“郡主饶命！公主饶命！是臣鬼迷心窍，猪油蒙了心！臣再也不敢了，这就带着人，永远离开云朔城！”

那两个护卫也跟着跪下，磕头如捣蒜，额头撞在青石板上，发出沉闷的声响。

姜芷漪的手紧了又松，枪尖的寒芒映着地上众人的狼狈。

她终究是拗不过时鸢的哀求，手腕一翻，银枪收回，枪杆重重砸在苏文彦肩头，发出一声闷响。

她厉声喝道：“滚！带着你的人，永远别再出现在云朔城！再敢打她的主意，我定将你们挫骨扬灰，绝不留情！”

苏文彦如蒙大赦，连滚带爬地起身，带着两个护卫跌跌撞撞地逃出了茶寮，转眼便消失在沉沉的夜色里。

茶寮里终于安静下来，只剩下孤灯摇曳，映着满地狼藉。

姜芷漪扔了枪，大步走到时鸢面前，伸手将她紧紧揽进怀里。她的怀抱带着淡淡的血腥味，却滚烫得让人安心。

“别怕。”姜芷漪的声音低沉沙哑，带着后怕的颤抖，大手轻轻拍着时鸢的背，“我来了。”

她方才一直跟在时鸢身后，看到苏文彦的人对她动手时，胸腔里的怒火几乎要将她焚烧殆尽。

她从来没想过，有人竟敢在她的地盘上，威胁她的命根子。

时鸢埋在她的颈窝里，肩膀微微发颤，泪水终于落了下来，浸湿了姜芷漪的衣襟：“你怎么来了……”

“我若不来，你岂不是要被这群杂碎欺负？”姜芷漪抬手，轻轻拭去她的泪水，指尖温柔得不像话，

“以后有事，别再瞒着我。你的仇，你的愿，你的过往与将来，我都替你扛。”

风从破了的窗纸里灌进来，吹得孤灯剧烈摇晃，最后“噗”地一声灭了。

茶寮里陷入一片黑暗，唯有两人相拥的身影，在无边的夜色里，凝成了彼此的救赎。

很多年后，姜芷漪再回想起茶寮里的那一幕，心口仍会像被钝器狠狠剜过，痛得喘不过气。

她常常望着窗外的月色出神，眼底翻涌着蚀骨的悔意。

倘若那时她能狠下心，不顾时鸢的哀求，不顾所谓的西渊遗脉，一枪将那些人尽数了结，是不是后来的一切，就都不会发生？

哪怕要承受时鸢的误解，哪怕要面对她的怨恨，哪怕要让她眼中的光一点点熄灭，她也该杀了他们的。

只可惜，世间最残忍的，莫过于没有如果。

茶寮风波过后，云朔城的日子竟真的渐渐安稳下来。

姜芷漪索性将整顿城防的琐事尽数交给裴烬，自己则陪着时鸢，踏遍了云朔城的大街小巷。

清晨，两人会踩着熹微的晨光去城东的早市。

时鸢被卖糖画的老伯吸引，站在摊前挪不动脚，姜芷漪便笑着掏出铜板，让老伯画了一只兔子，递到她手里。

时鸢咬着甜丝丝的糖画，眉眼弯成了月牙，阳光落在她的发梢，镀上一层柔和的金边。

姜芷漪看着她，眼底的戾气尽数褪去，只剩下化不开的温柔。

晌午，她们会去城南的茶楼听书。

说书先生讲的正是姜芷漪生擒萧戾的故事，讲得唾沫横飞，听得满堂喝彩。

时鸢听得入神，悄悄扯了扯姜芷漪的衣袖，低声笑道：

“原来在旁人眼里，你这般威风。”

姜芷漪握住她的手，指尖相触，暖意融融：“再威风，也不及你半分。”惹得时鸢脸颊微红，嗔怪地瞪了她一眼。

傍晚，她们便去城外的护城河旁散步。

晚风拂过，带着青草的气息，河面上波光粼粼，映着天边的晚霞。

时鸢喜欢脱了鞋，赤着脚踩在柔软的河滩上，姜芷漪便守在她身边，替她提着裙摆，生怕她摔着。

偶尔，时鸢会弯腰捡起一块光滑的石子，朝着河面掷去，看着涟漪一圈圈散开，笑得像个孩子。

裴烬看着自家郡主整日陪着时鸢游山玩水，忍不住打趣：“郡主，您再这般闲散下去，怕是要被文官们参一本‘耽于享乐’了。”

姜芷漪却毫不在意，挑眉道：“参便参，我护着我的人，守着我的城，何来耽于享乐？”

时鸢闻言，转头看向她，眼底盛着漫天霞光，笑意温柔。

那些日子，没有刀光剑影，没有权谋算计，只有寻常人间的烟火气，在云朔城的街巷里缓缓流淌。

姜芷漪以为，这样的日子，会一直持续下去。

她以为，那些被她放走的人，早已消失在茫茫人海，再也不会出现。

她甚至庆幸，当初听了时鸢的话，没有痛下杀手。

却不知，这短暂的安稳，不过是暴风雨来临前的，最后一抹平静。