黑影脚下打滑，泥水飞溅，却仍咬牙冲向最近的那艘渡船。

他的手在腰间一抹，竟摸出一支火折子，火光明灭间，像毒蛇吐信。

“拦住他！”姜芷漪厉喝。

厉鸿带人扑过去，芦苇被撞得向两侧倒伏。

那人眼看要被追上，忽然回身扬手，一把细沙撒出，逼得追兵眯眼。

火折子趁势一按，火星落在船板缝隙里，“嗤”地一声，黑烟立刻窜起。

“烧船！”厉鸿目眦欲裂。

姜芷漪肩头一震，脚下却更快。

她冲入火光边缘，剑锋横扫，将船缝里的油布连带火星一并挑飞，火星落入泥水里“滋”地熄灭。

她反手一掌拍在船板上，震落更多火星，随即抬眸盯住那奸细，声音冷得像刀背刮骨：“你是谁的人？”

奸细被围在船边，脸色发白，却仍强撑着冷笑：“你们挡得住今天，挡不住明天。落雁渡——早晚要烧。”

时鸢从芦苇阴影里走出，白斗篷被烟熏得发灰，眼神却更亮：

“你说得对。所以你得活下来，亲眼看看它烧不烧得起来。”

她抬手，银针一闪，钉入奸细膝弯。

奸细惨叫一声，跪倒在地，火折子滚落在泥里，灭得干干净净。

沈惊澜也赶了过来，看见船板上的黑烟，脸色瞬间煞白：“我……我没摸到这里。”

厉鸿正要发作，姜芷漪却先开口：“不是你的错。他埋得浅，是临时补的，专等我们放松。”

沈惊澜咬唇，声音发颤却更坚定：“末将愿去搜其他船。”

姜芷漪点头：“去吧。厉鸿，派人看住她。”

厉鸿应声，随即押起奸细：“将军，怎么处置？”

姜芷漪目光一沉：“带回后营，严加看守。嘴堵上，别让他再咬药。”

奸细被拖走时仍在挣扎，嘴里含糊地骂着什么，声音被风一吹便散了。

姜芷漪望着他的背影，指节在枪神上缓缓收紧——这不是南蛮的手笔，这是有人在东昭的军阵里动了刀。

渡口的风更冷了。

时鸢走到姜芷漪身侧，低声道：“你肩头……”

姜芷漪抬手按住伤处，语气平稳：“还能撑。”

时鸢盯着她片刻，忽然伸手，指尖在她肩甲边缘轻轻一探。

姜芷漪本能地想躲，却被她按住。

时鸢的声音压得很低：“你若再硬撑，这伤会在你最需要使枪的时候废了你。”

姜芷漪没回头，只看着渡口的水面：“我不能在这时候倒下。”

时鸢沉默，随即把药囊解下，取出一小瓶药膏，拧开时药味冲鼻：“外敷。现在。”

姜芷漪皱眉：“这里？”

时鸢抬眸，眼神不容置疑：“这里。你要军心，也要命。”

厉鸿识趣地挥手，亲卫散开，围出一圈视线的空白。

沈惊澜远远看着，忽然明白自己先前的“证明”有多可笑——

真正的强大，不是把命扔出去，而是把命攥紧，攥到能护住该护的人。

姜芷漪最终还是坐下，靠在船舷上，甲胄与木头发出发闷的碰撞声。

时鸢替她解开护肩系带，动作依旧轻，却比先前更利落。

药涂上去的一瞬间，姜芷漪肩背微微一绷，随即又放松，像终于允许自己喘一口气。

时鸢低声道：“疼就说。”

姜芷漪看着远处芦苇荡的晨光，声音很轻：“不疼。”

时鸢嗤笑：“小将军，你撒谎的本事，真差。”

姜芷漪侧头看她，忽然问：“你方才为什么不直接杀了他？”

时鸢把系带重新系好，语气淡：“杀了就问不出了。你要的是答案，不是尸体。”

姜芷漪“嗯”了一声，却又补了一句：“也是为了我。”

时鸢动作一停，像被戳中。

她抬眸，眼底有一瞬间的翻涌，却很快压下去：“你别自作多情。”

姜芷漪盯着她，忽然伸手，扣住她的手腕，力道不重，却让她无法抽开：“时鸢。”

时鸢的呼吸乱了半拍：“又想试探我？”

姜芷漪声音低而稳：“不是试探。是告诉你——别再把自己放在局外。”

时鸢看着她，半晌才道：“你若真这么想，就别再用命换军心。”

姜芷漪没有立刻回答。

风从渡口吹过，水面荡起细碎的波纹，像把她心里的话也搅得起伏不定。

她最终只道：“等收复了最后一城，我会给你一个交代。”

时鸢眼神微动，却没追问。

她站起身，望向官道方向：“裴烬的辎重快到了。你若不想他看见你这副样子——”

姜芷漪也起身，重新扣好护肩，声音恢复主帅的冷静：“那就让他看见我还站着。”

她抬手，指向渡口：“所有人听令——分批过岸。先清岸，再过辎重。厉鸿，带一哨人马巡芦苇；沈惊澜，随我检查渡船；时鸢——”

时鸢挑眉：“我做什么？”

姜芷漪看着她，语气像命令，又像请求：“你站在我身边。”

时鸢的睫毛颤了颤，随即应了一声：“好。”

晨光穿过芦苇缝隙，落在两人并肩的身影上。

渡口的水仍冷，风仍急，而那只伸向她队伍的手，也终将被她与时鸢一起，一寸寸斩断。

裴烬的先遣斥候很快抵达渡口，烟尘裹着马蹄声由远及近。为首的斥候翻身下马，抱拳高声：“将军！裴将军问：辎重是否即刻过岸？”