窗外的夜风卷着军营的梆子声掠过窗棂，烛火被吹得明明灭灭，将两人交叠的影子投在墙上，像一幅揉碎了恩怨的水墨画。

时鸢的指尖还在发颤，触到姜芷漪颈侧温热的肌肤时，惊得像被烫到般缩了缩。

姜芷漪却扣住她的腰，力道不轻不重，刚好将她圈在怀里，唇齿间的厮磨慢了下来，带着安抚的意味。

时鸢抬手，指尖划过姜芷漪颈侧处一道浅浅的疤痕。

“我的身份，你从什么时候开始怀疑的。”

姜芷漪勾唇，眼中化不开的温柔：

“我一直在怀疑，但在你决定不再隐瞒内力，挥鞭助我过渡那一刻，我便确定了。阿鸢，你也在一点点暗示我，不是吗。”

时鸢愕然。

她忽然明白在她摘下银铃时姜芷漪的眼神——

鸢尾鞭，西渊王后的遗物。

原来她在那时便已知晓，却依然愿意陪她演下去。

若不是她提审眼线，知道了她有生命危险，她会不会，

直至还朝之时才愿意揭穿她。

原来有些心动，早就埋在了一次次的“破例”与“偏袒”里。

她忽然想起白日里，姜芷漪身披战甲立在点将台上的模样，披风猎猎，目光如炬，身后是数万将士山呼海啸的“将军威武”。

那时她只觉得，这人是天生的将才，是东昭的定海神针，与自己隔着血海深仇，隔着家国万里。

可此刻，这人却捧着她的脸，眼底的坚定与温柔几乎要将她溺毙。

“演下去可以，”时鸢的声音哑得厉害，却字字清晰，“但我有一个条件。”

姜芷漪挑眉，鼻尖蹭了蹭她的鼻尖：“你说。”

“若有一日，东昭的铁骑踏入西渊故土，”时鸢看着她的眼，一字一句，

“我会不惜一切代价，杀了你的皇上，再杀了你。”

姜芷漪却笑了，俯身咬了咬她的下唇，力道带着几分惩罚，又带着几分纵容：“好。”

她顿了顿，补了一句，声音轻得像叹息：“但我不会给你这个机会。”

烛火跳了一下，映得两人相触的唇角，都染了几分说不清道不明的暖意。

帐外的梆子声又响了一遍，夜色正浓，而有些东西，已经悄然改变了走向。

一夜的烛火燃至将尽，天边堪堪泛起一抹鱼肚白，军营的号角声便穿破薄暮，遥遥地荡了过来。

时鸢闻声，身子下意识地一僵，猛地从姜芷漪怀里抽身退开，指尖慌乱地拢了拢衣襟，方才的缱绻温存被她尽数敛去，眼底只剩一片疏离的冷意。

姜芷漪也不恼，只是望着她泛红的耳尖，低笑一声，伸手拾起榻边的铠甲，慢条斯理地穿戴起来。

晨光透过帐帘的缝隙漏进来，落在她线条利落的肩背，勾勒出几分凛然的英气。

“眼线们该候在帐外了。”姜芷漪侧过头，声音压得极低，带着几分戏谑，

“西渊的公主，东昭的军师，这场戏，可得演得逼真些。”

时鸢咬了咬下唇，转身抄起架在兵器架上的鸢尾鞭。

银铃轻响，清脆的声响里，她手腕微转，鞭梢凌厉地扫过地面，带起一阵冷风。

“放心。”她抬眼，目光冷冽如霜，与昨夜那个埋在她怀里落泪的模样判若两人，“我不会让你失望。”

不等姜芷漪掀开帐帘，一道声音彻底打破了宁静——

“圣旨到！”

“远征军主帅霍止接旨！”

两人对视一眼，姜芷漪分明在时鸢眼中看到了愤恨。

宣旨的人已在帐外，姜芷漪匆忙交代一句后，带领这一众将士上前接旨。

一片甲胄撞击声响起，众将士单膝跪地，背脊弯出恭敬的弧度。

那一抹白色身影在军中突兀又和谐。

“末将在。”

直至姜芷漪的声音响起，那钦差的眼神才从时鸢身上移开，缓缓展开那抹明黄：

奉天承运，皇帝诏曰，霍止于三月之内连破两城，拓土千里，实乃国之柱石。

身怀凌云之志，凭一身武艺、满腹韬略镇守边关，护我东昭万里河山。

朕心甚慰，特晋封为护国靖安将军，赏黄金百两，锦缎千匹，另赐丹书铁券，可免死罪三次。

念及边关将士戍守苦寒之地，枕戈待旦，浴血厮杀，忠勇可嘉，朕心常怀感念。

特赐全军将士酒肉各三斤，绢布一匹，以慰辛劳。

着令霍止整肃三军，厉兵秣马，绞杀南蛮。

军中军师时鸢，智计卓绝，着令辅佐将军，共襄盛举。

事成之日，再论功行赏，钦此！”

话音落，帐中静得落针可闻。

满帐将士先是一愣，随即爆发出山呼海啸般的欢呼——

他们打了这么久的仗，还是头一次在战场上接到圣旨。

陛下的夸赞像是不要钱般的砸下来，这比任何嘉奖都让他们勇猛。

“将军威武”的呐喊声浪几乎要掀翻帐顶。

“末将领旨。”