

她顿了顿，声音更冷：“而且，他们撤得太干净，说明背后还有人。追出去，反而会中埋伏。”

时鸢在一旁补充：“我在引蛊粉里闻到了宫里常用的香料。这不是南蛮自己的手笔，有人在背后推。”

姜芷漪眼神一沉，想起昨夜那队亲军的诡异撤退，想起城中仍未完全拔除的钉子，心里的疑云终于连成一片。

“厉鸿，”她下令，“封城三日，严查出入。所有与南蛮勾结者，不论身份，一律拿下。裴烬，你带精锐守住四门，防止残兵混出城。时鸢——”

时鸢抬眼：“我去查那幕后之人。”

姜芷漪点头：“小心。”

三日后，云澜城彻底安定。

粮仓按户发粮，水井恢复供水，军医营的大锅药仍在熬，百姓脸上终于有了活气。

时鸢也带回了结果——幕后之人，竟是城内的一名富商，常年与南蛮做黑市交易，暗中资助叛军，还借“井水有毒”的谣言煽动民心，企图趁乱夺权。

姜芷漪亲自提审，他起初嘴硬，直到时鸢在他府中搜出蛊铃与引蛊粉，他才瘫倒在地，供出所有罪状。

姜芷漪没有立刻杀他，而是下令将他与城主押至鼓楼前，当众宣判。

鼓楼之下，百姓云集，怒声、啜泣与压抑的沉默交织成一片。

晨光将青石照得发白，却照不净昨夜残留的血腥与烟尘。

姜芷漪立在高台上，红甲斑驳染血，背却挺得笔直，像风雪里不肯折的松。

她声音不高，却字字清晰，穿透人群，落在街巷深处：

“云澜城，是东昭的城。百姓，是东昭的百姓。谁借战乱害民，谁就是东昭的敌人。”

她抬手一指，指向被押跪在地的富商：“此人通敌纵火，散播谣言，害民害军。按律——斩。”

刀光一闪，血溅青石，人群中发出一声齐整的抽气。

她转而看向那名城主，目光冷得像出鞘的刃：

“此人身为云澜城主，私引南蛮入城，认贼作父，致民不聊生，更折我数千将士。按律——斩。”

话音落下，第二颗人头落地。

最后，姜芷漪抬手一挥。

裴烬押着萧勒上了台，强按他跪下。

萧勒挣扎，喉间发出不甘的嗬声，却被铁钳般的力道死死按住。

“此人乃南蛮王子萧勒。”姜芷漪的声音不疾不徐，却压得人喘不过气，

“云澜既破，他非但不守不杀俘虏之约，更纵兵为祸：欺男霸女，烧杀抢掠，屡见不鲜。”

她微微一顿，目光扫过台下万千张脸，像是把每个人的恨都收进眼底。

“但他不是东昭人，我无权处置。”

一句话，像火星落进油锅。

人群轰然骚动，咒骂、质问、愤怒几乎要掀翻鼓楼。

“将军！他占我家园，凭什么不能杀！”

清脆的女声破空而出。